永乐十七年，二月初九日。
金陵城的春寒尚未褪尽，宫墙内外的柳枝已悄然抽芽，透出一丝暖意。
清晨的阳光照映得宫殿瓦片如镀薄金。
朱棣虽年过五旬，但雄心不减，自两次亲征以来，屡遣舟师远航，拓土开疆。
其中最令人瞩目的，便是位于“三万里之外”的东洲。
自永乐十年首批移民赶赴东洲，拓荒垦田，至今已有七年。
除了永乐十三年朱棣北征，朝廷没有派出船队带领商船船队转运移民去东洲，其余五年每年皆转运至少一万移民去东洲拓荒垦田。
至永乐十三年时，东洲西部已建两县十二乡镇与十五个实土千户所，共二十七个屯田区。
永乐十四年，朱高燧出海就藩东洲，也自这一年起，首批移民耕田的三年免赋期结束，之后每年都有移民的耕田免赋期结束。
于是，赵王府正式开征粮饷，加之朱高燧屡次出兵征讨土着部族、巩固统治，军需激增，粮饷调度遂成头等大事。
尹庆去年回到大明后，把他在东洲的所见所闻，尤其朱高燧开拓遭遇的困难，事无巨细都禀告了朱棣。
为此，朱棣在永乐十五年七月下诏设置东洲大都护府、户部东洲盐政转运署、户部东洲督饷司等衙门。
东洲大都护府是给朱高燧增加三护卫提供制度上的支持，设置盐政转运署是为了拉拢文官制衡东洲武将势力一家独大，而东洲督饷司则是专理东洲大都护府粮草事务的户部下属驻东洲的衙门。
去年四月赵王世子朱瞻堂奉旨从贵州、四川两地遴选卫所将士，组建东洲大都护府三护卫，在李远、王宁的辅佐下，尽心尽力用了大半年的时间，也只招到六千人，与朱棣预想的一万五千人差了足足九千人。
朱棣本欲从边疆各卫强制抽调九千人补足东洲大都护府三护卫的缺额，但包括杨荣在内的一众内阁侍臣皆反对。
他们反对的理由很充分，六千人已经不算少，加上军属家眷，足有三万余人，强制抽调边疆士兵只会令大明边境不稳，得不偿失。
最终理智战胜了情感，朱棣下旨把六千军士编成三卫，赐名东平卫、海安卫、长宁卫。
至于三卫指挥使、指挥同知、指挥佥事等高级武职，因为没有合适人选，所以暂时先不设置，待三卫到了东洲后，由大都护赵王朱高燧另行委任。
户部东洲盐政署左右转运使皆是正四品高官，其下左右清吏司郎中、员外郎、主事等职，早在该署设置后半年内就已经被安排的满满的——经六部有司推举，朱棣御笔批准，今年就随朝廷船队去东洲赴任。
唯有户部东洲督饷司的三位督饷郎中至今空缺，早在去年年底之前三位督饷郎中之下的三位员外郎、六位主事都已经定下人选。
倒不是六部有司未向朱棣举荐这三位督饷郎中的人选，而是在朱棣看来，此督饷郎中位卑权重，大明与东洲远隔重洋，舟车劳顿，往返一趟耗时近一年，非精干之才不可胜任。
换言之，户部东洲盐政转运署的官员，但凡不是脑子有问题，都能够胜任，毕竟该转运署的核心职责就是运盐、售盐，以及把售盐得到的部分利润上交内库与国库。
于是，朱棣思虑再三，决定让朱瞻堂、朱瞻基分别推举三人担任东洲督饷郎中。
他想看看朱瞻堂、朱瞻基这几年跟着他有没有学到君主用人之道的精髓。
此时，乾清宫内，东侧暖阁之中。
朱棣端坐御案之后，眉宇间凝着久居上位的威严，窗外残雪未消，室内案头奏章如山。
他手中拿着一本封皮无华的奏疏，这正是朱瞻堂的举荐奏疏。
“孙臣举荐户部库使金昭伯，充任户部东洲督饷司督饷郎中。”
朱棣低声念出“金昭伯”这个名字，微微皱了一下眉头。
他没记错的话，此人正是金幼孜长子，而且参加了三试会试皆未中落第，永乐十三年他北征期间，闲在家中读书的金昭伯被征为顺天府库使，此职是京畿署衙的临时差遣，无品级，只有微薄俸禄，专门为留守北京的户部官员抄录计算、整理文案与书册账目。
现在朱瞻堂推举金昭伯担任东洲督饷郎中这一要职，这让朱棣大感意外！
为了一探究竟，朱棣继续往下读。
“金昭伯虽屡试不第，然精于算学，通账册、钱谷、漕运，尤擅粮赋推算与仓储管理。孙臣随同父王留守北京时，曾览其上奏条陈，内载顺天府粮产及三镇军粮三月所需，推算精确至石、斗、升、合，无一差讹。其心细如发，其志笃实，非虚名浮誉之士可比。”
“东洲大都护府初立，百废待兴，粮政为先。非精于算筹、熟稔钱谷者，不能理之。金昭伯虽为内阁侍臣之子，然其才堪用。孙臣冒昧荐举，望皇爷爷陛下察其能，任其职。”
朱棣用食指与大拇指摩挲着奏本边缘，脑海中逐渐想起了那份条陈，正是永乐十三年秋末金昭伯呈递的《顺天府粮储调配疏》，因奏疏上的数据详实，推演缜密，连他当时都赞了一句“条理分明”。
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