第六十八章 风雪宫门
腊月三十，国丧之日。
北京城银装素裹，鹅毛大雪铺天盖地，将朱墙黄瓦、街巷市井都掩成一片触目惊心的白。卯时，百官缟素，于午门外遥祭大行皇帝，哀哭之声响彻云霄。朱载堃一身斩衰，立于丹陛之上，身形在风雪中显得单薄，唯有那双紧握玉圭的手，青筋隐现，透出与年龄不符的沉重。
方平亦在百官队列之首，玄色王袍外罩粗麻，雪花落满肩头。他垂首默立，耳中却听着孙传庭借着行礼之机，以极低声音递来的密报：“代王仪仗已至朝阳门外十里亭，接旨后，已按陛下要求，将护卫减至三百，卸甲解兵。其本人车驾正往朝阳门而来。蒙古骑兵仍在关外三十里扎营，未有异动。”
“信王府周边埋伏可已就位？”方平嘴唇微动。
“林将军亲率三百新军精锐，扮作巡更、杂役，已潜入周边民宅、商铺。东华门守将是我们的人，韩指挥使亦在左近布置了八十名好手，弩箭、渔网、石灰俱已备齐。”孙传庭语速极快，“只是……英国公府今晨闭门谢客，其子张之极称病未至祭礼。”
方平心中一凛。英国公的态度，仍是最大变数。这位勋贵之首，掌京营多年，门生故旧遍布军中，他若袖手旁观甚至暗中倾向代王，今夜之事，胜负难料。
“继续盯紧英国公府，一有异动，即刻来报。”方平低声吩咐，目光掠过前排勋贵班列中几个眼神闪烁的身影。周延儒站在文官队列中，面色沉痛，但眼角余光不时扫向宫门方向。
祭礼漫长而煎熬。风雪扑打在脸上，冰冷刺骨，却不及心中寒意。方平能感觉到，无数道或明或暗的目光，如同针尖，刺在他的背上。他这座“幸进”的亲王，在这权力更迭的漩涡中心，已成众矢之的。
申时，祭礼终于结束。百官散去，各自回府“守制”。宫城内外，白幡在风雪中凄厉翻卷，更添肃杀。
方平没有回府，以“协理丧仪”之名留在宫中。他褪去孝服，换上一身轻便的玄色劲装，外罩御寒的貂裘，来到文华殿偏殿。这里已被临时改为指挥之所，炭火熊熊，却驱不散那股紧绷的气氛。朱载堃亦在此处，年轻的皇帝卸去了沉重冠服，只着一袭素袍，来回踱步，焦虑之色溢于言表。
“陛下，戌时了。” 韩墨入内禀报，一身飞鱼服衬得他面色格外冷峻，“代王车驾已入朝阳门，往信王府方向去了。沿途有百姓围观，并无异状。”
“信王府内外，可有异常？” 朱载堃急问。
“暂无。代王入府后，紧闭府门，腾骧四卫已按旨意围府，未见出入。”
“东华门呢？”
“一切如常。”
朱载堃看向方平：“王兄，你看……”
方平凝视着跳动的烛火，缓缓道：“暴风雨前的宁静。朱鼐钧既敢来，必有后手。他在等，等丑时三刻，等宫中的内应，等……可能出现的变数。” 他抬起头，目光如电，“陛下，臣请旨，移驾武英殿。那里距离东华门较远，殿宇坚固，易于防守。”
朱载堃深吸一口气，重重点头：“准。韩墨，调一队锦衣卫，护驾移宫。切记，不可声张。”
“臣遵旨！”
子时，雪更大了。天地间一片混沌，只有宫灯在风雪中摇曳出昏黄的光晕，映着巡逻甲士沉默的身影，如同鬼魅。
武英殿内，炭火噼啪。朱载堃强迫自己静坐批阅奏章，指尖却微微颤抖。方平按剑立于殿门侧，望着殿外漫天风雪，心如古井。林青墨一身劲装，臂伤处裹着厚厚绷带，侍立一旁，手始终按在剑柄上。孙传庭则不断接收着各方密报，神色凝重。
丑时初刻，一骑快马踏雪冲至东华门外，马上骑士滚鞍落马，高举一枚令牌，嘶声大喊：“紧急军情！宣府八百里加急！求见陛下！”
守门将领验过令牌，确是兵部急件样式，不敢怠慢，开启侧门。那信使踉跄入内，忽然袖中寒光一闪，刺倒拦路的军士，同时吹响一声凄厉的唿哨！
“敌袭！” 警讯骤起！
几乎同时，东华门内阴影处、藏兵洞中，骤然杀出数十名黑衣蒙面人，刀光闪动，直扑守军！这些人显然潜伏已久，对宫禁路径极为熟悉，武功高强，配合默契，瞬间将门洞附近的守军杀得人仰马翻！
“关闭宫门！发信号！” 守将厉声大喝，挥刀迎敌！
然而，为时已晚！信王府方向，突然火光冲天，杀声震地！紧闭的府门轰然洞开，三百本该卸甲的解甲卫士，竟人人手持利刃，在一名虬髯将领率领下，悍然冲向围府的腾骧四卫！与此同时，信王府内竟预先藏有大量兵甲，此刻纷纷取出，里应外合，与“代王护卫”合兵一处，反杀向腾骧四卫！
“王爷！信王府有变！守军陷入苦战！” 一名浑身是血的锦衣卫冲入武英殿禀报。
“东华门如何？” 方平急问。
“贼人凶猛，守军快顶不住了！韩大人正率部死战！”
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