“巡检司”三个字,像三根冰冷的针,扎进了山洞里每一个人的耳朵。
短暂的死寂后,是压抑不住的抽气和恐惧的低语。
“官府……是官府的人?”
“他们……他们为什么要杀我们?”
“完了,被官府盯上,我们还有活路吗……”
绝望如同冰冷的潮水,瞬间淹没了刚刚因为部落获胜而生出的那一丝微弱希望。与土匪、甚至与韩青那样的边军周旋,他们尚有一搏的勇气,但面对代表着正统秩序和王法的“巡检司”,这些底层百姓骨子里的畏惧被彻底激发了出来。
萧衍的脸色在昏暗的光线下显得异常冷峻。他看向孙猎户,声音低沉而清晰:“看清楚了?确实是巡检司的腰牌?”
孙猎户重重点头,语气肯定:“绝错不了!黑木牌子,上面有字有编号,跟我以前在县城见过的样式一样!”
萧衍沉默下来,眼神锐利如刀,飞速地思考着。巡检司……地方治安机构,通常不会大规模深入这等荒山老林,除非……有明确的上峰指令,或者,追捕极为重要的逃犯。联想到疤脸男人临死前未说完的“京城,永……”,一个模糊而可怕的猜测在他心中形成。
难道,不仅仅是韩青或者边军内部的恩怨?连地方的巡检司也牵扯进来了?或者说,巡检司本就是奉命行事?那他们要追捕的“逃犯”是谁?是自己?还是……林晚?亦或是,与那枚白齿坠子相关的马家媳妇?
林晚同样心乱如麻。巡检司的出现,将事态推向了一个更加复杂和危险的境地。她下意识地攥紧了手中的坠子,感觉那冰凉仿佛能刺入骨髓。
“他们会不会……是来找我的?”她低声对萧衍说,声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。她这个来历不明的“孤魂”,若是被官府盯上,后果不堪设想。
萧衍看了她一眼,那眼神深邃而复杂,没有承认也没有否认,只是低声道:“未必。也可能是冲着我,或者……别的什么。”他的目光若有似无地扫过洞内角落。
就在这时,一阵压抑的、如同困兽般的呜咽声从角落传来。众人循声望去,只见被捆着的李三狗,身体筛糠般抖动着,脸色惨白如纸,眼神涣散,嘴里被破布堵着,只能发出那种绝望的嗬嗬声。
他这极不正常的反应,立刻引起了所有人的注意。
“他在怕什么?”陈擎大步走过去,一把扯掉李三狗嘴里的破布。
“饶命……官爷饶命啊!不关我的事!都是张翠儿逼我的!我不知道她是巡检司要抓的钦犯啊!我真的不知道!”李三狗几乎是涕泪横流地嚎叫出来,身体蜷缩成一团,仿佛这样就能躲避那无形的恐惧。
钦犯?!
这两个字像惊雷一样在山洞里炸开!张翠儿?那个看起来胆小怯懦的妇人,竟然是巡检司追捕的钦犯?她到底犯了什么事?
“说清楚!张翠儿到底是什么人?”萧衍走到李三狗面前,居高临下地看着他,强大的压迫感让李三狗的哭嚎戛然而止,只剩下牙齿打颤的声音。
“我……我也不知道她具体是啥人……”李三狗哆哆嗦嗦地说道,“她就……就之前偷偷找上我,给我粮食,让我帮她盯着屯子里,尤其是林娘子和您……还说……要是事情败露,就让我放火制造混乱……我……我娘在他们手里,我不敢不听啊……”
他语无伦次,但信息却足够震撼。张翠儿指使他监视林晚和萧衍!这意味着,张翠儿的目标很可能从一开始就是他们两人之一,或者……两者皆是!
“她偷走的粮种呢?”林晚急问,这关系到她最大的秘密。
“不……不知道……她没跟我说……可能……可能带走去交给什么人了……”李三狗眼神闪烁。
萧衍不再看他,直起身,对陈擎道:“看好他。”然后,他转向惊疑不定的众人,声音沉稳却带着一种不容置疑的力量:
“大家都听到了。无论巡检司为何而来,无论张翠儿是什么人,我们现在都是一根绳上的蚂蚱。落到官府手里,我们这些‘窝藏钦犯’、‘对抗官兵’的罪名,谁也跑不掉。”
他顿了顿,目光扫过一张张惶恐的脸,“想活命,就别再指望任何人,只能靠我们自己,还有……”他看了一眼洞口外寂静的林地,“这片山林,和可能存在的‘盟友’。”
他将“盟友”两个字咬得很重。此刻,那些刚刚与巡检司交过手、同样与官府站在对立面的部落山民,成了他们唯一可能借助的力量。
就在这时,洞口光影一暗。
众人悚然一惊,齐齐望去。
只见那个头上插着羽毛的部落萨满,不知何时已悄无声息地站在了那里。他依旧是那副沉默冷硬的样子,身上似乎还带着一丝若有若无的血腥气。他手中,正握着那块从尸体上搜出来的、代表巡检司身份的腰牌。
他的目光,越过众人,先是落在萧衍脸上,停留片刻,似乎在评估着什么。然后,他的视线转向林晚,最终,定格在她紧握着白齿坠子的手上。
他抬起手,并非指向腰牌,而是指向洞外西边的方向,然后,将那块染血的腰牌,轻轻放在了洞口的地面上。
做完这个动作,他深深地看了林晚一眼,那眼神仿佛在传递某种无声的信息,随即,他不再停留,转身再次融入洞外的林地阴影之中,消失不见。
他留下了腰牌,是什么意思?警告?还是……表明立场?
山洞内,一片寂静。只有那块静静躺在地上的、代表着官府权威和血腥杀戮的腰牌,在微弱的光线下,散发着冰冷而诡异的光芒。
萧衍走过去,弯腰捡起了那块腰牌。木质牌身沾染了暗红色的血迹,上面的字迹和编号清晰可见。
他摩挲着冰凉的牌面,抬头看向林晚,眼神凝重无比:
“看来,我们和这位‘萨满’,暂时站在同一边了。”
他的目光随即转向西边,声音低沉下去:
“但巡检司吃了亏,绝不会善罢甘休。下一次来的,恐怕就不止这点人了。”
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