谢德兴浑浊的老眼闪过一丝狠厉。
既然这水车是他们立功的根本，那如果水车在县令视察时出点“意外”，无法演示，或者干脆坏了呢？
到时候，功劳变成过错，看他们还如何得意！
看县令夫人还会不会对那乔晚棠另眼相看！
想到此，他不动声色地放缓脚步，落在人群边缘。
一个跟在他身边、面相精干的年轻族人立刻凑了过来。
谢德兴以手掩口，用极低的声音对着那年轻人耳语了几句，眼神朝着水车的方向示意了一下。
那年轻人先是瞳孔一缩，脸上露出些许犹豫，但在谢德兴阴沉目光的逼视下，他很快点了点头，眼神也变得狠决起来。
“族长放心，我明白怎么做。”他低声应道，随即装作系鞋带，自然地脱离了队伍。
待人群走过，他立刻起身，身形一闪，钻进旁边一条通往河边的小道，抄着近路，飞快地朝着水车所在的方向潜行而去。
谢德兴看着族人消失的背影，嘴角勾起一抹冷笑，随即加快脚步，若无其事地重新跟上了大队伍。
他倒要看看，没了这水车，那乔晚棠还凭什么在县令夫人面前谈笑风生！
乔晚棠与沈云贞一路交谈，气氛融洽。
里正则在前方卖力地向姚行章介绍水车的神奇之处，言语间不乏对谢远舟和乔晚棠的赞誉。
姚行章听得连连点头，对比方才族长谢德兴空洞的奉承，他对这位务实肯干的里正印象好了不少。
说话间，一行人已来到了河边。
巨大的水车静静矗立在河水中，木质骨架在阳光下显得古朴而有力，等待着向父母官展示它的力量。
谢德兴跟在队伍末尾，心中暗自冷笑，期待着水车无法运转或者出现故障，好让谢远舟夫妇在县令面前出个大丑。
然而，就在众人目光聚焦于水车之时，河边却上演了诡异的一幕！
只见一只神骏的灰鹰，正发疯似的追着一个年轻后生猛啄。
那后生抱着头在河滩上狼狈逃窜，哭爹喊娘，衣服都被啄破了，脸上、手上更是添了好几道血痕，模样凄惨无比。
可那灰鹰依旧不依不饶，攻势凌厉。
村民们定睛一看，那被啄的后生正是族里的谢大海，而那只威猛的灰鹰，村里人都认得。
正是谢远舟前不久从深山里带回来的，极有灵性，平日里帮着谢远舟狩猎，几乎从不主动攻击村民，今日这是怎么了？
“远舟！远舟你快管管你的鹰啊！”有村民连忙喊道。
谢远舟眸色沉静，快步走到抱头鼠窜的谢大海面前，并未立刻喝止灰鹰，而是沉声问道：“谢大海，我的鹰为什么独独追着你啄？你若不老实交代，我是不会让它停下的。”
他这话音刚落，那灰鹰仿佛听懂了主人的意思，攻击得更加凶猛了！
一翅膀扇在谢大海脸上，尖喙狠狠啄向他护着脑袋的手臂，顿时皮开肉绽，鲜血直流，看得周围人唏嘘不已，却无人敢上前阻拦。
谢德兴在人群后面看到这一幕，心瞬间提到了嗓子眼，紧张懊恼得几乎要晕过去。
他万万没想到，自己派去破坏水车的人，竟被这只扁毛畜生给拦住了！
这谢大海要是受不住，把他供出来，那他这个族长的脸面可就彻底丢尽了，甚至在县令面前都无法交代！
他拼命朝着谢大海使眼色，眼神里充满了警告和威胁。
谢大海被啄得痛彻心扉，眼泪鼻涕横流。
他看到了族长的眼色，想到自己一家老小还有把柄捏在族长手里，若是供出族长，自己家以后在村里也别想好过。
巨大的恐惧和疼痛交织下，他只能死死咬住牙关，带着哭腔喊道：“是我，是我自己嫉妒谢远舟！看不得他立功！想......想偷偷弄坏水车！都是我自己的主意，啊——”
听到这个解释，村民们一片哗然，纷纷指责谢大海心思歹毒。
谢远舟沉冷目光扫了一眼脸色微微发白的谢德兴，心中疑惑。
但眼下县令大人和夫人还在等着看水车，确实不能因这事耽搁太久。
他见谢大海咬死不改口，便不再逼迫，抬手对着空中打了个呼哨。
凶悍的灰鹰闻声，立刻停止了攻击，在空中盘旋了两圈，发出一声清越的鸣叫，随即振翅飞走，消失在远处的山林中。
姚行章将这一切看在眼里，虽觉此事有些蹊跷，但谢大海已亲口承认是出于嫉妒，他也不好再深究。
他沉着脸，当即对谢大海做出了处罚，“心思不正，竟敢破坏利民之器！念你尚未造成恶果，罚你即日前往临县修葺堤坝，服苦役半月，以儆效尤！”
谢大海如蒙大赦，也顾不得头上身上的伤，连滚爬磕头谢恩，被两个衙役押着带走了。
插曲过后，众人的注意力重新回到了水车上。
在谢远舟的示意下，早就等候在一旁的谢喜牛利落地跳上水车的踏板，用力踩动起来。
随着“吱呀呀”的轮轴转动声，巨大的水车开始缓缓运转。
一个个木制的刮板深入河中，舀起河水，随着轮子的转动，将河水提升到高处，然后倾倒入连接着农田的水渠之中。
河水哗啦啦地流淌进干涸的田地，滋润着秧苗。
亲眼看到这巧妙的构思和实实在在的效果，姚行章和沈云贞都大为震撼，脸上露出了由衷的喜悦和赞赏！
“妙！实在是精妙！”姚行章抚掌赞叹，“无需人力挑担，仅凭水流自身之力，便能引水灌溉，省时省力，惠及万民！此物当大力推行！”
沈云贞也微微颔首，对乔晚棠道：“乔娘子心思之巧，令人佩服。”
姚行章心情大好，当场便要下令奖赏谢远舟夫妇金银粮食布帛，还要颁发《劝农功牒》。
谢远舟和乔晚棠对视一眼后，由谢远舟上前一步，恭敬地行礼道，“多谢大人厚赏！只是，草民夫妇商议过后，恳请大人只颁发《劝农功牒》就好。”
姚行章和沈云贞皆是一怔。
他们不要金银，要这虚名做什么？
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