贾家的日子像是浸了水的棉絮，越来越沉。贾东旭工伤后卧病在床，药费像个填不满的窟窿；贾张氏整日骂骂咧咧，却连买米的钱都凑不齐；秦淮茹强撑着笑脸四处“借”东西，门槛快被她踩平了，可回应她的人越来越少。
这一切的转变，都从王建国那句“傻柱别当冤大头”开始。
傻柱最近像变了个人。以前只要秦淮茹唉声叹气，他恨不得把工资全掏出来，现在却揣着钱袋子躲得比谁都快。这天傍晚，秦淮茹又端着空碗站在傻柱门口，眼圈红红的：“柱子，家里没米了，棒梗说饿……”
傻柱正蹲在门口擦自行车，头也没抬：“我这儿也快断粮了，昨儿刚跟食堂师傅借了两斤棒子面。”
“你咋能这样？”秦淮茹的声音带了哭腔，“以前东旭在的时候，你跟他多铁啊……”
“以前是以前。”傻柱把抹布一扔，语气硬邦邦的，“我总不能自己饿着肚子，供着你们一大家子吧？建国说得对，人得为自己活。”
这话像巴掌一样扇在秦淮茹脸上。她愣了半天，突然想起前几天跟傻柱吵架时说的“没出息”，心里又悔又恨，却只能咬着嘴唇转身走了。
她没看到，傻柱望着她的背影，偷偷叹了口气——他不是铁石心肠，只是王建国塞给他的那张“贾家账本”太刺眼了：三个月里，他给贾家送了五斤白面、三斤肉、还有十七块钱，足够他自己攒着娶媳妇了。
秦淮茹不甘心，又去找易中海。一大爷正坐在院里喝茶，见她过来，不等开口就先叹了气：“淮茹啊，不是我不帮你，实在是家里困难。你三大爷刚借走了我半袋红薯，说是孩子快断炊了。”
阎埠贵正好从屋里出来，听见这话差点跳起来——他明明只借了五个红薯，怎么就成半袋了？但看着易中海递过来的眼色，他把话咽了回去，转身进了屋。他可不想沾贾家的麻烦，尤其是上次被棒梗偷了煤之后，他看见贾家人就绕道走。
秦淮茹又去找刘海中，二大爷正跟儿子吹嘘自己“快升小组长了”，见她来借钱，脸一沉：“我这儿哪有钱？你去找许大茂啊，他不是跟你家东旭拜过把子吗？”
提到许大茂，秦淮茹的脸更白了。自从许大茂被王建国揭穿偷鸡、耍流氓的事后，在厂里名声扫地，最近正憋着气想找机会报复，她哪敢去找他？
一圈转下来，碗还是空的。秦淮茹站在院子中间，看着家家户户烟囱里冒出的烟，突然觉得浑身发冷。以前不管多困难，总有傻柱送吃的，有易中海出面“调解”，可现在……他们好像都在躲着她，像躲瘟疫一样。
这一切，自然少不了王建国的“功劳”。他没做什么出格的事，只是在傻柱抱怨“钱不够花”时，递上了那本账本；在易中海感叹“院里开销大”时，提了句“贾家最近总去您那儿借东西”；在刘海中吹嘘“人缘好”时，笑着说“二大爷可别学傻柱，被人赖上就麻烦了”。
他就像个推手，轻轻一推，就让院里人心里那点“不情愿”摆上了台面。这些人本就自私，以前碍于“面子”和易中海的压力才帮贾家，现在有了借口，自然乐得脱身。
贾家的“血源”，就这么断了。
没了傻柱的接济，没了邻里的“帮助”，贾张氏彻底坐不住了。这天中午，她突然叉着腰站在院子里骂开了：“有些人真是没良心！我家东旭为了厂里受伤，你们就眼睁睁看着我们饿死？尤其是那个王建国！肯定是他在背后捣鬼，见不得我们家好！”
她骂得难听，却没几个人出来劝。傻柱关紧了房门，易中海假装没听见，阎埠贵扒着门缝看了会儿热闹，又缩回了屋里。
王建国从轧钢厂回来，正好听见贾张氏的骂声。他没像往常一样怼回去，只是站在门口，看着棒梗偷偷摸摸往傻柱窗台上放了只死老鼠，然后飞快地跑回了家。
“棒梗！”王建国突然喊了一声。
棒梗吓得一哆嗦，回头看见他，脸都白了。
“把老鼠拿下来。”王建国的声音不高，却带着股让人不敢反抗的劲。
棒梗磨磨蹭蹭不肯动，贾张氏冲出来护在他前面：“你想干啥？欺负我们孤儿寡母啊？我跟你拼了！”
王建国没理她，只是盯着棒梗：“要么自己拿下来，要么我现在就去找保卫科，说你故意放老鼠咬人。”
保卫科三个字戳中了棒梗的软肋——上次偷鸡被抓，保卫科的人差点把他送进少管所。他哭丧着脸，赶紧把死老鼠扔到了垃圾桶里。
“贾家要是真困难，可以去找街道申请补助，”王建国看着贾张氏，语气平静，“耍无赖、教孩子害人，只会让人更看不起。”
贾张氏被噎得说不出话，看着周围邻居探出来的脑袋，突然觉得脸上火辣辣的。她张了张嘴，想撒泼，却发现没人围观，没人劝架，甚至没人多看她一眼——大家好像都觉得，她就该是这副样子。
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