联盟总部的“共鸣协调中心”，七十二小时倒计时悬浮在中央全息屏上：
距离第一次跨文明情感共振供能网络试验：17:32:09
倒计时每秒跳动，像巨大的心跳。
米拉站在协调台前，眼前是五十三个成员文明的实时数据流。每个文明都派出了一个“共振节点小组”——由一百名自愿者组成，他们将作为代表，在指定时刻同步进行深度情感共鸣，产生的共振能量将通过可能性之树的中转，注入联盟的能源网络。
理论上，如果试验成功，联盟的能源问题将一劳永逸解决。
但理论之外，是现实。
“自愿者签署的知情同意书，合规率只有89%。”瓦尔基拉坐在旁边的分析台前，眉头紧皱，“有六个文明的节点小组，存在不同程度的压力性参与——不是官方强迫，是社会压力。比如塔瑞克文明，他们的灵韵传统强调‘为集体奉献是荣耀’，很多自愿者可能不敢说不。”
米拉揉了揉发疼的太阳穴：“我们能做什么？挨个审查五百三十个自愿者的真实意愿？”
“至少需要抽检。”瓦尔基拉调出一份数据，“而且，共振强度需要精确校准。如果某个文明的情感频率过强，可能会像音叉共振一样，带动其他文明节点过载。我们准备了阻尼系统，但没经过大规模测试。”
这时，协调中心的门滑开。
诺顿走进来，手里拿着一个数据板。他的脸色比三天前更苍白，眼睛下有深深的黑影，但眼神异常明亮——那种病态的、燃烧般的明亮。
“火种记忆又发作了吗？”米拉低声问。
诺顿点头，声音沙哑：“三万年前的战争记忆……太清晰了。我能闻到战场上的情感焦糊味。但我也看到了他们解决共振过载的一个办法——‘情感缓冲区’。”
他在数据板上调出一个复杂的算法模型。
“旧网络在每个节点小组里，设置了一个‘缓冲区成员’。”诺顿解释，“这个人不参与深度共鸣，只保持浅层连接，任务是在出现过载迹象时，主动切断自己与网络的连接，像保险丝一样熔断。”
瓦尔基拉立刻理解：“但切断连接会对缓冲区成员造成意识冲击，可能永久损伤情感感知能力。”
“所以需要真正的自愿者。”诺顿看向倒计时，“真正愿意为保护他人而牺牲部分自我的人。每个节点小组需要一个。”
米拉沉默。
又是自愿，又是牺牲。
联盟成立时承诺的是“自由选择”，但现在，为了联盟的生存，他们又在要求某些人做出牺牲选择。这和园丁议会的“为了集体修剪个体”在形式上有什么区别？
“区别在于，”诺顿仿佛看穿了她的想法，“我们给选择权。我们公开说明风险，公开招募，不美化牺牲，不施加压力。然后……相信会有人站出来。”
他调出一份刚刚草拟的招募公告：
“情感共振供能网络缓冲区志愿者招募：你需要保持清醒，在同胞沉浸在深度共鸣时守护他们。当出现过载风险时，你需要主动切断连接，承受意识冲击。可能后果：永久性情感感知钝化。我们需要53人，每个文明一名。自愿报名，随时可退出。”
公告末尾，附上了详细的风险说明和医学数据。
“发出去吧。”诺顿说，“在倒计时结束前十二小时截止报名。如果某个文明没人报名，那个文明的节点小组就退出本次试验——我们不能冒险。”
米拉点头，发布公告。
然后她看向诺顿：“你还能撑多久？”
诺顿闭了闭眼。火种记忆像背景噪音一样持续侵蚀着他，三万年前的绝望、背叛、最后时刻的歇斯底里……他必须用极大意志力才能区分哪些是历史记忆，哪些是自己的情绪。
“撑到试验结束。”他轻声说，“然后……我需要休眠。火种需要被重新封装，不能一直绑定在我身上。但我需要先找到一个能安全存放它的地方。”
倒计时跳动：16:47:22。
距离试验开始，还有不到十七小时。
距离未知的代价，
更近一步。
倒计时归零。
试验开始：T+00:00:00
五十三个文明，五十三个节点小组，五千三百名自愿者（包括五十三名缓冲区志愿者），在同一瞬间，通过跨维度灵能连接网络，接入共鸣协调中心。
中央全息屏上，五十三个光点同时亮起，像一片星海。
每个光点旁边浮现着实时数据：
情感频率强度
共鸣深度百分比
意识稳定性指数
能量输出效率
米拉作为总指挥，声音通过翻译系统传送到所有节点：
“第一阶段：浅层共鸣。请所有参与者回忆一件让自己感到平静、温暖的小事。不需要强烈情绪，只需要温和的共鸣。”
数据开始波动。
塔瑞克文明的光点稳定地闪烁着灵韵的金色频率。星火议会的光点混合着勇气银与希望金。那些后修剪文明的光点起初有些颤抖，但在引导下逐渐稳定。
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