首战告捷的锐气,并未让常胜与徐辉祖盲目乐观。通过审讯俘虏,他们得知这股倭寇并非主力,而是一支负责袭扰、试探明军反应的偏师。其主力以及那神秘的、可能与北元残部勾结的首领,仍隐藏在茫茫外海或浙闽交界的复杂山地中。
常胜下令,加强沿海巡防,继续全力整顿水师,同时派出更多斥候,向内陆山区及近海岛屿渗透,搜寻敌主力踪迹。她深知,倭寇绝不会因一次失利而退缩,更大的风暴正在酝酿。
十日后,斥候终于传回重要情报:在台州外海约百里处,发现数座岛屿有频繁的船只往来迹象,且岛上有简易工事,疑似倭寇一处重要的中转补给据点,甚至可能是其主力舰队暂时停泊之所。
“机不可失!”徐辉祖在军事会议上目光灼灼,“常帅,此乃良机!当趁其不备,水陆并进,端掉这个巢穴!”
常胜凝视着海图,沉吟片刻。情报显示,该据点守军数量不明,但地理位置易守难攻,且周边水文复杂,暗礁密布。“情报尚未完全核实,贸然出击,风险不小。”她语气谨慎。
“倭寇狡诈,战机稍纵即逝!”徐辉祖力争,“若待其警觉,转移他处,再寻其踪则难如登天!我愿亲率水师主力并部分陆战精锐,前往突袭!即便不能全歼,亦可重创其势,缴获其物资,断其一臂!”
众将也大多支持出击。连续的胜利和严酷的整顿,让军队士气高昂,求战心切。
常胜权衡再三,最终点头:“好!便依徐副帅之策。但你不可孤军深入。我率陆师在沿岸策应,若有不测,即刻发信号,我率军接应。”
计划就此定下。
三日后,徐辉祖率领着经过初步整顿、已能勉强出海的三十余艘大小战船,以及两千名精心挑选的陆战士卒,扬帆出海,直扑目标岛屿。常胜则亲率五千步骑,沿海岸线平行推进,占据几处关键岬角,设立烽火台,随时准备支援。
徐辉祖的舰队利用夜色和晨雾的掩护,顺利接近目标岛屿。初时进展顺利,先锋部队成功登陆,击溃了滩头少量守军,向内陆推进。
然而,这正是一个精心设计的陷阱。
就在明军主力深入岛屿,攻击其核心营寨时,四周骤然响起凄厉的海螺号声!无数倭寇从小岛各处隐蔽的洞穴、密林中蜂拥而出,数量远超预估!更致命的是,海面上突然出现了数十艘倭寇快船,如同闻到血腥味的鲨鱼,从岛屿两侧的礁石区缝隙中快速冲出,直扑明军停泊在港湾的舰队!
“中计了!”徐辉祖心头一沉,但临危不乱,立刻下令收缩防线,且战且退,向滩头靠拢,同时命令舰队不惜代价,守住登陆场。
海面上,战斗异常惨烈。明军水师虽经整顿,但战船笨重,水兵操练不足,面对倭寇灵活迅捷的快船和亡命徒式的接舷跳帮战术,很快落入下风。数艘明军战船被点燃,浓烟滚滚。
岸上,徐辉祖身先士卒,挥舞长枪,率领亲兵死死顶住倭寇如潮水般的反扑,为大军登船撤退争取时间。鲜血染红了他的战袍,甲胄上布满刀痕。
就在大部分士卒且战且退,即将登船之际,一支倭寇精锐小队,利用地形迂回,突然从侧翼杀出,目标直指被亲兵簇拥着的徐辉祖!数支淬毒的弩箭破空而来!
“保护副帅!”亲兵队长嘶吼着扑上,用身体挡开两箭,自己却中箭倒地。
徐辉祖挥枪格挡,击落大部分箭矢,但仍有一支角度刁钻的冷箭,穿透了亲兵的空隙,直射他面门!电光火石间,他竭力侧头,箭矢擦着他的额角飞过,带走一片皮肉,鲜血瞬间模糊了他的左眼。剧痛和视野受阻让他动作一滞。
就在这瞬间,一名倭寇悍匪挥舞着野太刀,嚎叫着冲破亲兵防线,刀光如匹练,向着身形微滞的徐辉祖当头劈下!这一刀势大力沉,若被劈中,必死无疑!
千钧一发之际!
“嗡——!”
一道尖锐的破空声撕裂战场!
一支白羽雕翎箭,如同九天落雷,精准无比地射中了那名悍匪持刀的手腕!力道之大,竟将手腕生生射穿!
“啊!”悍匪惨嚎一声,野太刀脱手飞出。
徐辉祖猛地回头,只见不远处一座礁石上,常胜不知何时已然赶到!她手持强弓,弓弦犹自震颤,清冷的脸上杀气凛然,目光如电,正迅速搭上第二支箭!
她竟亲自率领一支精锐,乘坐快船,不顾危险,冲入了这片混乱的战区!
“常帅!”徐辉祖心头剧震。
然而,常胜的出现,也立刻吸引了倭寇的注意。数名倭寇头目看出她是明军重要人物,立刻指挥弓弩手向她所在的礁石集火!
“保护大帅!”常胜身边的亲兵立刻举盾护卫。
箭雨泼洒而至!
徐辉祖眼见常胜身处险境,刚刚死里逃生的他,不知从哪里涌出一股力气,怒吼一声,不顾额角流血,不顾周身伤痛,如同疯虎般冲向常胜所在的方向,长枪舞动,将试图靠近的倭寇纷纷挑飞!
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