五日的期限还未过半。
第三日入夜，陕县上空阴云低垂，星月无光。汉军大营中军帐内，灯火彻夜未熄。舆图铺展，刘昭的目光却未落在那些象征大军团的箭头上，而是死死钉在陕县县衙那个小小的标记上。
“不能再等五天了。”
他的声音打破帐中沉闷。诸葛亮、庞统、马超、赵云等核心将领齐聚，闻言俱是抬头。
刘昭的手指按在县衙位置，力道重得仿佛要戳穿牛皮地图：“夏侯廉已彻底疯狂。每多等一刻，墙上就可能多死几个无辜百姓，城中粮草就多消耗一分，我军攻城时顾忌就多一层，士卒的怒火……也离失控更近一步。”
马超急道：“都督的意思是？”
“斩首。”刘昭吐出两个字，冰冷如铁，“拔掉这颗毒瘤，陕县不攻自溃。”
庞统羽扇一顿：“都督欲遣死士潜入？然城中戒备森严，夏侯廉自身武艺不弱，更有三百虎卫日夜护卫，强闯县衙，恐难成功，即便成功，入城精锐亦难生还。”
“非是强闯。”刘昭抬眼，目光扫过帐中诸将，“我去。”
帐中霎时一静。
“不可！”诸葛亮第一个反对，“都督万金之躯，身系三军，岂可亲身涉此奇险？遣一上将，选锋锐死士即可！”
赵云踏前一步，抱拳躬身：“末将愿往！必取夏侯廉首级复命！”
“末将亦愿往！”马超、张嶷、管亥齐声道。
刘昭缓缓摇头：“非是信不过诸位武勇。只是此番行事，贵在‘精准’二字。动静须极小，速度须极快，一击必中，中则必杀。杀夏侯廉后，更要能即刻震慑全城，令余众丧胆，不敢再生顽抗。寻常死士冲锋陷阵或可，临机决断、掌控全局，非主帅亲临不可。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光：“况且，有些手段……我亲自施展，把握更大。”
帐中沉默。众人皆知这位年轻都督身负异术，潼关风陵渡奇袭，已显其能。但潜入数万敌军盘踞、守备森严的坚城核心，直取主帅，这风险实在太大。
“都督欲带多少人？”庞统沉声问，已是在思考行动细节。
“二十八人。”刘昭道，“‘星宿卫’足矣。”
星宿卫，乃刘昭亲卫中的亲卫，自黄巾旧部、荆益百战老卒及天师道精锐中百里挑一，仅二十八人，对应天上二十八宿。人人修习《周天武道诀》入门篇，配合默契，更精擅潜行、刺探、刺杀、小队战阵。寻常作战从不轻出，直属于刘昭，连诸葛亮、庞统亦不完全清楚其全部能耐。
“二十八人……”马超倒吸一口凉气，“都督，是否太少了些？县衙必是龙潭虎穴！”
“人多反易暴露。”刘昭语气不容置疑，“星宿卫精于隐匿，足堪此任。子龙。”
“末将在！”
“我与你五百白毦精兵，埋伏于东门外三里处密林。若见城中火起，或听到三声连响的锐器破空声（此为约定信号），不必等我号令，即刻强攻东门！城门守军心神已乱，必可一鼓而下。入城后，直扑县衙与我汇合，同时分兵控制四门、武库、粮仓。”
“诺！”赵云凛然。
“孟起。”
“末将在！”
“你率本部所有骑兵，预备于西门、南门外。一旦子龙攻破东门，城中大乱，你即刻自西、南二门发动最猛烈佯攻，牵制守军，制造混乱，但不必强行登城。”
“明白！”
“其余诸将，各守本营，枕戈待旦。一旦城破信号传来，全军压上，迅速控制全城要隘，弹压可能的小股抵抗，首要任务是解救墙头百姓，扑灭可能燃起的大火！”
“诺！”众将轰然应命，战意被这大胆到极点的计划彻底点燃。
“孔明，士元，营中调度，军心稳定，烦劳二位。”刘昭最后看向两位军师。
诸葛亮与庞统对视一眼，知他已决，只得郑重拱手：“都督务必珍重。营中一切，自有我等。”
计议已定，众人散去准备。
子时三刻，夜色最浓。
汉军大营侧后方，一片不起眼的阴影中，二十九道身影如同鬼魅般悄然立定。皆是一身紧束的纯黑夜行衣，面罩遮脸，只露双眼，背负短兵、钩索、劲弩等物，气息近乎完全收敛，仿佛与黑暗融为一体。正是星宿卫。
刘昭同样一身黑衣，未着甲，只腰间悬着赤霄剑。他目光扫过二十八张沉默而坚定的面孔，没有战前动员，只轻轻吐出两个字：
“出发。”
二十九道黑影如狸猫般窜出营寨阴影，借着地形掩护，悄无声息地扑向陕县东侧城墙。那里并非主攻方向，守备相对松懈，且有一段城墙外有上年冲毁又修复的痕迹，墙体略不平整，更利于攀爬。
距离城墙百步，众人伏低。刘昭打个手势，两名星宿卫如同壁虎般贴地窜出，手中抛出带钩的飞索，精准勾住垛口下部凸起处，试了试力道，随即手足并用，几乎不带丝毫声响，眨眼间便登上墙头。片刻，上面传来极轻微的猫头鹰叫声——安全，哨位已清除。
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