暮色四合，最后一缕铁锈色的霞光被广袤无垠的地平线彻底吞没。北大荒的秋夜，褪去了白日里那层干燥明亮的伪装，露出了它砭人肌骨的凛冽本色。寒意如同无声的潮水，从四面八方涌来，渗进土地，钻入衣领，缠绕着每一寸裸露的皮肤。
白日里因即将到来的收获而隐隐躁动、悬浮在空气中的兴奋与猜测，此刻仿佛也被这骤降的气温冻结、沉淀，最终凝结为一种笼罩四野的、近乎凝滞的巨大寂静。这寂静并非真空，它沉甸甸的，饱含着明日即将释放的、未知的能量。
连队宿舍区的灯火，比往常熄灭得更早。
窗户一扇接一扇地暗下去，融入更深的夜色。这不是疲惫，而是一种群体性的、心照不宣的默契。所有人都知道，必须为明天那场至关重要的“战役”积蓄最后的力量。
然而，在这片刻意营造的、表面的安宁之下，有多少双眼睛在黑暗中依然睁着，有多少颗心在胸腔里不合常规地搏动，呼吸在薄薄的被褥下变得轻浅而绵长，却是谁也无法窥见的秘密。期待、紧张、好奇，甚至是不安的辗转，都被小心翼翼地压在枕下，等待着黎明将其唤醒。
苏晚独自一人，再次踏上了那条已被她踩得无比熟稔的、从宿舍通往试验田的泥土小径。她没有提那盏常亮的马灯，任由自己融入这深沉的夜色。
天边，一弯清冷如钩的新月，吝啬地洒下些微淡银色的光辉；更远处的天穹上，几颗率先亮起的星子，寒碜地闪烁着，清冷而遥远。
她借着这点微弱的天光，慢慢地走着，脚步放得极缓，仿佛怕惊扰了这片土地最后的安眠，又仿佛在丈量过去数月走过的每一寸光阴。脚下的冻土已经板结，踩上去发出轻微而脆硬的“嘎吱”声，在这万籁俱寂的旷野里，一声一声，清晰得如同她自己心跳的放大，敲打在耳膜上，也敲打在心坎上。
她在田埂边停住了。
白日里轮廓分明、细节尽显的试验田，此刻在朦胧的夜色里，褪去了所有具象的色彩与形状，只余下一片浑然一体的、深沉的黑色剪影，安静地匍匐在大地上。那些已经完成使命、枯黄倒伏的土豆秧秆，白日里还述说着衰老与奉献，此刻却模糊了边界，融为一片起伏的、柔软的暗影。
然而，苏晚能无比清晰地感知到它们的存在。她的鼻尖萦绕着一种复杂而醇厚的气息，是秋夜寒露浸润后黑土地散发出的、清凉而深沉的土腥味，混杂着植物根茎在土壤中缓慢分解、释放出的那种微带甜意的、近乎腐烂却又孕育新生的芬芳。这气息，是这片土地今夜独有的呼吸。
明天。
这个简短的词语，像一块被烧红的烙铁，猝不及防地烫在她的意识深处，带来一阵短暂却尖锐的灼痛，随即是弥漫开来的、沉甸甸的麻木与重压。
数月，不，是近两年的心血。
从最初那个在猪圈后开辟“实验角”的胆怯念头，到后来顶着风雪丈量土地，在煤油灯下绘制图纸，在审查会上孤身自辩，在头痛欲裂中坚持记录……无数个清晨与深夜的交替，无数次俯身观察与挺直腰杆的坚持。
那些写满了密密麻麻数据、浸透了汗渍与担忧的笔记本，那些被反复推算、修改、几乎烂熟于心的育种方案。
石头从憨直劳力成长为得力助手的汗水与信任；孙小梅、赵抗美、周为民、吴建国这些伙伴们毫无保留的跟随与付出；马场长那从疑虑到观察、最终化为沉甸甸的、近乎破釜沉舟的全力支持……
还有，那些来自四面八方的目光，善意的期盼，审慎的怀疑，功利的打量，以及像白玲那种蛰伏在暗处、淬着毒液的嫉恨目光……
所有这些无形的线条，最终都千丝万缕地汇聚、纠缠、拧成一股巨大无比的压力缆绳，而缆绳的末端，就紧紧系在脚下这不过几亩见方的、沉默的黑土之中。
所有的答案，所有的是非、成败、荣辱、坚持的价值与梦想的真实，都深埋在里面，由那些沉睡的、无知无觉的块茎来宣判。
她缓缓地、近乎仪式般地蹲下身。
旧棉袄的下摆蹭在冰冷粗糙的土坷垃上。她摘掉手套，将那只因为长期握笔、持尺、翻土而生了薄茧、指节微微变形的手，轻轻插入田垄边缘微凉而润泽的土壤。
指尖传来的触感，是北大荒黑土特有的细腻与坚实，带着白日阳光残留的一丝余温，更带着地下生命蕴蓄的、沉静的凉意。
她没有用力，没有试图去挖掘探寻，仅仅是这样静静地感受着。仿佛那指尖的皮肤不再是皮肤，而是最敏锐的探测器，能穿透这厚厚的土层，“触摸”到那些在黑暗中完成了最后冲刺、正陷入深睡眠等待被唤醒的块茎们。
她甚至能在想象中勾勒它们的形态，有的浑圆，有的椭圆，有的可能带着奇特的突起，表皮应该已经变得坚韧，芽眼深深内敛，体内充满了凝聚的阳光与希望。
一阵突如其来的、难以言喻的恍惚感，如同夜雾般攫住了她。
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