景泰元年三月二十四，寅时三刻。
黑石城的灯火在夜色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。沈青崖与萧望舒并肩走在回城的路上，身后是一万疲惫但眼神坚定的将士，更远处是赵虎率领的两万边军断后。
城门在望时，城墙上突然亮起无数火把。守军显然已经发现了这支军队，弓弩手在城垛后严阵以待。
“是我。”萧望舒上前一步，朗声道，“开城门！”
城门缓缓开启，吊桥放下。守将杨振亲自出迎，见到沈青崖，先是一愣，随即大喜：“国公爷！您终于到了！”
沈青崖点头：“杨将军辛苦。王爷何在？”
“王爷在帅府等候。”杨振侧身让路，“请！”
一行人入城。黑石城内街道冷清，只有巡逻士兵的脚步声。家家户户门窗紧闭，空气中弥漫着紧张的气氛。
沈青崖观察着城内情况。城墙坚固，但多处有修补痕迹；街道整洁，但商铺大多关门；士兵们士气尚可，但脸上都带着疲惫。
“围城多久了？”他问。
“六天了。”萧望舒轻声回答，“北狄围而不攻，但每日在城外挑衅。城中存粮还能支撑十天，箭矢兵器倒是充足。”
“伤亡如何？”
“小规模冲突死了三百余人，伤了一千多。”萧望舒顿了顿，“但更严重的是，城内发生了三起骚乱，虽然镇压下去，但人心浮动。”
沈青崖眉头微皱。围城最怕的就是内乱。外有强敌，内有忧患，这才是真正的危险。
帅府很快到了。这是一座朴素的石砌建筑，门口站着两队卫兵。北靖王萧战已经等在门口，见到沈青崖，大步上前。
“青崖！”
“岳父大人。”沈青崖躬身行礼。
萧战扶住他，仔细端详：“瘦了，也憔悴了。一路辛苦了。”
“不敢言苦。”沈青崖直起身，“岳父坚守黑石城，才是真的辛苦。”
萧战拍拍他的肩：“进去说。”
帅府大堂内，灯火通明。诸将齐聚，见到沈青崖，纷纷起身行礼。沈青崖走到主位，却没有立即坐下，而是先向众将拱手：“诸位将军坚守孤城，辛苦了。”
这一礼，让原本有些紧张的将领们松了口气。他们原本担心这位年轻的征北大将军会新官上任三把火，没想到如此谦和。
“国公爷请坐。”萧战示意。
沈青崖坐下，开门见山：“先说说军情。北狄十万大军围城，主帅是耶律宏。但据我所知，耶律宏性格急躁，为何围而不攻？”
萧战看向女儿。萧望舒出列，走到沙盘前：“我们分析过，可能有三个原因。第一，北狄粮草不足，想困死我们；第二，他们在等援军；第三……”
她顿了顿，看向沈青崖：“他们在等内应发难。”
众将哗然。一个须发皆白的老将怒道：“郡主此言何意？边军将士个个忠心耿耿，怎会有内应？”
“有没有，查过才知道。”沈青崖平静地说，“但我可以告诉诸位，我从京城来时，截获了半枚北境边军虎符。”
他取出那半枚虎符，放在案上。虎符在烛光下泛着冰冷的金属光泽，上面的铭文清晰可见。
大堂内一片死寂。虎符意味着什么，在座的所有人都清楚。
“这半枚虎符，是福王生前所窃。”沈青崖缓缓道，“他的计划是，勾结边军内应，里应外合，打开城门，放北狄入关。福王虽死，但内应还在，计划还在。”
“不可能！”那老将拍案而起，“边军将士世代守边，与北狄有血海深仇，怎会通敌？”
“李老将军息怒。”萧战开口，“青崖既然这么说，必有依据。不妨先听他说完。”
沈青崖感激地看了岳父一眼，继续道：“我不怀疑边军将士的忠诚。但忠诚的军队里，也可能混进奸细。这些奸细可能伪装得很好，可能身居要职，可能……就在我们中间。”
最后这句话，让所有人心中一凛。
“国公爷有证据吗？”一个年轻将领问。
“有。”沈青崖从怀中取出一份名单，“这是我从京城带来的，福王余党的供词。上面列出了在北境边军中潜伏的人员名单，虽然不全，但足以说明问题。”
他展开名单，念出几个名字。每念一个，就有一名将领脸色大变。
“这……这些人都是军中骨干！”李老将军颤声道，“尤其是张副将，他三天前还带队出城侦查，战死了啊！”
“战死？”沈青崖眼神一凝，“怎么死的？”
“中了北狄的埋伏，尸骨无存。”
沈青崖与萧望舒对视一眼，都看到了对方眼中的怀疑。太巧了，名单刚暴露，人就“战死”了。
“还有其他人吗？”沈青崖问。
“名单上的其他人……”萧战接过名单看了看，“都在军中，但暂时没有异动。”
“那是因为他们在等。”沈青崖站起身，走到沙盘前，“等一个时机，等一个信号。如果我猜得不错，这个信号就是……”
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