影魔使遁走，峡谷中重归寂静，唯余风沙呜咽。月光清冷，映照着对峙的双方。
沁棠的目光从唐念脸上扫过，又逐一掠过王椀、林禺、秦晓和林素，那冰封般的面容上看不出情绪，只有紧握霜寂刀的手指微微泛白，显露出她内心的不平静。
被昔日的仇敌所救，这对她而言，无疑是莫大的讽刺。
“恩人？”她终于开口，声音依旧沙哑冰冷，带着一丝讥诮，“若非你们先前多事，引来方烨，我又岂会暴露行踪，被影魔使盯上？这笔账，又该如何算？”
秦晓“唰”地展开折扇，轻笑一声：“圣女此言差矣。若非我等在此，方才阁下恐怕已与令师兄两败俱伤，届时影魔使再来，阁下自问还有几分余力应对？恐怕连这凝魂晶，也早成了魔域囊中之物。”他言语犀利，直指要害。
沁棠眼神一寒，却并未反驳。
她深知秦晓所言非虚。与方烨一战，她本就存了拼死之心，若非唐念等人介入，后果不堪设想。但长久以来对正道修士的敌意与不信任，让她难以放下心防。
唐念抬手，止住了还想说话的秦晓，目光平静地看着沁棠：“过往恩怨，是非曲直，一时难以理清。但眼下形势明朗，魔域视你为叛徒，必欲除之而后快。你孤身一人，纵有通天之能，又能在这西域魔军环伺之下支撑多久？你手中的凝魂晶，又能保有几时？”
她顿了顿，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的力量：“我们并非要你臣服或信任，只是提供一个选择——一个可以让你暂时摆脱无休止追杀，积蓄力量，并向魔域复仇的机会。磐石据点虽非铜墙铁壁，但至少是如今西域少数几处能抵挡魔军兵锋的堡垒之一。何去何从，阁下自行决断。”
说完，唐念不再多言，转身对同伴们示意，竟是真的准备再次离开。
她将选择权完全交给了沁棠，这份坦荡与干脆，反而让沁棠心中那堵冰墙产生了一丝松动。
看着五人毫不拖泥带水的背影，沁棠伫立原地，内心激烈挣扎。
回归魔域是死路，流亡西域是慢性死亡，而接受正道修士的“庇护”？这听起来更像是一个笑话。
可唐念的话却像魔咒般在她脑中盘旋——“向魔域复仇的机会”。复仇，这是支撑她活下去的唯一信念。
就在唐念五人即将走出峡谷入口时，身后传来了沁棠冰冷而低沉的声音：
“等等。”
五人停下脚步，转身望去。
沁棠依旧站在那里，月光将她孤峭的身影拉得很长。她抬起眼，目光锐利如刀：“我可以跟你们去那个据点。但我有三个条件。”
“请讲。”唐念道。
“第一，我并非投靠，只是暂时的……合作者。我的行动不受你们约束，来去自由。”
“第二，凝魂晶属于我，任何人不得以任何理由索要或窥视。”
“第三，”她的声音顿了顿，眼中闪过一丝复杂的晦暗，“不要试图探究我的过去，尤其是关于……栀黎之事。”
唐念与王椀对视一眼，均看到对方眼中的了然。
前两条在意料之中，第三条则坐实了“栀黎”是沁棠内心不容触碰的逆鳞，也是她叛出魔域的关键。
“可以。”唐念干脆地答应，“只要阁下在据点期间，不主动伤害联盟修士，不泄露据点机密，这三条，联盟可以接受。”
…
当唐念五人带着气息冰冷、手持霜寂刀的沁棠回到磐石据点时，引起的震动可想而知。
厉锋看着眼前这位在魔域凶名赫赫的“前圣女”，眉头拧成了疙瘩，若非出于对唐念等人的信任以及对当前局势的理智判断，他几乎要立刻下令将其拿下。
“唐师侄，你可知此举风险多大？”厉锋将唐念拉到一旁，压低声音，语气沉重，“沁棠此人，心性难测，怨念深重，更是魔域必杀名单上的人物。留她在据点，无异于引狼入室，更会招来魔域更疯狂的报复！”
“厉师叔，我明白。”唐念神色不变，传音回道，“但如今魔域势大，魔王赤砂亲自坐镇，我方高端战力捉襟见肘。沁棠实力强横，更对魔域内部知之甚详，尤其是方烨及其麾下部队的弱点。若能善加引导，她将成为一柄刺向魔域心脏的利刃。至于风险……我会亲自负责监视与接洽，确保她不会在据点内生事。”
厉锋沉吟良久，看着唐念坚定的眼神，又想到目前严峻的形势，最终叹了口气：“罢了，既然你已应下，便依你之言。但她的一切行为，由你全权负责！若出了纰漏，我唯你是问！”
“弟子明白。”唐念躬身应下。
于是，沁棠便在磐石据点住了下来，被安排在一处相对独立的石室内，外围由唐念设下了警示剑印，既是对她的监视，也是一种变相的保护，避免有激进的正道修士前来寻衅。
她的到来，无疑在据点内投下了一颗石子。
大多数修士对她抱持着警惕、厌恶甚至仇恨的态度，毕竟“魔域圣女”之名，伴随着太多的血腥与杀戮。
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