又休息了两日，严恕觉得自己的体力基本已经完全恢复了。他就先后去了朱鼎家，舅舅吴有闻家和李主事家拜访。主要就是报个平安，再表示一下对长辈关怀的感谢。
回到家中，严恕便拿着杨文卿的那张请帖出神。
谨詹于二月廿七，午后申时初刻，洁治清茗，假座宣武门外江西会馆碧蘅轩。
伏冀
贯之仁兄同年文旆贲临，共赏匡庐云雾，一叙旧谊。
同座奉邀者：
翰林院澄斋李公
给事中赵公之侄平仲兄
及我兄至交元亮项兄
盖以春明景淑，正宜雅集；
兼之旧雨新朋，皆属俊流。
惟祈
拨冗一顾，勿吝玉趾。
小弟杨文卿 顿首再拜
至平二十四年二月二十
“二月廿七，就是明日了。到底要不要去呢？”严恕自言自语。
最后，严恕还是决定参加了。毕竟他以后如果步入官场，这些交际的场合少不了。而他以前在家乡的时候这方面锻炼太少了。严侗将他约束得太紧，他根本没机会体验人情世故。杨文卿这种人，虽然不算君子，但接触一下也无妨。
第二日，严恕来到江西会馆的一处小轩赴杨文卿之约。窗外几竿疏竹，窗内一炉篆烟，环境极为清雅。
当严恕与项弘联袂而至时，杨文卿已候在轩前，满面是无可挑剔的亲切笑容，抢步上前：“贯之兄，元亮兄，可算把你们盼来了！快请，就等二位了。” 他今日穿着雨过天青色的直裰，头戴方巾，比平日更显几分儒雅随和。
轩内已有两人。见他们进来，俱含笑起身。
杨文卿引荐，姿态热络却不失分寸：“这位是我吉水同乡，翰林院庶吉士，李伯明兄，号澄斋居士，学问人品，皆是我辈楷模。”
那李晟约莫三十出头，面容清癯，目光温润，拱手道：“常听质夫提及二位嘉兴才俊，今日得见，幸甚。” 语气平和，是典型的翰林清贵气度。
“这位是兵科都给事中赵公的侄子，赵平仲兄，他今年刚入国子监读书，与我等亦是同窗。” 这个青年衣着更为考究，宝蓝潞绸袍子，腰间丝绦系着一块水头极足的玉佩，笑容爽朗，未语先笑：“什么侄子不侄子的？家叔最厌我拿他的名声作虎皮。大家都是同窗，唤我平仲便是。贯之兄，元亮兄，久仰了。”
众人见礼落座。杨文卿亲自执壶，为各人斟上香气清幽的庐山云雾，话也如同这茶香，徐徐铺开：“今日难得清闲，又蒙伯明兄、平仲兄赏光，更喜贯之、元亮二位至交同在。想当初我与贯之初入监时，也是这般清茶夜话，转眼已是三年多过去。时光荏苒，所幸故人情谊未改。”
他这话说得恳切，目光扫过严恕时，更是带着几分真诚的追忆。严恕心头微微一动，想起初入国子监，自己拘谨寡言，确实是杨文卿主动结交，带着他熟悉监中规矩，介绍同窗。那时的杨文卿，热情周到，看起来并无那些令人不适的精明算计。他端起茶盏，借氤氲的热气掩去一丝复杂神色，只道：“质夫兄有心了。”
项弘则从容接话，笑容温煦：“是啊，伯明兄庶吉士清贵，常在翰苑，今日能拨冗一聚，实属难得。平仲兄家学渊源，还望多多提点。” 一句话，既捧了李晟，又自然地与赵汝衡拉近了距离，分寸恰到好处。
李晟微笑：“元亮兄客气。翰林院不过是修书撰史，清苦而已。听闻国子监监生的文章中多有佳作，连翰林院的祭酒也颇多赞赏。我听质夫说，贯之兄师从顾青先生，学问根底深厚，这次会试想必是胸有成竹了。” 他将话题引向严恕，语气中带着探讨学问的意味，令人如沐春风。
严恕忙道：“伯明兄过誉。先生教导，重在立志修德，至于科场得失，唯尽人事而已。” 他答得一板一眼，是惯常的严谨，少了些场面上应有的热络。
杨文卿立刻笑着打圆场：“贯之兄便是这般实诚。不过伯明兄所言不虚，贯之的策论功底，监中师长都是认可的。” 他又转向赵汝衡，“平仲兄，近来可听到什么新鲜趣闻？你消息最是灵通。”
赵汝衡会意，放下茶盏，笑道：“趣闻倒有一桩。听说礼部正在议，待殿试后，或要选派一批新科进士去六部、都察院观政，比以往时日更长，考绩也更严。家叔前日还感叹，如今圣上愈重实务，将来馆选、部选，恐都要多看这观政期间的评语了。” 他说的轻松，内容却关乎在座诸人未来的路径。
项弘适时露出关注之色：“哦？如此说来，这观政一途，倒比以往更要紧几分了。不知各部院中，如今哪处风气清正，易于学习实务？”
赵汝衡与李晟交换了一个眼神，李晟缓缓道：“都察院清要，能广见闻；户部、兵部事繁，易出实绩。各有利弊，终究看个人志趣与机缘。不过，”他略顿，“无论在何处，同科之间相互照应，向前辈虚心请教，总是没错的。质夫在这方面，可是佼佼者。”
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