马车在山路上疾驰，车轮碾过石子的声响格外刺耳。谢珩将锦盒按在胸口，金银花的枯香混着铜镜的微热，让他稍定心神。他摸出铜镜轻叩：“阿微姐姐，张嬷嬷不会有事的，对吗？”
镜面没立刻发亮，却带着淡淡的暖意，像她在无声安抚。
赶到静心庵时，山门旁正停着辆黑布马车，两个凶神恶煞的婆子正架着个白发老嬷嬷往车上拖。张嬷嬷挣扎着，枯瘦的手抓着门框不肯放，嘴里反复念叨：“老身要等谢公子……那书箱还没交给他……”
“住手！”谢珩纵身跳下车，厉声喝道。
住持闻讯从庵里出来，她身着灰布僧袍，手上念珠转得飞快，脸上却堆着假笑：“谢公子来得正好。张嬷嬷年事已高，庵中缺人照料，正好有善信捐了别院，送她去休养呢。”
“休养？”谢珩冷笑，上前一把扶住张嬷嬷，目光像刀子般扫过住持，“敢问是哪处善信捐的别院？地址在哪？每月用度多少？可有官府出具的收留文书？”
一连串问题问得住持脸色发白，念珠都停了：“这、这是善信的私事，不便透露……”
“不便透露？”谢珩步步紧逼，“我看是二皇子给的‘私事’吧？他让你把张嬷嬷送去‘别院’灭口，好掩盖我父亲当年的冤案，对不对！”
住持吓得后退一步，再也装不下去，挥手让婆子动手：“给我把人抢过来！”
“谁敢！”赵毅带着车夫冲上来，挡在谢珩身前。围观的香客见状纷纷指责，住持怕闹大，只能恨恨地跺脚：“谢珩，你别多管闲事！”
谢珩扶着张嬷嬷往马车走，回头冷冷道：“她是我谢家的人，这事我管定了。若她少一根头发，我定上大理寺告你蓄意杀人！”
回城的马车上，张嬷嬷紧紧抓着谢珩的手，老泪纵横：“公子，老身以为再也见不到你了……你爹当年就是被二皇子和吏部尚书陷害的，他们怕老身走漏风声，一直想除了我。”说着从怀里掏出个用油纸层层包裹的物事，“这是你爹当年最珍视的书箱，老身藏在庵堂的佛像底座下，才没被搜走。”
回到小院，谢珩小心打开油纸，一个刻着“谦”字的紫檀木书箱露了出来。箱中整整齐齐码着策论草稿，还有几本手抄册——《为官之道》《民生论》《水患治理新探》，扉页上都印着父亲谢谦的印章。
“你爹当年最看重实务。”张嬷嬷抹着眼泪，指着《水患治理新探》，“那年黄河决堤，他亲自去灾区勘察，提出‘堵不如疏，修堤兼挖渠’，还说要在沿河设‘水站’观测水位，可惜被吏部尚书压了下来，反说他‘劳民伤财’。”
谢珩指尖抚过父亲的字迹，遒劲有力的“为民请命”四个字映入眼帘，眼眶瞬间发热。他仿佛能看到父亲伏案写作的模样，又想起林微总说“实务比空谈重要”，原来他们的想法这般契合。
“谢珩！谢珩！”赵毅咋咋呼呼闯进来，手里抱着一摞书，“王琨那家伙又来了！说是二皇子‘体恤’你备考，让他送些参考书来！”
谢珩拿起最上面的书，《殿试冷僻议题汇编》《上古礼制考》，封皮都印着精致的花纹，内容却尽是脱离实际的艰深论调。他瞬间明白——二皇子是想误导他备考方向，让他在殿试上答非所问，彻底断送前程。
“哼，想让我走偏路？”谢珩冷笑，正想把书扔了，铜镜突然亮起来：“敌方放烟雾弹啦！《战略分析》第一章划重点：紧盯核心目标，忽略干扰项！殿试主考是周大儒，他最烦空谈，定考民生实务——黄河水患、吏治清廉，这俩是重中之重！你爹的草稿就是最好的教材，比这些破书有用一百倍！”
字条末尾还画了个叉掉偏题书的表情，看得谢珩失笑。
张嬷嬷凑过来，指着《水患治理新探》里的批注：“你爹当年说，治水要‘先查河道，再定方案’，还画了好多河道图呢。”
谢珩翻到那一页，父亲画的河道图旁，有林微之前传信时补的“现代水位观测点”标记，一古一今的字迹重叠在一起，竟格外和谐。他豁然开朗，将偏题书推到一边，铺开纸砚，结合父亲的实务经验与林微的现代思路，开始梳理策论框架。
烛光下，他时而奋笔疾书，时而对着书箱凝神思索。铜镜静静躺在一旁，泛着温润的光。仿佛隔着重洋异世，林微正坐在他对面，指着草稿说“这里要加具体数据”，而父亲的字迹在纸上流转，像是在轻声附和。这场跨越时空的对话，让他心中满是笃定。负父亲的遗志，更不能辜负林微的付出。
回到小院，赵毅正蹲在灶旁熬香膏，锅里的橄榄油和蜂蜡融化成金色的液体，散发着淡淡的玫瑰香。“谢珩，你回来了！快看看，这香膏快成了！”
谢珩走过去，用林微给的量杯调整了一下精油比例，搅拌均匀后倒进瓷盒里：“等凉透了就好了，明天试试卖不卖得出去。”
两人正说着，张嬷嬷突然从屋里出来，手里拿着一个小小的布包：“谢郎君，这是谢大人当年给我的‘平安符’，里面其实是半张盐铁账目的残页，上面有萧承业的签名。我一直不敢拿出来，怕被二皇子的人发现。现在交给你，或许能帮上忙。”
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