不过这些话，乔晚棠现在不会对任何人说，尤其是晓竹。
感情的事，顺其自然最好，过多的干预反而可能适得其反。
一路无话，只有牛车吱呀呀的声响。
谢远舟赶着车，眉头微蹙。
妹妹在镇上受欺负，以及白日里在县里遇见韶阳县主的事，像两块沉甸甸的石头压在他心头。
他忽然觉得，自己似乎不该再像以前那样，只满足于守着几亩薄田，靠着打猎和偶尔卖些山货维持生计了。
以前他觉得，能吃饱穿暖，一家人平安就是福气。
可现在，他有了想要拼命守护的人。
棠儿，还有腹中的孩子，以及日渐年迈的母亲和奶奶，还有尚未独立的妹妹们。
仅仅平安似乎不够了。
他需要更有力量，能为她们遮风挡雨！
今天，那个无赖的嚣张，县主丫鬟的跋扈，以及许掌柜出面解围时那份从容和影响力。
都清晰地告诉他，这世道，光靠力气和道理是不够的。
他得做点什么，改变点什么。
为了让自己在乎的人，能活得更安稳，更有尊严，在面对不公和欺辱时，能有更多的底气和选择。
他回头看了看神色恬静的乔晚棠，心里的念头就更加坚定了！
回到谢家村时，已是夕阳西下，炊烟袅袅。
牛车刚在院门口停稳，就听到院子里传来嘈杂的人声。
原来是村里参与了编织的妇女们，估摸着乔晚棠和谢远舟该从县里回来了，早早便聚到了谢家小院，个个翘首以盼。
想知道那些篮子到底卖没卖出去，能换多少钱。
看到他们回来，众人立刻围了上来，七嘴八舌地问。
“远舟媳妇，回来了？篮子咋样？”
“卖出去没有啊？县里人认不认咱这手艺？”
“哎哟，可急死个人了，快说说！”
乔晚棠被众人的热情弄得有些好笑。
她示意大家稍安勿躁。
谢远舟从屋里搬出几个小凳子，又搬来一张小方桌。
乔晚棠在凳子上坐下，清了清嗓子，脸上带着明朗的笑容，“各位婶子大娘、嫂子们，让大家久等了。告诉大家一个好消息——咱们第一批编的篮子，全都卖出去了！”
她这话一出，小院里瞬间炸开了锅！
“全卖出去了？真的假的？”
“哎呀我的老天爷，真能换钱啊！”
“太好了！这太好了呀！”
女人们激动得满脸通红，互相抓着对方的手臂摇晃个不停。
对于她们来说，这不仅仅是几十文钱的收入，更是一种前所未有的肯定和希望。
原来自己除了种地、做饭、带孩子，这双只会做粗活的手，也能创造出被认可的价值，也能挣来实实在在的铜板！
“大家静一静，静一静！”乔晚棠提高声音，压住兴奋的喧哗，“现在，咱们就按照之前登记好的数量和工钱，排队领钱。远舟，你把账本和钱拿出来。”
谢远舟拿出一个账本和一串铜钱。
妇女们闻言，自觉地排起了队。
每个人都眼巴巴地看着乔晚棠和谢远舟。
乔晚棠念一个名字，谢远舟便按照账本上记录的合格篮子数量和大小，数出相应的铜钱。
乔晚棠接过，亲手递给那位妇人，并微笑着说一句：“王婶子，这是您的，一共四十五文，您数数。”
“李嫂子，这是您的，一共七十五文，拿好。”
拿到铜钱的妇人，激动的把还带着体温的铜板紧紧攥在手心，仿佛握着稀世珍宝。
有人当场就数了起来，脸上绽开灿烂的笑容。
有人小心翼翼地用手帕包好，揣进怀里最贴身的口袋。
还有人忍不住跟身旁的姐妹炫耀，“你看，我三天就得了四十文，顶我绣五六条帕子了！”
空气中弥漫着喜悦和对未来更美好生活的憧憬。
分发完工钱，又说了些鼓励的话，约定好下次交货的时间和新的花样要求，众人才心满意足、叽叽喳喳地散去。
谢家小院终于恢复了平静。
乔晚棠把剩下的铜板一分为二，给了婆母和二嫂。
周氏和张氏不肯要那么多。
她们坚持按照其他人的价钱拿钱。
可乔晚棠不依，“娘，二嫂，这编织社你们付出的最多，自然要拿最大头。”
“而且这是咱们的第一笔生意，所以这些钱你们全都拿着，日后赚了多了，咱们再按比例分。”
乔晚棠语气笃定，透着一股子执拗。
周氏和张氏不好再拒绝，激动的接下了铜板。
她们相视一笑，眼中充满了成就感。
就连卧病在床的谢老太，听着外头的热闹，脸上也露出了久违的宽慰笑容。
夜里，洗漱完毕，西厢房的油灯跳跃着昏黄温暖的光。
乔晚棠靠在炕头，轻轻揉着有些酸胀的小腿。
谢远舟收拾妥当，在她身边坐下。
他沉默了片刻，侧过头，看着乔晚棠在灯光下柔和宁静的侧脸，嗓音低沉道：“棠儿，有件事......我想跟你商量。”
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