腊月三十，紫禁城张灯结彩。
大红的灯笼从宫门口一直挂到乾清宫，各宫屋檐下都贴着崭新的窗花，福字倒悬。宫人们换上簇新的衣裳，脸上带着节日的喜气。
空气里弥漫着爆竹燃放后的硝烟味，还有御膳房飘出的各种珍馐香气。
一切似乎都与往年没什么不同。
唯有柔妃生前居住的缀霞宫，显得格外冷清。大门紧闭，檐下没有红灯笼，门上也没有倒福。
宫人们路过时，都会不自觉地放轻脚步，绕得远些。
但这冷清，也仅限于缀霞宫一处而已。
前朝后宫，宴饮不断，丝竹管弦之声从午后便隐隐传来。
太后在慈宁宫设了家宴，皇后在坤宁宫款待宗室命妇。就连最偏远的冷宫，今日也能分得几样像样的菜肴。
谁死了，谁活着，对这座皇宫来说，真的不那么重要。
寻常百姓家，至亲离世，要守孝三年，不贴红联，不闻喜乐。
可这里是紫禁城，天家的体面与节日的规制大过一切。
一个妃嫔的薨逝，哪怕她生前再得宠，留下的哀思也敌不过“普天同庆”四个字。
该热闹的，依旧热闹。
李鸳儿穿着月白色绣暗银纹的夹袄，外罩一件素青色的坎肩，抱着裹得严严实实的六皇子，与同样素净打扮的李秀儿（兰贵人）一起，悄无声息地穿过喧闹的宫巷，来到了缀霞宫。
宫门被轻轻推开，一股陈旧的、混合着淡淡药味和熟悉熏香的气息扑面而来。里面打扫得很干净，一尘不染，所有陈设都保持着柔妃生前的样子。
多宝阁上的玉器，妆台上的菱花镜，窗下那架她常弹的焦尾琴，甚至床头随手搁着的一本翻到一半的诗集……一切都还在，仿佛主人只是暂时离开，随时会回来。
“我常让人来打扫，东西都没动。”李秀儿低声说，眼圈已经红了。
两人将带来的贡品点心——几样柔妃生前爱吃的枣泥山药糕、桂花糖蒸栗粉糕——轻轻放在临时设起的小供桌上。又摆上一盘刚出锅、还冒着热气的饺子。
没有香烛，只有心意。
“二姐，过年了。”
李秀儿对着空荡荡的房间，声音哽咽，“我和大姐来看你了……还有三哥儿，六哥儿。”她将身后嬷嬷牵着的、有些蔫蔫的三皇子往前带了带，“三哥儿有点风寒，刚吃了药，我带他来给你磕个头。”
三皇子似懂非懂，但还是乖巧地跟着李秀儿跪下，朝着供桌方向磕了三个头。
李秀儿自己又默默磕了头，嘴里低声念叨着：“二姐，你在那边好好的……别惦记我们。三哥儿我会好好带大，六哥儿有大姐看着，你放心……我们姐妹……总会替你看着孩子们……”
她说得断断续续，眼泪止不住地往下掉。
李鸳儿站在一旁，紧紧抱着怀里的六皇子，喉头哽得发疼，却硬生生将泪意压了下去。她不能哭，至少在秀儿面前，在孩子面前，她得撑着。
过了一会儿，李秀儿擦了擦眼泪，站起身：“大姐，三哥儿精神头不好，我先带他回去歇着。你……你再陪陪二姐吧。”
李鸳儿点点头：“去吧，小心看顾着。”
李秀儿带着三皇子和宫人离开了。缀霞宫里，只剩下李鸳儿，怀里的六皇子，以及这满室熟悉的、令人心碎的寂静。
远处，隐隐约约传来宴饮的欢笑声，还有烟花升空时尖锐的呼啸和爆开的闷响。那些热闹的声音，与这屋里的冷清死寂，形成了刺耳的对比。
李鸳儿慢慢走到柔妃生前睡的那张拔步床边，坐了下来。
床帐是柔妃喜欢的雨过天青色，上面绣着细密的缠枝莲纹。她仿佛还能看见二妹斜倚在这里，笑着跟她说话的模样。
“鹂儿……”她终于忍不住，低声唤了一句。
怀里的六皇子动了动，似乎感受到了她情绪的波动，不安地哼唧了一声。
这一声哼唧，像一把钥匙，瞬间打开了李鸳儿强自压抑的情感闸门。她低头看着孩子那张与鹂儿有几分相似的小脸，想着鹂儿拼死生下他时的惨状，想着她临去前自己和三妹都没有在他面前给他任何安全感，当时二妹得多害怕，多无助啊。
心，像被一只无形的手狠狠攥住，拧出血来。
眼泪再也控制不住，大颗大颗地滚落，砸在孩子包裹的锦被上，洇开深色的痕迹。她怕吓着孩子，不敢哭出声，只死死咬着下唇，肩膀微微颤抖。
就在这无声的悲恸几乎要将她淹没时，一方素净的、带着淡淡龙涎香气的帕子，悄然递到了她眼前。
她以为是身边的宫女，没有抬头，也不想让人看见自己此刻的狼狈，只将脸埋得更低，轻轻摆了摆手。
然而，那方帕子没有收回。
紧接着，一双温暖而有力的手，轻轻握住了她单薄的肩膀。那手带着不容抗拒的力度，却又奇异地透着一种安抚的意味。
然后，那方帕子温柔地、细致地，拭上了她潮湿的脸颊。
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