谢长树背对着众人，胸口剧烈起伏，手指微颤。
他身上那点儿银子，是刚从大儿子那里拿来，准备和陈梅梅好好享受一番的！
现在......
众目睽睽之下，他若是不给，岂不是坐实了“连女儿饭钱都不愿付的铁公鸡”名声？
最终，在无数道目光的注视下，谢长树咬着后槽牙，从袖袋里摸出一两银子。
看也不看，反手“哐当”一声。
重重地丢在了乔晚棠她们旁边的桌子上。
银子在桌面上滚了几圈，发出清脆的声响，最终停下。
谢长树头也不回，像只斗败的公鸡，狼狈不堪地冲出了回香楼的大门。
陈梅梅见状，狠狠剜了乔晚棠一眼，跺了跺脚，赶紧追了出去。
乔晚棠从容地拿起那锭银子，在手里掂了掂。
嘴角露出灿烂笑容，“好了，菜都上齐了，咱们......开饭！”
这顿饭吃得虽有波折，但结果却让几人倍感扬眉吐气。
酱肘子软烂入味，清蒸鱼鲜美嫩滑，连最普通的清炒时蔬都带着锅气，让平日里粗茶淡饭的她们吃得心满意足。
更重要的是，这顿饭是她们靠自己双手挣来的，理直气壮地坐在镇上最好的酒肆里，还“赚”了公爹一两银子！
这其中的滋味儿，远比饭菜本身更让人畅快。
吃饱喝足，几人将买来的东西收拾好，抱着睡着的小豆芽儿，坐上了回村的牛车。
微风和煦，姑嫂几人一路上说说笑笑，很快就回到了谢家村。
牛车在谢家小院门口停下。
几人刚下车，就看见乔雪梅和吴氏正凑在院子里嘀嘀咕咕，不知在说些什么。
见到乔晚棠她们拎着大包小包、满面春风地回来。
乔雪梅脸上的嫉妒和愤恨几乎要溢出来，眼神像淬了毒的钩子。
吴氏也撇了撇嘴，脸上的写满了不屑和酸意。
那天夜里被逼自扇嘴巴的羞辱，她可是一刻都没忘。
正和乔雪梅商量着怎么找机会扳回一城呢。
此刻看到对头如此风光，心里更是堵得慌。
“娘，我们回来啦！”谢晓竹扬声喊道，声音里带着兴奋劲儿。
周氏闻声从屋里快步走了出来。
笑着从张氏怀里接过睡得香甜的小豆芽儿，轻轻拍了拍，然后才看向乔晚棠和张氏：“回来就好，路上可还顺利？累不累？”
张氏脸上是藏不住的喜色，“娘，不累。可好玩了！您没看见，晓竹和晓菊那摊子生意可好了，好些人排队买呢！”
“棠儿还带我们去了回香楼吃饭。哎呀，那菜做的，可真叫一个香！我们还......”
她差点说漏嘴提起公爹和陈寡妇的事。
幸好乔晚让给她使眼色，张氏反应过来，连忙改口，“......棠儿还给您和奶奶买了布料呢。您看，这块蓝色的，多衬您。棠儿说给您做件新褂子穿！”
说着，她从篮子里拿出那两块柔软厚实的棉布。
一块靛蓝色，一块藏青色，都是适合长辈的沉稳颜色。
周氏看着布料，又看看儿媳和女儿们，心里又是欣慰又是感动。
她知道孩子们这是孝顺她，也真真切切地感受到了这个家重新焕发出的生机和暖意。
她连连点头，眼圈都有些发红，“好，好！你们有心了。娘老了，穿什么都一样，以后可别乱花钱......”
“娘，您这话说的，您可不老。以后咱们的日子会越来越好，您就等着享福吧！”乔晚棠笑着挽住周氏的胳膊。
这边婆媳几人其乐融融，温馨和睦。
那边厢，乔雪梅和吴氏看在眼里，只觉得刺眼无比。
凭什么她们就能母慈子孝，欢天喜地？
而自己却要在婆家受尽冷眼，连自己男人都靠不住？
吴氏眼珠一转，亲热地拉起乔雪梅的手，拍着她的手背，大声说道：“雪梅啊，唉，二婶知道你是个苦命孩子。嫁到我们谢家来，也没人疼你，男人又经常在外头读书考试......真是委屈你了！”
“不过你放心，以后啊，有二婶疼你呢。有什么事，就跟二婶说，二婶给你做主！”
她这话，明着是安慰乔雪梅，实则字字句句都在指桑骂槐。
影射周氏刻薄、乔晚棠跋扈，挑拨离间的意图再明显不过。
乔雪梅正满心怨愤无处发泄。
听到这话，立刻配合地低下头，做出委屈可怜的样子，抽了抽鼻子。
低声道：“谢谢二婶，这个家里，也就您还惦记着我了......”
吴氏满意地拍拍她，又斜睨了周氏和乔晚棠那边一眼。
拉起乔雪梅，“走，跟二婶回屋，二婶那儿还有两块点心，给你甜甜嘴儿！”
说着，两人一唱一和，扭着腰就往隔壁二房的院子去了。
谢晓竹对着她们的背影，做了个鬼脸，压低声音哼道：“呸，就会演戏！黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！”
“二婶儿指不定又打什么坏主意，想忽悠大嫂那点银子呢！”
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