“大人，老奴有结论了！”老仵作直起身，神色凝重地禀报，“这是西域传来的‘阎王笑’剧毒！此毒无色无味，奇烈无比，用特制的细如牛毛的银针蘸取后，轻轻刺入皮肤，半个时辰内便会发作。中毒者先是肌肉剧烈痉挛，接着呼吸困难，最后窒息而亡，整个过程痛苦万分。而且此毒难以用常规银针检测，死后尸僵会比正常情况快一倍以上，瞳孔缩小如针，面色青紫，与陈大人的症状完全吻合！”
“西域毒药？”谢珩心中一沉，西域与中原隔着千山万水，往来稀少，能拿到这种罕见剧毒，还能神不知鬼不觉地在天牢里下毒，背后之人的势力绝不容小觑。他再次蹲下身，仔细摸索陈掌院的衣物，从领口到袖口，从衣襟到衣摆，生怕错过任何线索。当他的手指在袖口内侧触到一个硬物时，眼神一亮——用镊子小心翼翼地挑开袖口的缝线，一枚黑色的令牌掉了出来，落在草席上发出“嗒”的轻响。
这枚令牌巴掌大小，非金非铁，触手冰凉沉重，像是某种特殊的矿石打造而成。令牌正面雕刻着一只诡异的睁开眼，瞳孔处镶嵌着极细的暗红色颗粒，像是凝固的血迹，边缘环绕着一圈看不懂的蝌蚪状符文，整体透着一股阴森诡异的邪气，让人看了不寒而栗。“这是西域秘宗的‘黑眼令’！”苏墨凑过来一看，顿时倒吸一口凉气，后退半步，“我去年在江湖上听一位跑西域的商队老板说过，这伙人神神叨叨的，擅长用毒和邪术，专替权贵干脏活、灭口，出手狠辣，从不留活口，而且收费极高，没想到陈掌院竟然和他们有勾结！”
谢珩拿起令牌，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，心脏猛地一跳——这令牌上“眼睛”图案的核心线条，竟与父亲留下的那半块玉佩上的纹路有几分相似！虽然一个是眼睛，一个是云纹，但线条的古朴风格、细微的转折角度，甚至是符文的排列规律，都有着难以言喻的关联。
他立刻摸出怀中的玉佩，将两者并放在一起，借着昏暗的烛光仔细比对。果然，玉佩边缘残缺的部分，隐约能看出与令牌符文相似的线条，显然这两者绝不是偶然出现的巧合。“谢父旧案、三皇子、西域秘宗……”谢珩喃喃自语，线索像一团杂乱的丝线，终于找到了相互缠绕的节点。他抬头看向停尸房的天窗，微弱的光线透过铁栅栏照进来，落在陈掌院青紫扭曲的脸上，显得格外诡异可怖。
“看来这水比我们想的还深得多。”苏墨拍了拍谢珩的肩膀，语气难得严肃起来，“连西域秘宗都牵扯进来了，说明三皇子为了掩盖真相，已经不择手段了。接下来你可得加倍小心，出门必须带上我，要不我把武馆的十几个兄弟都调过来，日夜轮流跟着你？保证让那些想灭口的人有来无回，也能让你这‘翰林院神探’专心破案，不用操心身后的暗箭。”
谢珩摇了摇头，将令牌和玉佩小心翼翼地收好：“不用，现在动静越大，越容易打草惊蛇。三皇子既然敢在天牢里动手，说明他已经急了，我们现在要做的是沉住气，先把毒杀的证据整理好，连同这枚秘宗令牌一起呈给陛下，看看他的反应。”他顿了顿，眼神变得锐利如刀，“而且我有种预感，这西域秘宗绝不仅仅是替三皇子灭口这么简单，他们和我父亲的旧案之间，一定还有更深的牵扯，甚至可能是当年冤案的关键参与者。”
李大人点点头，赞同道：“谢编修说得有理，此事事关重大，牵扯皇子和异域秘宗，我们必须谨慎行事，证据确凿才能上报，不能打草惊蛇。”
离开停尸房时，天已大亮，街上的叫卖声、马蹄声、孩童的嬉闹声此起彼伏，一派热闹繁华的景象。可谢珩和苏墨却没心思感受这份热闹，两人并肩走着，身影被晨光拉得很长，空气中仿佛都弥漫着无形的杀机。苏墨忍不住吐槽：“这三皇子也太狠了，杀人灭口都用上西域的稀罕毒药了，就不能换个高明点的手法？被你用尸僵原理一戳就破，简直是送人头！下次他要是再想害人，我建议他先去翰林院听你讲一堂格物课，学学什么是生理规律，省得留下这么多破绽！”
谢珩嘴角勾起一抹淡淡的弧度，没接话。他知道，陈掌院的死只是一个开始，三皇子绝不会善罢甘休，接下来的较量，只会更加凶险，但他已经没有退路，必须一步步揭开真相，为父亲洗刷冤屈。
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