“神煞”退去留下的冰冷余韵，如同刻在“基石之间”废墟上的墓志铭。零被紧急转移到更深层、防御更严密的“静滞医疗舱”中。他的身体依靠最先进的维生技术和稀有的再生药剂勉强维持着生命体征，但灵魂的创伤却非技术所能触及。他的意识陷入了一种近乎绝对虚无的沉寂，偶尔只有极其微弱的、梦呓般的思维火花闪烁，证明着那渺茫的生命之火尚未完全熄灭。
“遗骸镇”付出了惨重代价才击退了混沌侵蚀者的后续进攻，并开始疯狂地修复受损设施，加强防御。所有人都清楚，“神煞”的撤退只是暂时的，那个承载着“绝对终焉”概念的存在，下一次降临必将更加难以应付。
辉石和灰烬面临着一个绝望的困境：失去了“平衡之楔”，零的灵魂又濒临彻底瓦解，常规手段已然无效。他们需要新的方法，超越“暮光守望者”认知范畴的方法，来稳定零的灵魂，对抗“神煞”可能带来的下一次“格式化”。
就在这山穷水尽、气氛压抑到极点的时刻，一个意外的“访客”，以一种极其低调、却又让人无法忽视的方式，出现在了“遗骸镇”最外层的、用于处理匿名情报的“模糊接口”前。
没有空间撕裂，没有能量波动。就像他本就该在那里。
那是一个身披陈旧但干净旅行斗篷的身影，兜帽遮住了大半面容，只露出线条略显书卷气、下巴干净的下半张脸。他背着一个鼓鼓囊囊、看似普通皮质、却散发着一丝难以言喻古老气息的背包，手中拄着一根顶端镶嵌着黯淡水晶、雕刻着繁复但磨损严重的符文的手杖。
他就那样静静地站在“模糊接口”的识别光幕前，直到自动扫描程序将他的影像和微弱能量特征传递回指挥中心。
灰烬第一时间调取了数据，机械眼疯狂闪烁：“无法识别身份。能量读数……极其微弱且异常平稳，仿佛完全内敛。威胁评估：未知。但……他通过了外层所有被动防御扫描，没有触发任何警报，就好像……”
“就好像他拥有最高级别的通行权限，或者，我们的防御系统‘忽略’了他。”辉石接话，眼神凝重。这比强行闯入更加令人不安。“他有什么要求？”
“他只传递了一条信息：‘关于稳定‘神煞’冲击下的濒碎灵魂，以及可能的‘概念防火墙’构筑原理，有初步方案可供探讨。交易条件面议。——一个路过的知识追寻者’。”
知识追寻者？！
辉石和灰烬对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与警惕。在古神相关的情报中，这个称谓几乎特指那位以追寻和交易禁忌知识闻名、化身万千的——伊波恩！
奈亚拉托提普的交易带来混乱，哈斯塔的观察提供线索（和风险），巴斯特的茶会给予警告（和些许祝福），纱瓦尔约斯的注视带来终末的压力……而现在，连这位最深不可测、以“知识”本身为货币和目的的古老存在，也亲自现身了？
而且，是在“神煞”降临、零濒死、人类防线最脆弱的时刻！
“他想交易什么？”辉石沉声问。
“信息未提及。但指名要与你，或者灰烬，进行面对面交涉。地点可以由我们指定，但必须是‘能隔绝绝大多数不必要视线’的地方。”灰烬汇报。
没有选择。零的状态每分每秒都在恶化，常规手段已经无效。伊波恩的“方案”，无论多么危险，多么可能是一个精心编织的陷阱，都是目前唯一的、可能的救命稻草。
辉石做出了决定：“带他来‘沉默回廊’。启动最高级别的概念屏蔽和反预言协议。我和你一起去见他。” “沉默回廊”是“遗骸镇”最隐秘的会议场所，拥有最强的信息隔绝能力。
当伊波恩的化身在灰烬的“陪同”（实则是高度戒备的监视）下，步入“沉默回廊”时，辉石已经在那里等候。回廊内光线柔和，墙壁上的符文微微发光，将一切能量波动和可能的信息泄露压制到最低。
伊波恩从容地脱下兜帽，露出一张看起来三十岁上下、面容平和、甚至带着一丝学者般温文气质的脸。他的眼睛是奇异的银灰色，深邃而平静，看不出任何情绪波动。他向着辉石微微颔首：“辉石阁下，灰烬先生。感谢接见。时间紧迫，我们直接进入正题吧。”
他的声音温和，吐字清晰，没有任何压迫感，但每一个字都仿佛带着某种精确的重量。
“伊波恩阁下，”辉石没有客套，直呼其名，“您提供的‘方案’……”
“零的状况，我已有所了解。”伊波恩平静地打断，仿佛一切尽在掌握，“‘神煞’的‘绝对否定’概念冲击，结合他体内同源碎片的共鸣暴走，以及‘平衡之楔’最后的悖论式自毁，导致他的灵魂结构发生了‘概念性撕裂’。常规的灵魂修复手段，如同用胶水粘合被‘无’这个概念侵蚀过的玻璃——粘合处依然是脆弱且趋向于‘无’的。他需要的是重建灵魂的‘底层存在逻辑’，或者说，构筑一道能暂时隔离‘否定’侵蚀、并为他自身‘存在’提供临时支点的‘概念防火墙’。”
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