圣堂穹顶投下的光斑在地板上缓慢移动，尘埃在光柱中无声起舞。杨随风靠在一根冰冷的石柱旁，看着眼前逐渐有了人气的景象，一股深沉的疲惫感如同无形的潮水，从灵魂深处漫上来，浸透了四肢百骸。五十一个孩子。这个数字沉甸甸地压在他心头，远比一万金币的圣堂更让他感到窒息。与之相伴的，还有一种前所未有的压力——一种名为责任的重担，冰冷而坚硬地抵在他的脊梁上。
最初的混乱和绝望的哭声似乎平息了些。孩子们换上了干净暖和的棉布衣服，小脸洗去了污垢，虽然依旧苍白瘦削，但总算是有了点人样。费恩先生苍老而严肃的声音回荡在空旷的大厅里，戒尺敲在松木讲台上的脆响，伴随着孩子们磕磕绊绊、却异常专注的诵读声：“天地玄黄，宇宙洪荒……” 知识成了这片绝望废墟里微弱却固执的星火，暂时驱散了麻木。
杨随风的目光，不由自主地落在了角落里那两个小小的身影上。
四十五号抱着五十一号，坐在离人群稍远一些的草垫上。五十一号——那个襁褓中的蓝肤女婴，吮吸着沾了羊奶的手指，发出满足的咿呀声。而抱着她的四十五号，那个约莫八九岁的女孩，正微微低着头，小心翼翼地用一块湿润的软布，擦拭着妹妹裸露在外的小胳膊。她动作轻柔，带着一种超越年龄的呵护。
阳光透过高窗，清晰地映照出她手臂的皮肤——那是一种极其罕见的、如同浅海深处阳光穿透水波般的淡蓝色，细腻得近乎透明，长期营养不良让这蓝色显得有些苍白黯淡，但绝非人类肤色的范畴。她的头发稀疏，也是同样的水蓝色，软软地贴在额角。当她偶尔抬起头，怯生生地望向杨随风的方向时，那双眼睛是深邃的墨蓝色，瞳孔深处似乎带着一丝不易察觉的、非人的竖线轮廓。更引人注目的是，在她纤细的颈侧和手臂关节内侧，隐约能看到几片极其细微、近乎透明的淡蓝色鳞片轮廓，如同最精致的珐琅镶嵌。
亚人。
这个词在杨随风脑海中浮现，带着一种冰冷的现实感。几天前，当最初的安置稍稍稳定，他尝试着用尽量温和的语气询问四十五号她们的来历。小女孩的回应是长久的沉默和更深的蜷缩，那双墨蓝色的眼睛里只有恐惧。最终，是旁边一个稍大些、曾被关在同一个奴隶笼里的女孩，带着一丝麻木的同情，断断续续地讲述了这对姐妹的故事。
她们的母亲原本是距离卡卡平原海岸不远的一个小渔村的女子。八年前，那正是人族与兽族、海族摩擦不断、战火频仍的黑暗岁月。一次惨烈的海族登陆袭击席卷了她们的村落。混乱中，母亲在燃烧的废墟里，发现了一个重伤垂死的海族士兵。他下半身是覆盖着深灰色鳞片的强壮鲨尾，上半身肌肉虬结，脖颈两侧有着明显的鳃裂，脸上带着狰狞的刀疤，眼神凶狠却涣散。
或许是出于一丝未泯的怜悯，或许是单纯的恐惧驱使，母亲将这个被同伴遗弃的敌人拖进了自家地窖的废墟夹缝里，用有限的草药和清水试图救他。语言完全不通，只有恐惧和戒备在无声的空气中弥漫。士兵的伤太重了，高烧和剧痛让他失去了大部分理智。在一个充斥着血腥和硝烟气味的夜晚，恐惧和原始的欲望压倒了虚弱的反抗……母亲遭遇了最不堪的强迫。
海族士兵在伤势稍缓、恢复了一些行动力后，便悄无声息地离开了。留下的是被彻底摧毁的村落和无尽的屈辱。母亲发现自己怀孕时，恐惧几乎将她吞噬。她试图隐瞒，但日渐隆起的腹部和随之而来的剧烈孕吐无法掩盖。村里幸存的族人很快发现了端倪。异类、怪物、玷污血脉的耻辱、海族孽种……流言蜚语如同淬毒的利箭，将本就失去家园和亲人的母亲钉在了耻辱柱上。当四十五号降生，那身淡蓝色的皮肤、异样的眼睛和颈侧若隐若现的鳞片轮廓，更是坐实了“不祥”的烙印。村里幸存的男人们看向母亲的眼神充满了鄙夷和一种扭曲的欲望，女人们则避之唯恐不及。
日子在唾弃和恐惧中煎熬。然而，诡异的事情发生了。在四十五号出生后不久，母亲偶尔会在破败的窗台上，或者地窖的入口处，发现一些被海水浸透的、用巨大坚韧海草叶包裹的东西：里面有时是几块奇特的、散发着荧光的海鱼肉；有时是几枚光滑圆润、价值不菲的深海珍珠；甚至有一次，是一小块带着咸腥味的、如同蓝色水晶般的奇异矿石。没有留言，没有身影。母亲知道是谁，这非但没有带来慰藉，反而加深了她的恐惧——那个魔鬼没有放过她！他还在窥视！这些“馈赠”如同无声的枷锁和耻辱的烙印，让她夜不能寐。
八年后，就在三族因为魔物威胁而被迫放下成见、开始艰难联合的初期，那个海族士兵再次出现了。他更强壮了，身上带着更多的伤疤，鲨尾在陆地上显得笨拙而充满威胁。他粗暴地闯入了母亲和四十五号勉强栖身的破棚屋，再次实施了强迫。这一次，母亲几乎没有任何反抗的力量。不久后，她再次怀孕。
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