腊月二十九，安王府内的年节气氛达到了顶峰。各处院落打扫得一尘不染，崭新的桃符映着雪光，廊下的琉璃灯在白天也透出温润的光泽。厨房里飘出各式糕点、炸货的浓郁香气，仆从们脸上都带着忙碌而喜庆的笑容。
沈清弦因着身子重，被萧执强行按在暖阁里“监工”，只动嘴，不动手。她看着窗外往来穿梭的人影，听着隐约传来的欢声笑语，唇角始终带着一抹温柔的笑意。这种充满烟火气的热闹，与她前世在商业帝国顶端的孤寂新年截然不同，让她从心底感到熨帖。
萧执端着一碟刚出锅、还冒着热气的糖蒸酥酪进来，见她望着窗外出神，便走到她身边，用微凉的指尖轻轻碰了碰她的脸颊：“想什么呢？这么入神。”
沈清弦回过神，就着他的手咬了一小口酥酪，甜而不腻，入口即化。“没什么，只是觉得，这样真好。”她顿了顿，看向他，“执之，谢谢你。”
萧执微微一怔，随即明白她指的是这片安稳与热闹。他放下碟子，将她微凉的手握在掌心，低沉道：“该我谢你才是。是你来了，这王府才有了真正的‘家’的味道。” 他目光深邃，里面是毫不掩饰的深情与满足。
午后，林婉儿领着几个管事嬷嬷，将府中上下下下、包括听风阁轮值人员在内的年赏一一发放下去。厚厚的红封，外加实用的米面布匹，让每一个为王府效力的人都眉开眼笑，感激之声不绝于耳。
“王爷王妃真是菩萨心肠！”
“今年能过个肥年了！”
“咱们可得更加尽心尽力伺候才是！”
林婉儿听着这些议论，脸上也带着与有荣焉的笑意。她做事利落，安排得井井有条，只是在看到墨羽带着一队侍卫巡防经过时，分发赏银的动作几不可查地顿了一下，耳根悄悄泛红。
墨羽依旧是那副冷峻模样，目不斜视，只是在经过林婉儿身边时，脚步微不可查地放缓了一瞬，目光飞快地掠过她因忙碌而微微泛红的脸颊，随即恢复正常速度，仿佛什么都没发生。只有跟在他身后最亲近的两个侍卫，交换了一个心照不宣的眼神。
傍晚时分，天色将暗未暗，王府正门处传来一阵急促而有序的马蹄声，以及车轮碾过积雪的辘辘声。很快，管事几乎是跑着进来禀报，声音里充满了惊喜：“王爷，王妃！顾公子和苏姑娘一同回来了！车驾已经到二门了！”
沈清弦和萧执皆是一喜，对视一眼，都看到了对方眼中的欣慰。萧执小心扶着她起身：“慢些，我们去迎迎。”
刚走到暖阁门口，便见风尘仆仆却难掩兴奋的顾清源，正小心翼翼地扶着一位身披玉白色绣缠枝梅花斗篷的清丽女子走下马车，正是苏姑娘。两人皆面带倦色，但眼神明亮，尤其是看到迎出来的萧执和沈清弦时，更是激动地快步上前。
“属下/臣女，参见王爷、王妃！” 两人异口同声，便要行大礼。
“快起来，一路辛苦。”萧执抬手虚扶，目光在顾清源和苏姑娘之间扫过，带着一丝不易察觉的笑意。
沈清弦则直接伸手扶住了苏姑娘，触手只觉她指尖冰凉，嗔怪道：“这么冷的天，赶路辛苦了吧？快进去暖暖。” 她拉着苏姑娘的手，又对顾清源笑道，“清源也是，一路护持，辛苦了。”
苏姑娘感受到沈清弦手心的温暖和毫不掩饰的关怀，眼眶微微发热，连忙道：“不辛苦，工坊事务都已安排妥当，想着……想着能回京陪王妃和母亲过年，心里便是暖的。” 她声音轻柔，却带着不容错辨的孺慕与思念。她口中的母亲，自然是指已被沈清弦安置在京城的生母。
顾清源也忙道：“王爷王妃放心，江南诸事均已安排妥当，绝无疏漏。” 他的目光忍不住落在苏姑娘被王妃握住的手上，见她气色尚可，这才暗暗松了口气。
“回来就好，回来就好。”沈清弦连连点头，看着眼前这对并肩而立的年轻人，越看越觉得般配，“你们母亲若知道你们一同回来了，不知该多高兴。先去梳洗歇息，换身暖和吉服，稍后一同守岁。”
“是！”两人齐声应下，顾清源下意识地看了苏姑娘一眼，苏姑娘微微颔首，两人这才在仆从的引领下各自离去，举止间虽守着礼数，但那份默契与情意却流转在眼波之间。
林婉儿早已笑着迎上来，挽住苏姑娘的手臂，低声说着体己话，亲自引她去早已备好的客房。墨羽则上前，与顾清源简短交谈了几句，似是询问路上情况，目光却也不经意般扫过林婉儿与苏姑娘相携离去的背影。
夜色彻底笼罩下来，安王府所有灯笼一齐点亮，璀璨辉煌，映照着皑皑白雪，宛如琼楼玉宇。
丰盛的年夜饭摆在宽敞的花厅里，按照规制和萧执的特意吩咐，并未铺张过度，但样样精致，且多是沈清弦近来口味偏好的菜式。萧执摒退了多余侍从，只留林婉儿和墨羽在旁伺候，顾清源和苏姑娘也换了吉服，坐在下首。苏姑娘的母亲也被请了来，老人家看着女儿安然归来，又与未来女婿同席，激动得不停拭泪，连连向王爷王妃道谢。
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