熔铁堡中央大殿，与其说是殿堂，不如说是一座被掏空山腹、以粗犷金属与岩石构筑的巨型熔炉核心。穹顶高耸，隐没在焊接钢板与粗大管道的阴影中，四周壁炉内燃烧着不知名的幽蓝色火焰，跳动的火光将殿内众人的脸映照得明暗不定，空气中弥漫着金属灼热、机油与一丝若有若无的血腥气。
大殿中央，并非传统的长桌，而是一个巨大的、由冷却熔岩自然形成的凹陷区域，数十把材质各异的座椅环绕其周。此刻，这些座椅上已大半有人落座。代表着周边区域数十个幸存者势力的首领或核心人物齐聚于此，气氛凝重而微妙。
当沈薇一行三人踏入大殿时，几乎所有的目光瞬间聚焦过来。那目光中，有毫不掩饰的审视，有深藏的忌惮，有赤裸的贪婪，也有几分等着看好戏的玩味。
沈薇目不斜视，径直走向凹陷区域边缘一处空着的、由某种变异兽骨骸打磨而成的座椅。雷豹与王珂如同两尊铁塔，沉默地护卫在她身后两侧，眼神锐利地扫视着周围。
她甫一落座，一个阴阳怪气的声音便从对面响起：
“哟，这位就是最近名声大噪的‘混沌’城主？真是百闻不如一见，好大的架子，让咱们这许多人好等。”
说话的是一个穿着华丽皮裘、手指上戴满各色宝石戒指的胖子，他斜靠在铺着兽皮的宽大座椅上，脸上堆着假笑，眼神却如同毒蛇。他是“金雀花商会”的会长钱富贵，以囤积居奇、倒卖情报闻名，麾下护卫力量也不容小觑。
沈薇眼皮都未抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛对方只是在陈述一个无关紧要的事实。
钱富贵脸上的假笑一僵，眼中闪过一丝怒意。他本想给这个新来的、据说很狂的女人一个下马威，没想到对方根本不吃这套。
“哼，年纪不大，脾气倒是不小。”旁边一个浑身笼罩在破烂黑袍中、只露出一双精光四射眼睛的老者冷哼一声，他是“拾荒者公会”的长老，人称“鬼眼”，擅长追踪与遗迹发掘，“就是不知道，是真有本事，还是徒有虚名？”
沈薇终于抬起眼，目光平静地扫过钱富贵和鬼眼，那眼神没有任何情绪，却让两人莫名地感到一股寒意，仿佛被什么洪荒凶兽盯上。
“我的本事，”她开口，声音清冷，不大，却清晰地压过了殿内所有的杂音，“你们可以试试。”
平淡的语气，却蕴含着无与伦比的自信与霸气！
大殿内顿时一静。不少原本抱着看戏心态的人，脸色都凝重了几分。这女人，果然如传闻中一般，强势得可怕！
“好了，诸位，今日召集大家前来，是为商讨共同应对日益严峻的威胁，不是来争强斗狠的。”
一个温和却带着不容置疑威严的声音响起，打破了僵局。说话者坐在主位旁侧，是一个穿着熨帖军装、面容儒雅的中年男子，他是熔铁堡的副堡主，也是此次集会的主持人，韩奕。他看向沈薇，微微颔首：“混沌城主，久仰。请稍安勿躁。”
沈薇看了韩奕一眼，点了点头，算是回应。她感觉得出，这个韩奕实力不弱，至少是四级初阶，而且气息沉稳，是个人物。
韩奕环视四周，沉声道：“据我们多方探查，近期变异生物活动异常频繁，规模与攻击性远超以往。更令人担忧的是，一些……来自世界裂隙的‘异类’，也开始频繁现身，其威胁，远非普通丧尸或变异兽可比。”
他顿了顿，目光扫过在场众人：“想必，在座的各位，或多或少都已遭遇过，或听闻过吧？”
此言一出，殿内响起一片低沉的议论声，不少人脸上都露出了心有余悸的神色。显然，“收割者”并非个例，世界裂隙的威胁已经迫在眉睫。
“韩副堡主所言极是！”一个身材魁梧、脸上带着刀疤的汉子洪声道，他是“烈阳团”的首领巴顿，“老子前几天就差点栽在一群从地底钻出来的‘石像鬼’手里！那玩意刀枪不入，还能操控岩石，难缠得很！”
“我们商会的一支运输队也失踪了，现场只留下一些被吸干了生命力的干尸，像是被什么鬼东西袭击了！”钱富贵也收敛了假笑，脸色难看地补充。
众人纷纷发言，描述着各自遭遇的诡异袭击，气氛愈发凝重。
韩奕抬手虚按，示意众人安静：“正因如此，我们熔铁堡提议，组建‘区域联合防御同盟’，共享情报，协调兵力，共同应对这些威胁。同时，组织精锐力量，主动探索几处疑似裂隙活跃点，查明根源！”
“同盟？谁来做主？资源如何分配？”立刻有人提出了最关键的问题。涉及到权力和利益，没人愿意轻易让步。
“自然是能者多劳，贡献大者话语权更重。”韩奕似乎早有准备，“具体细则，我们可以稍后商议。当务之急，是确定探索裂隙的人选。此事凶险异常，非强者不能胜任。”
他的目光，有意无意地再次扫过沈薇，以及其他几位气息最为强大的势力首领。
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