寅时末，天色将明未明，正是一夜中最黑暗寒冷的时刻。京城南郊的荒废河神庙内，寒气浸骨，蛛网在微风中轻颤。
沈青崖护送莫怀远至城墙根下一处隐秘的排水暗道入口。这暗道年久失修，仅容一人匍匐通过，腥臭扑鼻，却是眼下唯一能不惊动守军出城的途径。
“少爷，您务必保重！”莫怀远紧紧抓着沈青崖的手臂，老眼中满是恳切与担忧，“京城已是龙潭虎穴，万事小心！老爷留下的东西，或可……或可寻机查看，但千万谨慎！”
“我明白，莫叔放心。”沈青崖语气沉稳，将一块碎银塞入莫怀远手中，“路上打点，速速离去，非我亲至，勿再相信任何人。”
莫怀远重重点头，不再多言，佝偻着身子，毫不犹豫地钻入了那狭小肮脏的暗道，身影很快被黑暗吞噬。
沈青崖默默注视片刻，直到再无声息，才迅速清理了周围可能留下的痕迹，身形一展，如同融入晨雾的孤鸿，沿着来路悄无声息地返回悦来客栈。
他必须在天亮前赶回去，不能引起任何怀疑。尤其是……不能让她担心。这个念头悄然划过心间，让他冷硬的心弦微微一动，随即又被更深的思虑压下。
回到客栈后院，四周依旧寂静。他如同一片落叶，轻飘飘地翻窗而入，落回自己的房间。屋内陈设依旧，仿佛他从未离开。但他敏锐地察觉到，空气中残留着一丝极淡的、属于萧望舒身上那种清冷的幽香——她来过？还是仅仅他的错觉？
他无暇细究，迅速换下沾染了夜露和一丝若有若无血腥气的灰色布衣，将其卷起藏于床榻暗格之下。左臂的伤口果然崩裂了，纱布渗出血迹。他面无表情地重新清洗、上药、包扎，动作熟练得令人心疼。
做完这一切，天际已泛起一丝鱼肚白。京城从沉睡中缓缓苏醒，远处的街市开始传来隐约的声响。
沈青崖盘膝坐于榻上，并未立刻调息，而是取出了莫怀远交给他的那个油布包裹。包裹不大，扁平，入手微沉，蜡封完好，显然从未被开启过。
父亲沈文渊，那位以刚正不阿、学贯古今而闻名的大晏太傅，在家族倾覆前夕，究竟预感到了什么？又留下了怎样足以“沉冤得雪”的东西？
他指尖内力微吐，小心翼翼地剥开蜡封，揭开油布。里面并非预想中的书信或账册，而是一本薄薄的、封面没有任何字迹的线装书册，以及一枚触手冰凉、非金非玉的玄黑色令牌。
书册纸质泛黄，显然有些年头。沈青崖深吸一口气，翻开了第一页。映入眼帘的，是父亲那熟悉的、端正峻峭的笔迹。但内容，却让他瞬间瞳孔紧缩，背脊窜起一股寒意。
这并非普通的日记或笔记，而是一份极其隐晦，却又触目惊心的记录！
里面用只有沈家核心成员才能看懂的密语，夹杂着一些看似寻常的人名、地名、日期和数字，记载了数年来，朝中一批神秘物资的异常流动。这些物资种类繁多，包括精铁、药材、粮秣，甚至还有管制极严的硝石。它们的源头分散，但最终流向，都隐隐指向一个方向——北疆！
并非北靖王萧擎麾下的官方边军，而是一些看似与官方无关，实则背景深厚的商队、甚至是……一些草原部落！
更让沈青崖心惊的是，其中几次关键物资转运的时间节点，恰好与近几年边境几场不大不小、看似“意外”的失利吻合！父亲在记录旁用朱笔批注了寥寥数语，充满了疑虑与震惊：“此线通天乎？”“林相或非主谋？”“北靖……其心难测？”
最后几页，笔迹愈发仓促，记录了一次父亲秘密接见一位“九死一生从北疆逃回”的伤兵。那伤兵透露，边境某些冲突背后，似乎有朝中大人物与草原王庭隐秘交易的影子，目的似乎是……养寇自重，并借机消耗、掌控北靖王府的兵力！
记录到此戛然而止。最后一页，只有四个力透纸背、仿佛带着血泪的大字：
“国库蛀空，边陲浴血，皆为人欲！！！”
沈青崖合上书册，闭上双眼，胸膛剧烈起伏。即使以他的冷静，此刻也难以抑制内心的惊涛骇浪！
父亲留下的，竟是一条直指通敌卖国、动摇国本之罪的线索！林承岳或许只是摆在明面上的棋子，甚至可能也只是一枚被利用的棋子！真正的幕后黑手，能量庞大到让身为太傅的父亲都感到恐惧，用词“通天”！
而北靖王府……记录中虽未明指萧擎通敌，但那“其心难测”的疑问，以及“消耗北靖兵力”的指向，无疑将萧望舒的父亲也卷入了这巨大的漩涡中心！
他拿起那枚玄黑色令牌。令牌入手沉重，正面浮雕着一朵形态奇异的、仿佛在燃烧的莲花，背面则是一个古篆的“影”字。这令牌材质特殊，工艺精湛，绝非寻常之物。它代表着什么？是某个神秘组织的信物？还是通往更深层秘密的钥匙？
父亲留下此物，必有深意。
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