景泰三年的冬天来得格外早。
十一月刚过，杭州城就迎来了第一场雪。雪花不大，细细碎碎的，落在瓦上、树上，像是撒了一层薄薄的糖霜。西湖结了薄冰，画舫都靠了岸，只有几只野鸭在冰面上蹒跚。
沈宅的院子里，沈青崖正和萧望舒一起堆雪人。
“这边再加点雪，头太大了。”萧望舒指挥着，手里捧着一捧雪，小心翼翼地给雪人修整形状。
沈青崖听话地又铲了一锹雪：“这样行吗？”
“再往左一点……对，就这样。”萧望舒退后几步，满意地点点头，“现在该给雪人安鼻子了。”
她从厨房拿来一根胡萝卜，插在雪人脸上当鼻子，又找来两颗黑石子做眼睛，一顶破草帽戴在头上。一个憨态可掬的雪人就这么诞生了。
“像不像你？”萧望舒歪着头问。
沈青崖看了看雪人，又看看妻子，笑道：“我有这么胖吗？”
“冬天就是要胖一点才好。”萧望舒挽住他的手臂，“胖了才暖和。”
两人站在院中，看着这个他们一起堆的雪人。雪花还在飘，落在他们的头发上、肩上，很快化成细小的水珠。院子里很安静，只有雪花落下的簌簌声，还有远处传来的犬吠。
“望舒，”沈青崖轻声说，“还记得我们在边关过的第一个冬天吗？”
“记得。”萧望舒靠在他肩上，“那年雪下得特别大，整个军营都被雪埋了。你带着士兵们清理营房，手都冻裂了。”
“那时候你也不容易。”沈青崖回忆道，“一个王府千金，跟着我在边关吃苦。住的是漏风的帐篷，吃的是粗粮咸菜，连热水都难得有。”
“可是很快乐。”萧望舒微笑道，“虽然条件艰苦，但心是自由的。没有京城的勾心斗角，没有王府的规矩束缚，想说什么就说什么，想做什么就做什么。”
沈青崖搂紧她：“是啊，那时候很快乐。”
雪花飘得更密了。两人回到屋里，在火炉边坐下。炉火烧得正旺，上面煨着一壶黄酒，酒香混着姜香，在屋子里弥漫开来。
萧望舒给沈青崖斟了一杯酒：“暖暖身子。”
沈青崖接过酒杯，却没有立刻喝，而是看着杯中琥珀色的液体出神。酒面上倒映着炉火的光，一闪一闪的，像是跳动的星星。
“青崖，你在想什么？”萧望舒问。
“在想……”沈青崖顿了顿，“在想这几个月的事。从寒山寺回来，到现在，已经快半年了。这半年，是我这辈子过得最平静的半年。”
“不好吗？”
“好，太好了。”沈青崖喝了一口酒，温热的酒液顺着喉咙滑下，一直暖到胃里，“好得让我有时候觉得不真实。生怕一觉醒来，又回到了那些刀光剑影的日子。”
萧望舒握住他的手：“不会的，都过去了。从今往后，我们就这样，平平淡淡地过日子。”
沈青崖点点头，将杯中酒一饮而尽。是啊，都过去了。那些恩怨，那些争斗，那些血与火，都成了往事。他现在要做的，就是珍惜眼前的平静，珍惜身边的人。
窗外，雪还在下。屋里，炉火正旺。两人依偎在火炉边，说着闲话，喝着暖酒，时光就这样悄悄流逝。
腊月廿三，小年。
沈宅里张灯结彩，准备过年。赵伯带着几个仆人在院子里挂灯笼，萧望舒在厨房里准备祭灶的糖瓜，沈青崖则在书房里写信。
他写的是给林风的回信。前几天林风来信，说青崖阁一切都好，兄弟们也都安顿下来了。有些在京城做了小买卖，有些回了老家种地，还有些继续留在青崖阁，做些收集情报的工作。
信的最后，林风说：“大帅，兄弟们都很想您。什么时候有空，来京城看看大家？我们请您喝酒。”
沈青崖提笔写道：“林风吾弟：来信已收，知诸兄弟安好，甚慰。江南冬日多雨雪，不宜远行。待来年春暖花开，或可一聚。望诸兄弟珍重，好生度日。沈青崖，腊月廿三。”
刚写完信，赵伯就进来了：“老爷，有客人。”
“谁？”
“曹国公府上的人，说是送年礼来了。”
沈青崖放下笔，起身来到前厅。来人是个年轻军官，见到沈青崖，立刻单膝跪地：“末将曹勇，奉曹国公之命，给沈大元帅送年礼。”
“起来吧。”沈青崖扶起他，“曹国公可好？”
“国公爷一切都好。”曹勇道，“国公爷说，他在京城想念沈大元帅，特意让末将送来一些京城的特产，还有一封信。”
他递上一个包袱和一封信。沈青崖接过，先拆开信。信是曹彬亲笔写的，内容很简单，就是问好，说一些京城的事。信的最后写道：“青崖吾弟：江南冬日湿冷，注意身体。若得闲暇，可来京城一叙。老哥哥想你了。”
沈青崖心中一暖。曹彬比他大二十岁，是真正的长辈。这些年，曹彬一直很照顾他，既是上司，也是朋友，更像是父兄。
“曹国公有心了。”沈青崖对曹勇说，“你先在府上住下，等我写封回信，你带回去。”
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