永和二十年，十二月初十，未时三刻。
朝阳门前，旌旗猎猎。镇北侯沈青崖骑在马上，身后是礼部派出的仪仗队伍，再往后是云飞扬和十余名护卫。朝阳门守将早已得到命令，此刻率领士卒列队两旁，恭候这位新晋侯爵入城。
城门缓缓打开，露出城内景象。主街两侧挤满了百姓，许多人手中拿着鲜花、彩纸，甚至有人举着自制的“镇北侯”牌匾。当沈青崖的身影出现在城门口时，人群中爆发出震天的欢呼声。
“镇北侯！是镇北侯！”
“英雄回来了！”
“沈将军！看这里！”
百姓的热情超乎想象。雁门关大捷的消息早已传遍京城，说书先生们将这场战役编成了各种传奇故事，在茶楼酒肆反复传唱。在这些故事里，沈青崖以两千五百人对抗五万敌军，血战七日，最终等来援军，大破黑狼部，简直是战神下凡。
沈青崖在马上向百姓拱手致意，脸上却无喜色。他清楚地知道，这些欢呼和荣耀背后，隐藏着多少双嫉妒的眼睛，多少颗算计的心。
“侯爷，百姓爱戴您啊。”礼部主事李茂才在一旁笑道。
沈青崖淡淡回应：“沈某只是尽军人之责，不敢当此厚爱。”
队伍沿着朱雀大街缓缓前行。这是京城最宽阔的街道，直通皇宫承天门。街道两侧商铺林立，此刻二楼窗口、屋檐上都挤满了看热闹的人。
沈青崖注意到，有些窗口后站着衣着华丽之人，看气度不似寻常百姓，更像是朝中官员或贵族子弟。他们投来的目光复杂——有好奇，有审视，有敌意，也有拉拢之意。
行至半途，前方忽然一阵骚动。一队禁军拦住了去路。
“何人挡道？”李茂才皱眉上前。
禁军队长拱手道：“奉监国二皇子令，请镇北侯改道玄武大街入宫。朱雀大街有商铺失火，道路不通。”
沈青崖抬眼望去，朱雀大街前方确有浓烟升起，但距离尚远，并不影响通行。这借口找得实在拙劣。
“既是殿下令旨，自当遵从。”沈青崖平静道。
队伍改道玄武大街。这条街比朱雀大街窄，两侧多是官署衙门，行人稀少。改道的意图很明显——不想让沈青崖在百姓的欢呼声中太过耀眼。
云飞扬策马靠近，低声道：“侯爷，有人不想您太风光。”
“意料之中。”沈青崖淡淡道。
玄武大街走到一半，前方又出现一队人马。这次不是禁军，而是一群衣着华贵的年轻人，为首一人骑白马，穿锦袍，面容俊朗，约莫二十五六岁。
“停下！”那年轻人一挥手，身后随从拦住去路。
李茂才脸色一变，上前道：“三皇子殿下，您这是……”
三皇子赵昕！
沈青崖心中一凛，仔细打量这位传闻中“温文尔雅”的皇子。只见他眉目清秀，面带微笑，但眼神深处却有一丝不易察觉的锐利。
“李主事不必紧张。”赵昕笑道，“本宫听闻镇北侯今日返京，特来迎接。沈侯爷，”他转向沈青崖，“雁门一战，扬我国威，本宫敬佩不已，故在此等候，想与侯爷说几句话。”
沈青崖下马行礼：“臣沈青崖，拜见三皇子殿下。”
“侯爷请起。”赵昕也下马，亲手扶起沈青崖，“侯爷重伤初愈，不必多礼。本宫已在前面醉仙楼备下薄酒，请侯爷赏光一叙。”
这是公然拉拢，而且选在沈青崖入宫面圣的路上。若是去了，就是打二皇子的脸；若是不去，就是得罪三皇子。
沈青崖心念电转，拱手道：“殿下厚爱，臣感激不尽。然臣奉旨入宫面圣，不敢耽搁。且臣重伤未愈，太医嘱咐忌酒。还请殿下见谅。”
拒绝得委婉，但态度明确。
赵昕笑容不变：“是本宫考虑不周了。既如此，改日再请侯爷。不过，”他走近两步，压低声音，“侯爷可知，今日宫中设宴，名为接风，实为试探。我那二哥监国后，对武将颇为忌惮。侯爷功高，恐成众矢之的。”
“臣只知尽忠报国，不问其他。”沈青崖平静道。
“好一个尽忠报国。”赵昕意味深长地笑了笑，“希望侯爷能一直记得这句话。对了，本宫听说侯爷在返京路上遭遇刺客，可有此事？”
沈青崖眼神微凝：“殿下消息灵通。”
“京城就这么大，什么事都瞒不过。”赵昕道，“那些刺客身上有个⊕符号，侯爷可知其来历？”
“臣不知，还请殿下赐教。”
赵昕凑得更近，声音几不可闻：“那是‘天机阁’的标记。一个神秘的江湖组织，据说……与前朝有关。”
前朝！沈青崖心中一震，面上却不露声色：“多谢殿下告知。”
“不必谢。”赵昕退后一步，声音恢复正常，“侯爷保重。本宫期待与侯爷再次相见。”
说完，他翻身上马，带人离去。
李茂才擦了擦额头的汗：“侯爷，咱们快走吧，时辰不早了。”
队伍继续前行。沈青崖心中反复琢磨赵昕的话。天机阁？前朝？这个神秘组织为何要刺杀他？赵昕又为何要告诉他这些？
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！