授祯五年六月初，燕京，紫禁城。
卢象升战死、天雄军全军覆没于巨鹿的消息，如同一声晴空霹雳，狠狠劈在了朝堂之上。
八百里加急的血色奏报，比任何弹劾、任何边警都更具冲击力，瞬间让整个帝国的中枢陷入了死一般的寂静，随即是轩然大波与彻骨冰寒。
“卢……卢建斗……战殁了？”
内阁首辅陈新甲捏着那份字字泣血的战报，手抖得几乎拿不住纸张，老脸煞白，喃喃自语，仿佛瞬间苍老了十岁。
他虽与卢象升不对付，但抛开政治主张，其实陈新甲是十分看重这位儒将的。
卢象升虽年轻，但才能卓着，锐意进取，是朝中公认的栋梁，更是陛下极为倚重的边疆重臣。
他的死，不仅仅是损失一位总督、五千精兵，更是对朝廷威望，对歼灭建奴信心的致命打击。
乾清宫内，刘瑶屏退了所有侍从，独自一人站在那幅巨大的北疆舆图前，久久无言。
她纤细的手指拂过“巨鹿”两个字，指尖冰凉。
卢象升那张年轻英挺、充满朝气与责任感的面容，仿佛还在眼前。
震惊、悲痛、愤怒、难以置信……种种情绪在她胸中翻江倒海，最终化为一种沉重的无力与深入骨髓的冰寒。
她无法理解，沈川能在万里之外摧枯拉朽，为何近在咫尺的辽东、宣大，却如此不堪一击？
卢象升的天雄军，不是号称新锐吗？不是装备了精良火器吗？
为何在所谓的“穷途末路”的建奴面前，败得如此彻底，连主帅都未能保全？
“关宁铁骑……宣大边军……朝廷每年的银子，到底养出了些什么……养出了什么啊!”
刘瑶闭上眼，声音低哑，充满了疲惫与失望。
“这还是我煌煌大汉该有的气象么？”
卢象升的死，像一面残酷的镜子，照出了朝廷直辖边军体系的虚弱与不堪，也照出了她登基以来，虽有振作之心，却依然未能扭转的深层积弊。
她实在想不明白，沈川几乎不用朝廷一分军饷就能源源不断操练出敢战之兵，为何偌大朝廷却连一个地方将领都不如了？
刘瑶也通过锦衣卫了解，沈川治下军制虽然依旧沿袭卫所制，但却早已不是她所熟知的卫所制。
他治下近百万百姓有九成六以上为军户，所有满十五岁的男丁都要在农忙之余接受军事操练，每日至少半到一个时辰。
这样一旦卫所战兵损失，也能在最短时间内补充满编，这也是为何沈川在经历河套、漠南、漠北三场血战后，在兵员大量损失情况下，还能最短时间立刻补充完毕。
对于动员力这个名词，刘瑶或许很陌生，但熟读史书的她还是察觉，沈川这套民族主义军事体系，跟秦汉时期，甚至更早的战国时期的耕战体系极其相似。
刘瑶曾也想过要复刻沈川的军事体系，但仅仅第一步所需的粮饷和土地供应，她就没能力办到。
她实在无法理解，这个在事实上“夺走”自己贞操，还为他生儿育女的男人，到底是怎么做到连自己都办不到的事。
朝野震动之余，是迅速的恐慌与自保。
消息传到已东进至山海关附近的满桂、杨国柱、余国昌等宣大将领耳中时，不啻于五雷轰顶。
“卢总督……战死了？！”
满桂这位鞑靼悍将，平生鲜有惧色，此刻也骇然失色。
卢象升不仅是他们的上司，更是这支大军的主心骨和精神象征。
主心骨猝然崩塌，带来的不仅是悲伤，更是巨大的迷茫与恐惧。
连总督亲领的天雄军都全军覆没，他们这三万匆忙集结、训练不足的军队，若是撞上那支能击杀卢象升的清军主力，又会是什么下场？
几乎没有任何犹豫，三位将领在紧急磋商后，做出了最现实也最保守的决定：停止东进，立刻回防。
满桂率前军退回最近的坚固堡寨，杨国柱的中军和余国昌的后队则迅速向宣府、大同方向收缩，重新巩固防线，以防清军趁胜西犯，直捣他们如今空虚的老巢。
至于辽东洪督师那里的命令和朝廷可能的事后追究，暂时顾不上了，保住现有地盘和军队才是第一要务。
这个时代，手里有兵才是硬实力。
宣大军的突然回缩，让本就因卢象升之死而震惊的辽东局势，更添了一层混乱与不确定性。
宁远，督师行辕。
当洪承畴接到卢象升殉国的确切消息时，这位久经风浪的老督师，也罕见地失神了片刻，手中的茶盏“哐当”一声落在案上，茶水洒了一片。
他闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片深沉的痛惜与凝重。
“建斗……可惜了。”
洪承畴低声叹息。
他与卢象升虽有战略分歧，但对这位年轻同僚的能力与品格，是真心认可的。
卢象升的死，不仅是朝廷的巨大损失，也彻底打乱了他原本就因萧旻擅动而颇为被动的辽东布局。
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