死寂。
比沸血沼泽的灼热喧嚣，比扭曲空间的狂暴混乱，更加深邃、更加沉重的死寂，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚脱离险境的五人。
碎裂的骨殖在脚下发出细微的声响，在空旷残破的金属大厅中回荡，显得格外刺耳。空气中弥漫的尘埃与腐朽气息，混合着外界透过穹顶裂隙渗透进来的、令人作呕的污秽波动，构成一种令人窒息的氛围。
众人的目光，不由自主地被地面上那些姿态各异的骸骨所吸引。它们早已失去所有血肉，灰白色的骨骼在昏暗中泛着冰冷的光泽。有的保持着操作控制台的姿态，手指骨甚至依旧搭在某个早已熄灭的符文按键上；有的蜷缩在角落，臂骨环抱，仿佛在抵御最后的寒冷或恐惧；有的背靠着半融化的金属墙壁，手中紧握着形制奇特的、布满尘埃的金属残骸，那残骸依稀能看出是某种能量武器的握柄部分。
无一例外，这些骸骨身上都没有被污秽侵蚀的痕迹，仿佛死亡在污秽彻底蔓延至此之前，便以某种干净而决绝的方式，降临了。
“这里是……”侯三的声音带着颤抖，既是后怕，也是面对这历史尘埃的震撼。他小心翼翼地从一具匍匐在控制台前的骸骨旁边绕开，目光扫过那些布满尘埃、符文黯淡的控制面板，“‘翼宿’主观测前哨……真的只剩下残骸了。”
王文韬缓缓走上前，星魂髓晶在此地产生了另一种不同于节点空间的共鸣——更加微弱，却带着一种深沉的悲怆与遗憾。他能感觉到，这个前哨站在毁灭前，曾经是星锁体系上一个重要的“眼睛”，负责监控龙骨之心区域的能量变化和“门”的状态。而现在，它只剩下一具冰冷的、被遗忘的金属躯壳，以及这些沉默的守护者遗骸。
他走到那具匍匐在控制台前的骸骨旁，骸骨身上残留着一些尚未完全朽坏的衣物碎片，那是一种银灰色、质地特殊的织物，胸口位置依稀可见一个模糊的、与他识海中星穹卫徽记相似的图案。
“星穹卫的观测员……”王文韬低声自语。他注意到，这具骸骨的头颅微微转向一侧，空洞的眼眶“望”着控制台侧面一个不起眼的、微微凸起的银色圆柱体。圆柱体顶端，镶嵌着一枚拇指大小、已经完全失去光泽的灰色晶体。
王文韬心中微动，伸手轻轻拂去圆柱体上的积尘。当他的指尖触碰到那灰色晶体的瞬间，识海中的星魂髓晶猛地一跳，一股极其微弱、断断续续的精神信息流，如同被惊动的萤火，从灰色晶体中逸散出来，涌入他的感知。
信息破碎而模糊，夹杂着强烈的情绪碎片：
“……第七次能量潮汐异常……‘门’的波动指数突破阈值……请求‘中枢’支援……无应答……”
“……污秽侵蚀突破外围防线……‘影蚀’叛徒的印记……在能量流中被检测到……”
“……观测系统即将离线……启动最终协议……销毁敏感数据……保留核心观测日志于‘记忆棱晶’……”
“……永别了，星辰……愿后来者……能找到真相……”
最后的信息戛然而止，带着无尽的遗憾与一丝未能完成的执念。
“记忆棱晶？”王文韬的目光落在那枚灰色晶体上。星魂髓晶的共鸣提示他，这枚看似死寂的晶体，内部可能仍封存着前哨站毁灭前最后时刻的关键观测数据！只是它似乎进入了某种深度休眠或损坏状态，需要特定的能量或权限才能激活读取。
“龙霆，你看这个。”雪翎的声音从另一边传来。她站在一处相对完整的金属墙壁前，墙上镶嵌着一幅巨大的、由某种透明晶体构成的星图。星图大部分区域已经黯淡、破碎，唯有中心一小片区域，依稀闪烁着极其微弱的星光，勾勒出龙骨山脉及周边区域的轮廓，其中几个点被重点标注——包括他们之前激活的节点、永冻龙翼、沸血沼泽，以及……“门”的位置。而在“门”的标识旁边，还有一个不断缓慢闪烁的、暗红色的骷髅标记，旁边有细小的、难以辨认的古文字注释。
“是前哨站的战略星图。”艾薇儿也走了过来，翡翠眼眸扫过星图，迅速分析，“标注了关键地点和威胁等级。那个骷髅标记……应该就是指‘门’后的存在，威胁等级被标为……‘终焉级’。”
终焉级！虽然众人早有心理准备，但看到星穹卫留下的正式评定，心头依旧一沉。
“这里还有东西。”影鹮那如同影子般的身影出现在大厅深处一个半坍塌的拱门前。拱门内是一个更小的房间，里面堆放着一些损坏的仪器箱和几个密封的金属柜。其中一个金属柜的柜门半开着，里面散落出几块拳头大小、形状不规则、散发着微弱纯净星光的银色金属碎块。
“是‘星耀金’！星穹卫用来打造高级星纹战甲和核心部件的特种合金！”侯三一眼就认了出来，声音带着激动，“这东西在外界早已绝迹，一小块都价值连城！而且……看这纯度和星光反应，是上品中的上品！”
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