暮色四合，邯郸城的轮廓在身后渐次模糊。沮授的马车跟在队伍最后，这位以智略闻名的谋士最终选择离开故土，随李胤北上。回想起三日前的那场深谈，沮授仍觉心潮难平。
那日李胤登门拜访，并未急于招揽，而是与他纵论天下大势。从宦官乱政到党锢之祸，从边关烽火到民不聊生，这位年轻长史的见识让沮授暗自心惊。
公与先生以为，太平道之患，当如何应对？李胤忽然问道。
沮授沉吟道：张角以符水惑众，其志不小。若朝廷不能早作应对，恐生大乱。
先生所言极是。李胤目光深邃，我在真定所见，太平道已在暗中操练兵马，铸造兵器。依我之见，最迟明年春天，必生变故。
沮授心中一震：长史何以如此肯定？
李胤取出一卷文书：这是真定境内太平道活动的详细记录。他们以乡里为单位，设立三十六方，每方设渠帅统领。这般严密的组织，绝非寻常教派。
沮授细看文书，越看越是心惊。这些情报之详尽，分析之透彻，远超朝廷掌握。他不禁重新打量眼前这个年轻人。
长史既知危机将至，有何打算？
李胤起身踱至窗前：实不相瞒，我已在真定整顿军备，兴建戍堡，储备粮草。然而......他转身直视沮授，独木难支大厦。我虽有心保境安民，却苦无良谋。久闻先生有王佐之才，今日特来相请。
沮授沉默良久。他观察着李胤的每一个细微表情，那双年轻的眼睛里，既有读书人的睿智，又有武将的坚毅，更难得的是那份心系苍生的情怀。
长史可知，此举若被朝廷知晓，便是谋逆大罪？
李胤坦然一笑：若为保全自身而坐视生灵涂炭，才是真正的罪过。况且......他压低声音，先生以为，这大汉天下，还能支撑多久？
这句话如惊雷炸响。沮授手中的茶盏微微一颤，他终于下定了决心。
授，愿效犬马之劳。
此刻，行进在北上途中，沮授在颠簸的马车中掀开车帘，望着前方李胤挺拔的背影，对驾车的仆从低语：
你可见他行军布阵之法？二十精骑分作三队，前后呼应，左右相顾。这般年纪就深谙兵法要义，实在难得。
仆从好奇：先生如此看重这位李长史？
沮授目光深远：你可见过哪个二十出头的年轻人，谈及天下大势时，既能引经据典，又能体察民情？更难得的是他那份沉稳。方才遭遇山贼，他临危不乱，调度有方，先令子龙试探虚实，再分兵合击，直取要害。这等决断，便是久经沙场的老将也未必能有。
正说话间，前方忽然尘土飞扬。
一骑斥候飞驰而来，前方三里，百余山贼正在围攻一队车仗！
李胤勒住马缰，眼神锐利：可知被围的是何人？
看仪仗，似是本地大族甄家。
赵云已然催马近前：师弟，容师兄先去探个虚实！
且慢。李胤抬手制止，贼众我寡，当以智取。师兄率五骑从左翼迂回，我自率十骑从右翼包抄，其余人随公与先生在此策应。
沮授在车中听得分明，不禁点头：临危不乱，调度有方，善。
却说那甄家车队已被山贼团团围住，护院家丁死伤惨重。甄俨手握长剑，护在母亲车前，额头已见冷汗。贼首是个满脸横肉的壮汉，正自叫嚣：
甄家富甲一方，何必吝啬这些钱财？若是再不交出，休怪爷爷刀下无情！
正当危急时刻，忽见左翼贼阵大乱。
但见赵云一马当先，银枪如龙，所过之处贼人纷纷倒地。他身后的五名骑兵结成锥形阵，紧紧跟随。
常山赵子龙在此！贼寇安敢放肆！这一声断喝，如惊雷炸响。
几乎同时，右翼贼阵也陷入混乱。李胤亲率十骑杀到，剑光闪处，血花飞溅。他并不恋战，直取贼首所在。
那贼首见势不妙，正要下令撤退，李胤已杀到近前。
好汉饶命！贼首慌忙求饶，我等也是被逼无奈......
李胤收住剑势，目光如炬：既是无奈为贼，何不弃暗投明？
这一战，不过半炷香功夫，贼众溃散，降者三十余人。李胤命人将降寇缚了，这才来到甄家车队前。
甄俨惊魂未定，深施一礼：多谢义士相救！不知恩公高姓大名？
在下李胤，常山真定人。
莫非就是那位整顿吏治、兴建郡学的李长史？甄母在车中听闻，掀帘相问。
李胤拱手：正是在下。
甄母仔细打量，见李胤虽风尘仆仆，但气度沉静，目光清澈，不由暗自称奇。又见其部下军容整肃，降寇被缚后竟无人虐待，更是暗自点头。
老身斗胆，请长史至寒舍小憩，聊表谢意。
宴席设在甄府正堂。席间，李胤论及时政：去岁大旱，今春又寒，百姓流离。更兼太平道四处传教，恐生祸乱。
甄母叹息：长史所言极是。老身听闻，钜鹿张角自称大贤良师，信徒日增。
沮授此时开口：太平道以符水治病，聚众讲道，其心叵测。他们在各地设立三十六方，大方万余人，小方六七十人，各立渠帅。这般严密的组织，其志不在小。
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