苏家婚宴的“爆红”，远超苏念棠的预料。
接下来几天，“苏铁柱家闺女会烧席”的消息像长了翅膀，飞遍红旗大队，甚至传到了邻近村子。那天的红烧肉、狮子头，还有最后那道甜汤，成了村民茶余饭后的谈资，连嚼窝窝头的间隙，都要咂摸两句“那肉香能飘三条街”。
苏念棠明显感觉到，村里人看她的眼神彻底变了——从前是同情或看笑话，后来因陆劲洲多了暧昧打趣，现在则满是实实在在的敬佩，甚至藏着点“渴望”。谁家没个红白喜事？谁不想在人生大事上吃得体面些？以前是没办法凑合，现在有了苏念棠这个活例子，大家的心思都活络起来。
于是，苏家这两天格外“热闹”：东家婶子来串门，夸周秀英有福气，顺带打听“念棠丫头下个月有空没，我家小子满月想请你帮帮忙”；西家大娘借针线时绕着弯子说“年底娶媳妇，能不能请小厨神掌勺，工钱好说”；连大队支书的老婆都特意来唠嗑，话里话外透着亲近，说“以后公社有招待，说不定还得麻烦念棠”。
周秀英又自豪又为难——自豪闺女给自己长脸，为难请求太多怕累着闺女，更怕这“帮厨”算“搞副业”，惹来风险。苏念棠自己也懵了，当初只想帮大哥办好婚宴，没成想引来了这么多关注。空间物资虽多，却不能无限供应，频繁出手也容易暴露。
这天下午，苏念棠正和苏建军躲在屋里小声商量“生意”——是继续小打小闹换零碎，还是借“名气”接席面赚“大钱”——院门外又传来动静。这次来的不是婶子大娘，而是村里出了名的精明人王婆子，平时跟苏家没什么来往。
“秀英妹子在家呢？”王婆子人未到声先至，脸上堆着夸张的笑，“哎呦，你们家念棠现在可是咱村的名人了！”
周秀英客气地让她进屋。王婆子坐下，眼睛滴溜溜打量一圈，最后落在苏念棠身上：“念棠丫头真出息！婆子我有个好事想着你们——我娘家侄子下集相亲，对方是镇上姑娘，条件好！我寻思着在家摆一桌，请你露一手镇场子，就按上次婚宴的规格来！放心，不让你白忙活，给你两块钱！”
两块钱！在壮劳力一天挣十个工分才值三四毛钱的年代，这简直是“天价”。周秀英有些心动，看向苏念棠。
苏念棠却微微蹙眉——王婆子名声不好，这钱拿着烫手；而且要上次的规格，她哪来那么多肉和精细材料？全靠空间贴补，一次两次还行，次数多了傻子都要怀疑。她正想委婉拒绝，一个冷淡的声音在门口响起：“她没空。”
几人回头，只见陆劲洲站在那里，手里提着网兜，装着几条巴掌大的鲫鱼。他目光扫过王婆子，带着无形的压力。
王婆子笑容一僵：“劲洲啊，你这话说的，念棠丫头咋就没空了？”
陆劲洲走进来，把鱼递给周秀英，语气平淡却不容置疑：“苏婶，我外公钓的，给念棠妹子熬汤。她前几天累着了，需要休息。”他转向王婆子，眼神没什么温度，“而且，念棠的手艺是帮家里操持，不对外接活。王婆婆还是另请高明吧。”
王婆子被噎得脸色青一阵白一阵，想反驳，却在陆劲洲冷峻的目光下没敢开口，只能干笑两声：“哦哦，这样啊……那我再想想办法……”说完几乎是落荒而逃。
周秀英看着陆劲洲，心里又感激又复杂——这小伙子，护她家棠棠护得真紧。苏念棠看着他挺拔的背影，心里像被羽毛轻轻拂过，又痒又甜：他这是在帮她挡麻烦？
“陆大哥，谢谢你。”她轻声道谢。
陆劲洲转过身，目光落在她脸上，冷意消散了些：“不用理会这些人。你手艺好是好事，但树大招风。”
苏念棠点头，她懂这个道理，只是没想到他会直接站出来维护她。一旁的苏建军挤眉弄眼，用口型对她说：“看，多护着你！”苏念棠瞪了他一眼，脸颊微热。
陆劲洲仿佛没看见兄妹俩的小动作，对周秀英说：“苏婶，我外公说，要是还有人因席面的事来烦你们，就往他身上推——说他定了念棠时不时去帮他调理伙食，没空接外活。”
周秀英更是感激不尽——陆老爷子在村里辈分高，有他这话，能挡掉不少麻烦。“这……总麻烦老爷子多不好意思……”
“无妨。”陆劲洲语气淡然，“举手之劳。”
王婆子的事像个小插曲，但陆劲洲的及时表态，让不少心思活络却识趣的人暂时歇了念头。大家都看出来了，苏家这小闺女不仅有本事，背后还有陆家爷孙护着，不是能随便拿捏或占便宜的。
晚上，苏铁柱下工回来，听周秀英说了白天的事，沉默地抽了口旱烟，对苏念棠说：“棠棠，劲洲和他外公是真心为咱家好，这份情得记着。做席面的事，以后除非至亲好友推脱不开，其他的能推就推——咱不图那点钱，平平安安最重要。”
苏念棠乖巧点头：“我知道了，爹。”
回到屋里，她心里却不平静——陆劲洲今天的行为，几乎是在向全村宣告他们的“特殊关系”，哪怕用了“帮外公调理伙食”的理由，谁会真信？她摸了摸发烫的耳垂，又乱又踏实。
进入空间，看着琳琅满目的食材，苏念棠忽然有了主意：不能大规模做席面，那就换种方式！做些耐存放、稀罕的酱料或小菜，既能改善家里条件，又不扎眼，二哥拿去换东西也方便。对，明天就试验做肉酱！
至于陆劲洲……苏念棠拿起空间桌上那颗没舍得吃的水果糖，剥开放进嘴里，甜味丝丝化开。这个冷冰冰的“投资人”，越来越不讨厌了，反而像这颗糖，初尝硬，慢慢品却沁人心脾的甜。
她得想想，下次用什么理由“投喂”他——总不能白拿他的鱼和人情。用新做的肉酱拌面条给他吃，应该不错吧？苏念棠想着，嘴角不自觉弯起。这七十年代的日子，有空间，有家人，现在还多了个总“恰好”出现的守护者，真是越来越有奔头了。
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