广场上的狂热尚未完全平息，嘶哑的呼喊仍在空气里残留着灼热的震颤。
我站在沙扎比冰冷的头顶，俯视着下方那些涨红的脸、挥舞的手臂和空洞燃烧的眼睛。信仰的种子已经播下，浇灌的第一勺水是恐惧与仇恨，现在看来，发芽的速度超出预期。
莉西娅在尼莫斯和拉塞尔的簇拥下，迅速而不失威严地开始引导人群散去。奥德里奇主教像一摊烂泥般被拖走。
我正准备从沙扎比上跃下，拉塞尔的身影却如同轻烟般掠上高台边缘，脸色凝重，快步走到我和莉西娅身边。
【两位，】
她的声音压得很低，
【刚截获并破译了两道通过不同魔法频段公开广播、面向全大陆的官方通告。来源地完全不同，但几乎同时抵达。】
莉西娅碧蓝的眼眸瞬间锐利起来：
【说。】
【第一道，来自极东帝国元老院及最高统帅部联合署名。】
拉塞尔语速平稳，
【通告声明：经审慎评估，极东帝国尊重德拉诺自由港及其人民基于自身意志所做出的独立选择，并正式承认德拉诺自由港为享有完全主权的独立政治实体。】
帝国承认了德拉诺的独立。
然而，拉塞尔脸上没有丝毫喜色。
【第二道通告，】
她继续，声音更沉，
【来源是神圣法皇国枢机团与王国宫廷联合署名。】
【是一份……宣战书。】
宣战书？王国和教会向帝国宣战？
【宣战理由？】
莉西娅立刻问。
拉塞尔深吸一口气：
【鉴于极东帝国无视神圣盟约，公然庇护、支持乃至武装神圣国与王国的叛逆与异端，并提供致命武力直接袭击、残忍杀害我方派遣之和平检查人员……此等行径已构成对神圣法皇国及雷顿王国最严重的挑衅与实质侵略。自本公告发布之时起，进入战争状态。】
宣战书中直接将三位裁决者的死，扣在了帝国头上！
而且，是王国和教会，向帝国宣战！
指挥部内一片死寂。
【理由很牵强。】
我缓缓开口，打破了沉默，
【帝国公开支持德拉诺的证据？提供致命武力袭击检查团的证据？都没有。这不像是一次经过周密外交准备的宣战，更像是……】
【借口。】
莉西娅接上，碧蓝的眼眸里闪过冷光，
【一个不需要证据，只需要‘认定’的借口。检查团在我们这里全军覆没，三个裁决者序列死亡。这件事触怒了某个……或者某些，有足够分量直接推动战争的人。】
【他们需要报复，需要立威，而帝国，成了最现成的靶子。】
【莱茵哈特。】
拉塞尔低声说，
【只有他，或者他这一系的力量，有这种分量和……冲动。裁决者序列是他直属的力量，一次损失三个前序列，其中还有第八席……这足以让他打破任何常规。】
【所以，不是帝国主动挑衅，】
我总结，
【是教会和王国内部，有人借着我们这件事，把火烧到了帝国身上。我们成了导火索，帝国成了他们宣泄怒气和展示肌肉的对象。】
帝国承认独立，但我们引发的连锁反应，导致两大巨头直接开战，且我们被明确列为战争理由之一。
德拉诺瞬间被推到了大陆冲突的最前沿。
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时间倒退回一天前。灰海上空，铅灰色的厚重云层低垂。
极东帝国第八舰队，以经典的“箱型战斗编队”航行在距离王国海岸线约两百海里的国际空域。
这支舰队的规模前所未见，几乎掏空了帝国西线半数的家底。
七艘天帝级无畏舰如同七座悬浮的钢铁山脉，构成了舰队的核心与脊梁。超过八百米的舰长，六十万吨的排水量，覆盖全身的渗碳硬化装甲在阴郁天光下泛着冷硬的灰色。
舰首那座三联装1500毫米口径巨型主炮塔，是令人望而生畏的毁灭象征。
舰体两侧，数十组堪比楼房大小的巨型蒸汽活塞连杆以稳定的节奏往复运动，驱动着包裹在装甲导管内的巨型螺旋桨，发出低沉而规律的轰鸣，如同巨兽的心跳。
魔石反重力阵列在龙骨闪烁着幽蓝的光晕，托举着这钢铁的奇迹。
超过六百艘各型舰艇组成严密的护卫阵型，装备356毫米或410毫米主炮的战列巡洋舰，密布203毫米、127毫米速射自动机关炮的巡洋舰与驱逐舰，其炮塔旋转和扬弹机构发出的金属摩擦声不绝于耳。
灵动的轻巡洋舰与护航舰如同警惕的猎犬，穿梭在主力舰之间。
庞大的运输舰群被保护在最内层，辅以大量的重型双引擎战斗机护航。
所有舰艇的烟囱都在喷吐着混合了高效魔石燃烧剂的黑烟，在天空中拉出一道道粗重的轨迹，浓郁的蒸汽与机油气味弥漫在舰队上空。
然而，整个舰队真正的灵魂与最恐怖的威慑力，却隐藏在舰队上空，一片刻意维持并加以魔法强化的、范围惊人的厚重积雨云内部。
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