从机场回学校的路上，两人都异常沉默。出租车穿行在冬夜的城市高架上，窗外是流动的霓虹与无尽的车尾红灯，光影在车内明明灭灭，映照着两人各怀心事的侧脸。
林暖暖的手一直挽着江辰的胳膊，没有松开。她能感觉到他手臂肌肉的僵硬，以及透过羽绒服传来的、细微的轻颤——那并非寒冷所致。他靠在椅背上，闭着眼，眉宇间是深深的倦色，但那倦色之下，是更加汹涌的、无法平静的思绪。
她自己心中也翻腾着巨浪。麻省理工，Anderson教授……这些名字对她而言并不陌生，在江辰偶尔提及的学术前沿讨论中，在那些被他反复研读的顶尖论文作者栏里，这些名词象征着物理学界某个高不可攀的山峰。如今，通往山巅的门票，就这样真实地递到了他手中。
她由衷地、毫无保留地为他感到骄傲和狂喜。这不仅仅是一份offer，这是对他过往所有努力与天赋的最高认可，是开启他梦寐以求的学术生涯下一阶段的钥匙。她几乎能想象出他看到邮件那一刻的震撼与激动。
然而，紧随喜悦而来的，是冰冷的现实感。波士顿，美国。不是几个小时的飞行，不是一周的会议。是至少两年的、跨越半个地球的分离。十二小时的时差，意味着他们的白天与黑夜将彻底颠倒；遥远的距离，意味着无法随时分享的日常、无法触及的温度、无法在对方需要时立刻出现的陪伴。
她想起大二时，他因学术竞赛压力巨大而与她产生的短暂隔阂。那时他们还在同一个校园，尚且会有误解和沟通不畅。那么，隔着整个太平洋呢？当他的世界被全新的环境、顶尖的同行、艰深的研究完全占据，当她也在自己的领域里奋力打拼，他们之间那根纤细而坚韧的连线，是否能承受住时空的拉伸与各自生活的打磨？
忧虑像藤蔓，悄悄缠绕住心脏。但她没有表现出来，只是更紧地挽住了他的胳膊，仿佛这样就能传递一些力量，或者，汲取一些安心。
出租车在学校西门停下。冬夜的校园格外寂静，路灯在光秃的枝丫间投下昏黄的光晕，路上几乎不见行人，只有寒风刮过地面的枯叶，发出沙沙的声响。
两人下车，走进校门。冰冷的空气瞬间包裹上来，林暖暖忍不住瑟缩了一下。江辰似乎这时才从自己的思绪中彻底抽离，他停下脚步，侧身，很自然地解开自己的围巾，一圈圈仔细地围在她的脖子上，动作有些笨拙，却异常专注。
围巾上还残留着他的体温和熟悉的、干净清冽的气息。林暖暖仰头看着他近在咫尺的脸，在路灯下，他眼底的疲惫和挣扎清晰可见。
“江辰……”她轻声开口。
“先回我实验室。”江辰打断她，声音低沉，“那里暖和，也安静。我们……好好谈谈。”
他的语气带着一种不容置疑的决定性，也带着一种亟待梳理的混乱。林暖暖点点头：“好。”
物理实验楼的走廊空旷安静，只有他们的脚步声在回响。顶层实验室的灯还亮着，但里面空无一人，苏晴和王皓大概已经回去了。江辰刷卡开门，熟悉的、混合着电子仪器、书籍和咖啡的气味扑面而来。室内暖气很足，驱散了外面的严寒。
江辰将背包和行李箱放在门口，脱下羽绒服挂好，走到自己常坐的电脑桌前，却没有坐下。他背对着林暖暖，双手撑在桌沿，低头看着桌面，肩膀微微起伏，像是在努力平复呼吸。
林暖暖轻轻关上门，走到他身后不远处，没有靠近，只是安静地等待着。实验室里只有仪器低沉的运行声，和暖气片细微的水流声。
过了许久，江辰才缓缓转过身，面对她。他脸上的激动与挣扎似乎沉淀了下去，取而代之的是一种近乎剖析般的冷静，但那冷静之下，是更深的情感涡流。
“邮件是下午在论坛休息时收到的。”他开口，声音平稳，却字字清晰，“Anderson教授亲自写的。他说读了我的《自然·物理》文章和后续几篇预印本，对我们课题组发现的‘异常信号’系列工作非常感兴趣，认为这可能指向了强关联拓扑体系中一类未被充分认识的‘演生规范场’效应。他的小组有世界上最先进的极端条件测量设备和理论团队，可以提供最好的平台去深入研究。”他顿了顿，语速加快了些，“资助很丰厚，涵盖生活费、保险和会议旅费。合作导师除了Anderson，还有他组里专门做数值模拟的资深研究员。机会……是顶级的。”
他陈述着事实，像是在做学术汇报，但林暖暖听出了他声音里压抑的颤抖。他越是这样条分缕析地罗列优势，越说明他内心的天平正在承受着难以估量的重量。
“你打算接受，对吗？”林暖暖问，声音很轻，却直接切入了核心。
江辰看着她，没有立刻回答。他的目光在她脸上仔细逡巡，似乎在寻找什么——失望？挽留？还是别的？但他看到的，只有一片沉静的、等待他继续的海洋。
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