苏婉音的到来，像一阵清新活泼的风，吹皱了顾阑秋生活的一池春水。约定的骑马日很快到来，在苏婉音这个“小专家”的指导和顾忠的严密看护下，顾阑秋第一次真正体验到了纵马小跑的乐趣。黑风似乎也很给这位新朋友面子，虽依旧昂首挺胸带着几分傲气，但奔跑起来却平稳了许多。草坡上洒满了银铃般的笑声，连一向严肃的顾忠，看着阳光下那两个肆意欢畅的小身影，嘴角也忍不住微微上扬。
尽兴而归后，顾阑秋的小脸因兴奋和风吹显得红扑扑的，眸子里仿佛盛满了星星，围着沈清弦叽叽喳喳地描述骑马的畅快感觉。沈清弦耐心听着，含笑为她拂去发间沾上的草屑，心中既欣慰于她的快乐，又隐隐感叹，他的意儿，确实在一点点飞出他精心编织的、安全的巢穴，去探索更广阔的天空。
待顾阑秋激动的心情稍稍平复，沈清弦便将她引至书房窗下的棋枰前。那是以珍珑木制成的棋盘，线条分明，旁边放着两盒温润如玉的云子，一黑一白，静谧地散发着古朴的气息。
“意儿，今日我们不下《千字文》，来学这个。”沈清弦执起一枚黑子，轻轻落在天元之位，发出清脆的微响。
顾阑秋好奇地趴在棋枰边，看着那纵横十九道，如同迷阵：“清弦哥哥，这是什么？看起来比九连环还难。”
“此乃围棋。”沈清弦声音温和，开始讲解最基本的规则，“你看，这棋盘如同战场，这些格子便是山川城池。黑白双子，便是敌我双方的兵马。落子如用兵，需讲究占位、围地、取舍……”
他没有一开始就讲述复杂的定式与杀伐，而是将棋理与顾阑秋能理解的意象结合起来。“譬如行军打仗，首先要占据要冲，控制咽喉之地。”他边说，边在边角星位落下几子，“此处易守难攻，如同险关，可作根基。”
顾阑秋听得入神，她虽年幼，但将门血脉里似乎天生就对“战场”、“兵马”这类词汇有着特殊的感应。她伸出小手，学着沈清弦的样子，小心翼翼地捏起一枚白子，犹豫片刻，放在了棋盘的另一处星位上。
“意儿可知，为何要下在这里？”沈清弦问。
顾阑秋歪着头想了想，凭借直觉回答：“因为……这里离哥哥的黑子远一些，安全？而且，好像也能看到很大一片地方。”
沈清弦眼中掠过一丝赞赏。她虽不懂具体棋理，但这份对“安全距离”和“视野控制”的直觉，恰恰暗合了兵法中“立营扎寨，观敌了阵”的要义。“说得很好。”他肯定道，“这便是‘势’。棋局之初，重在布局取势，如同两国交锋，未战先谋，抢占先机。”
接下来的对弈，更准确地说，是教学，便在这样一种轻松而充满启发的氛围中进行。顾阑秋初学，自然不是沈清弦的对手，常常是沈清弦的黑子看似随意落下，便将她好不容易围起的一点白子逼入绝境。但沈清弦从不急于绞杀，每次都会在她陷入困境时暂停，指着棋盘道：“意儿看，你的兵马已被围困，若强行突围，损失必重。此时，是该‘弃子争先’，还是该‘围魏救赵’，另寻他路？”
他并不直接给出答案，而是引导她思考。顾阑秋蹙着小眉头，紧紧盯着棋盘，努力理解着“气”、“眼”、“劫”这些陌生的概念，试图在错综复杂的线条间，为她的白子找出一条生路。有时她会固执地试图救回每一颗棋子，结果满盘皆输；有时她则会灵光一闪，放弃局部，转而在他处落子，竟真的牵制了沈清弦的部分注意力，为被困的棋子争得一丝喘息。
沈清弦便会抓住这个机会，深入浅出地讲解：“这便是‘舍车保帅’。有时，暂时的退让和舍弃，是为了全局的胜利。为将者，不可因小利而忘大局。”他将棋理与历史上有名的战例结合，听得顾阑秋眼中异彩连连。
更让沈清弦感到惊奇的，是顾阑秋偶尔展现出的一种近乎本能的“敏锐”。有一次，他布下一个看似寻常的陷阱，意图引诱她的白子深入，进而围歼。连一旁观棋的墨尘（隐在暗处，气息几不可察）都以为小主子此番必定中计。却见顾阑秋捏着棋子，悬在半空，迟迟不落。她盯着那片看似空虚、实则杀机暗藏的区域，小脸上满是警惕，喃喃道：“这里……太安静了，好像故意引我过去似的。”
最终，她竟避开了那个诱惑，转而在一处看似无关紧要的地方落子，恰恰破坏了沈清弦后续连环计的起点。
沈清弦执子的手微微一顿，抬眼看向对面全神贯注的小姑娘，心中波澜微起。这不是简单的运气，这是一种对潜在危险的直觉，一种超越年龄的战场嗅觉。是了，她身体里流淌着顾家将门的血液，那是世代浴血沙场积累下来的、烙印在骨子里的东西。
他没有点破，只是微微一笑，顺势改变了策略，口中赞道：“意儿警觉性很高。兵不厌诈，虚则实之，实则虚之。为将者，需时刻保持清醒，不为表象所惑。”
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