三日后，鸭绿江防线，汉军大营。
辽东的九月，天亮得早。
卯时三刻，晨雾还未散尽，江面上浮着一层乳白色的水汽，对岸的朝鲜山地隐约可见，如同一幅未干的水墨画。
汉军大营却早已醒了过来。
营帐连绵十余里，炊烟袅袅升起，与晨雾混在一处。
伙头营的方向飘来米粥和咸菜的香气，混杂着战马的嘶鸣、铁甲的碰撞、以及军官们短促的口令声。
整整九万人马，沿着鸭绿江西岸铺开，黑压压一片，旌旗蔽日，甲仗如山。
那些从辽东各镇陆续赶来的官兵，与沈川麾下的宣府、河套各卫混在一处，队列虽不如老卒严整，但那股子边军特有的悍勇之气，却是藏不住的。
此刻，中军大营外的一处高坡上，七个人正迎风而立。
沈川站在最前，玄色大氅被江风吹得猎猎作响，目光越过江面，望向那片即将踏足的土地。
曹变蛟、虎大威分列左右，都是老面孔了。
李鸿基站在沈川身侧稍后，手里还攥着一份刚刚送来的军报。
严虎威站在李鸿基旁边，这个从漠北一路打过来的老将，脸上那道从眉骨到下巴的刀疤在晨光中格外显眼。
再往后两步，是李定国和刘文秀。
李定国一身崭新的玄色甲胄，腰悬长刀，站得笔直。
那张年轻的脸庞上，看不出太多表情，只有偶尔望向对岸时，眼神深处会闪过一丝复杂的光。
刘文秀比他略矮半头，站在一旁，手指无意识地摩挲着刀柄。
高坡下一片忙碌。
辎重营的民夫推着独轮车穿梭往来，把一袋袋粮食、一箱箱弹药送到各营。
工兵营的匠人正在检查渡江器械——浮桥用的木板、绳索、铁锚，堆成了几座小山。
骑兵营的马夫给战马喂着最后一把豆料，拍着马脖子，低声说着什么。
沈川收回目光，看向曹变蛟：“辽东各镇，清点完了？”
曹变蛟点点头，脸上的表情有些复杂：“回国公爷，清点完了，辽东原本八万人马，实际抵达三万七千人。”
他说着，声音微微压低了些：“洪督师在的时候，吃空额吃得厉害，
不少营头，账面上有两千人，实际能打的不到八百，
还有些营，听说要渡江打鞑子，临阵跑了几个千总，带走了一半人马。”
虎大威在一旁冷哼一声：“这群废物，平日里吃空饷比谁都狠，真到打仗的时候，腿比谁都快。”
沈川没有说话。
他只是静静看着那些陆续抵达的辽东官兵。
那些人的脸上，有疲惫，有紧张，也有期待。
他们或许被克扣了军饷，或许被上司欺压，但此刻站在这里，就是好样的。
“三万七，加上咱们从宣府带来的六万，九万多人。”李鸿基在一旁道，“国公爷，要不再等两天？
辽东各地，至少还有三万人在路上，最多三天就能到。”
沈川摇摇头。
“不等了。”
他抬手指向对岸：“岳托在那边守了一个月，每天加固工事、增设哨探，
再等三天，他把整条江都修成堡垒，咱们渡江的代价就得翻一倍。”
李鸿基嘴唇动了动，想说什么，最终还是咽了回去。
沈川转过身，目光越过曹变蛟和虎大威，落在李定国身上。
“李定国。”
李定国上前一步，抱拳躬身：“末将在。”
沈川看着他，目光平静如水：“明日先锋，你部四千新军，加上刘文秀部两千新军，共计六千人，
对阵岳托边防的一万清军，有把握突破防线么？”
高坡上，几道目光同时落在李定国身上。
曹变蛟微微皱眉，虎大威眯起眼睛，李鸿基则若有所思地看着这个曾经的“反贼”降将。
李定国抬起头，迎上沈川的目光。
那双眼睛里，没有犹豫，没有恐惧，只有一种近乎平静的笃定。
“回国公爷。”他的声音不高，却异常清晰，“末将愿立军令状，
明日寅时渡江，辰时之前，必破岳托防线，若不能破，提头来见。”
刘文秀在一旁也跟着抱拳，没有说话，但那紧绷的下颌线，已经说明了一切。
沈川看着他，嘴角微微上扬，露出一丝极淡的笑意。
“军令状就不必了。”他说，“本公信你。”
顿了顿，他又道：“你新军成军不过三月，燧发枪操练得如何，本公心里有数，
岳托在鸭绿江边经营了一年，那一万清军不同寻常，六千人攻一万人，你想怎么打？”
李定国深吸一口气，从怀中取出一份折叠的地图，在沈川面前展开。
那是一份手绘的军情图，上面密密麻麻标注着清军的营寨位置、兵力分布、哨探路线。
“国公爷请看。”李定国手指点在图上，“岳托的防线，沿鸭绿江东岸展开，主寨设在此处，距江边约十五里，
他的布防，是典型的建州老套，临江设三道哨卡，
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