张明远抬起头，眼中满是怨毒：“沈青崖，你赢了。但你别高兴得太早。我在朝中经营二十年，党羽遍布朝野。我倒了，他们不会放过你。”
“我知道。”沈青崖点头，“所以我来找你，做个交易。”
“交易？”张明远冷笑，“我如今是阶下囚，还有什么资格和你交易？”
“你有。”沈青崖蹲下身，与张明远平视，“你手里有太多人的把柄。只要你把这些人的罪证交出来，我可以保你家人平安。”
张明远眼中闪过一丝动摇，但很快消失：“我凭什么信你？”
“你可以不信。”沈青崖起身，“但你要想清楚，你那些党羽，现在想的不是如何救你，而是如何自保。甚至……如何灭口。你死了，他们才能安全。”
张明远沉默了。他知道沈青崖说得对。官场之上，没有永远的朋友，只有永远的利益。他倒了，那些依附他的人，第一反应一定是撇清关系。
“你想要什么？”他终于问。
“名单。”沈青崖道，“所有你党羽的名单，以及他们的罪证。还有，你在宫中的眼线。”
张明远盯着沈青崖，看了许久，忽然笑了：“沈青崖，你比你父亲狠。你父亲太正直，所以死了。你够狠，所以你能活。”
“过奖。”沈青崖面无表情。
“好，我答应你。”张明远咬牙道，“但我有个条件。”
“说。”
“我要见皇上最后一面。”
沈青崖皱眉：“这不可能。你是重犯，皇上不会见你。”
“那就没得谈了。”张明远闭上眼睛，“你走吧。”
沈青崖沉默片刻，忽然道：“我可以安排你见一个人。虽然不是皇上，但也许能帮你。”
“谁？”
“太后。”
张明远猛地睁开眼睛：“太后？她不是病重吗？”
“是病重，但还没死。”沈青崖道，“太后与你母亲是旧识，当年你入仕，太后也出了力。如今你落难，也许太后会念旧情。”
张明远眼中重新燃起希望：“好！我答应你！只要见到太后，我就把名单给你！”
“成交。”沈青崖转身离开，“今晚子时，我会安排。”
走出天牢，阳光刺眼。沈青崖眯起眼睛，心中却无半分喜悦。扳倒张明远，只是第一步。接下来的路，更艰险。
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镇国公府，书房。
萧望舒正在等沈青崖。见他回来，连忙迎上：“怎么样？”
“张明远答应了。”沈青崖将天牢之事说了一遍。
萧望舒听完，担忧道：“你要安排张明远见太后？这太危险了。万一太后……”
“太后活不过三天了。”沈青崖打断她，“太医私下告诉我，太后已是回光返照，最多还能撑两日。我让张明远见太后，一是为了拿到名单，二是……让太后做个见证。”
“见证什么？”
沈青崖走到书案前，提笔写下一行字：“见证张明远的遗言。”
萧望舒凑近一看，只见纸上写着：“臣张明远，自知罪孽深重，无可辩驳。然朝中尚有奸佞，臣愿以残躯，为皇上除害。名单如下……”
她倒吸一口凉气：“你要伪造张明远的遗书？”
“不是伪造，是他亲笔。”沈青崖眼中闪过冷光，“太后在场，他亲笔写下名单，然后……畏罪自杀。”
萧望舒明白了。这是要让张明远死得“有价值”，既除掉了他的党羽，又让皇上觉得张明远临终悔悟，不会牵连他的家人。
“可是张明远会写吗？”
“他会的。”沈青崖放下笔，“因为他没有选择。写了，家人能活；不写，全家死绝。”
萧望舒看着沈青崖，忽然觉得心中发冷。这个她深爱的男人，在权力的漩涡中，变得越来越陌生。可她又知道，这是无奈之举。在这吃人的朝堂上，不是你死，就是我亡。
“青崖，”她轻声道，“我们会不会也变得像张明远一样，为了权力不择手段？”
沈青崖转身，将她拥入怀中：“不会。我做的这一切，不是为了权力，是为了让这个国家变得更好。张明远是为一己私欲，我是为天下苍生。这不一样。”
萧望舒靠在他怀里，听着他有力的心跳，心中的不安渐渐平息。是啊，他不一样。他始终是那个心怀天下的沈青崖。
“今晚我要进宫一趟。”沈青崖道，“太后那边，需要打点。”
“我陪你。”
“不行。”沈青崖摇头，“宫中危险，你不能去。你在家等我，我会平安回来。”
萧望舒还要说什么，沈青崖已经吻住了她的唇。这个吻很深，很用力，仿佛要将所有的担忧和恐惧都融化其中。
良久，沈青崖松开她，额头抵着她的额头：“等我回来。”
“嗯。”萧望舒重重点头。
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夜幕降临，紫禁城笼罩在黑暗中。
沈青崖换上一身夜行衣，悄悄潜入皇宫。他对皇宫的布局很熟悉，避开巡逻的侍卫，很快来到慈宁宫。
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