“但是！父亲！”
“儿子今日跪在这里，并非只为求饶！”
“儿子是想与父亲，做一桩交易！”
“一桩…双赢的交易！”
“交易？” 贾政被这突如其来的词弄得一愣，眉头紧锁，狐疑地盯着跪在地上的儿子。他总觉得今天的宝玉，陌生得可怕。没有了往日的痴顽懦弱，也没有了昨日的疯癫狂躁，只剩下一种洞悉世情、冷静到近乎冷酷的清醒和…一种不容置疑的决绝。
“是！交易！” 贾宝玉的声音斩钉截铁，掷地有声，“父亲一生所求，无非是儿子能读书上进，考取功名，光耀门楣，重振我荣国府门庭！”
“而儿子毕生所愿，唯林黛玉一人！非她不娶！”
“若父亲能成全儿子与林妹妹的婚事，让她成为儿子名正言顺的妻子…”
“儿子在此立誓！”
“从今日起，洗心革面，收起所有玩心，断绝与姐妹丫鬟们的嬉戏玩闹，拜名师，读圣贤书，头悬梁，锥刺股！一年之内，必过童生试（县试、府试、院试），考取秀才功名！三年之内，必过乡试，中举人！五年之内，必赴京参加会试，搏一个进士出身！为父亲争光！为贾府争气！若违此誓，天打雷劈，不得好死！”
每一个字，都如同重锤，狠狠砸在贾政的心坎上！尤其是“秀才”、“举人”、“进士”这几个字眼，更是让他浑身剧震，呼吸都为之急促起来！
光耀门楣！重振家声！
这是他贾政毕生的执念！是他对不成器儿子最大的失望和痛苦之源！他做梦都盼着这个衔玉而生的儿子能幡然醒悟，走上科举正途！为此，他责骂过，痛打过，甚至绝望过！
而此刻，这个他几乎已经放弃的儿子，竟然主动跪在他面前，以如此清晰、如此坚定、如此不容置疑的姿态，立下了这惊世骇俗的军令状！目标明确，时限清晰，甚至发下了毒誓！
巨大的冲击让贾政一时失语，只是死死地盯着跪在地上的儿子。那张年轻的脸庞上，没有了往日的脂粉气和轻浮，红肿的掌印下，是前所未有的坚毅和决心！那双眼睛，明亮、锐利、燃烧着一种他从未见过的、名为“野心”和“担当”的火焰！
这…这还是他那个“纵然生得好皮囊，腹内原来草莽”的儿子吗？！
“你…你此言当真？” 贾政的声音带着一丝不易察觉的颤抖，连他自己都未曾发觉。那“进士出身”四个字，对他而言，诱惑力实在太大！大到足以让他暂时压下对王夫人那些骇人听闻话语的惊怒，压下对“木石前盟”的固有偏见！
“千真万确！万死不辞！” 贾宝玉的回答没有丝毫犹豫，斩钉截铁！
贾政沉默了。书房内陷入一片死寂。只有父子二人沉重的呼吸声。贾政的内心掀起了滔天巨浪。一边是根深蒂固的礼教观念、对王夫人（至少是表面）的夫妻情分、以及对“金玉良缘”背后可能牵扯的薛家利益和王家脸面的考量。另一边，则是儿子这石破天惊的誓言，那“光耀门楣”的巨大诱惑，以及…内心深处对王夫人那番“牺牲人命”言论的强烈反感和一丝不易察觉的恐惧——若真闹出逼死亲戚孤女的丑闻，贾府才真是万劫不复！
天平，在剧烈地摇摆。
贾宝玉跪得笔直，膝盖传来的刺痛提醒着他此刻的处境。他没有催促，只是用那双燃烧着火焰的眼睛，坚定地、充满力量地，迎接着父亲审视的目光。他在赌！赌贾政对家族前途的执念，压倒一切！
良久。
仿佛过了一个世纪。
贾政缓缓地、极其艰难地吐出一口浊气。他背过身去，不再看跪在地上的儿子，声音低沉沙哑，带着一种前所未有的复杂和疲惫：
“你…起来吧。”
“你母亲那里…我会去说。”
“至于你立的誓…” 他顿了顿，声音陡然转厉，带着家主不容置疑的威严，“贾宝玉！你给我记住你今天说的话！记住你发的誓！若你敢有半分懈怠，或再做出有辱门楣、违逆父母之事…”
“莫说家法！我贾政，亲自打断你的腿！将你逐出宗祠！永不相认！”
说完，他不再停留，甚至没有再看宝玉一眼，如同背负着千斤重担，脚步沉重地走出了怡红院。
直到贾政的身影彻底消失在院门外，贾宝玉紧绷的神经才骤然松弛下来。冷汗瞬间浸透了内衫。他缓缓站起身，膝盖传来一阵钻心的酸痛，但他却恍若未觉。
看着父亲离去的方向，他缓缓地、深深地吸了一口气。
冰冷的空气涌入肺腑，带着一丝劫后余生的微颤，更带着一种破开坚冰、曙光初现的振奋！
赌赢了！
这看似最顽固的冰山，终于被他用“科举功名”这把钥匙，撬开了一道缝隙！
虽然前路依旧凶险，王夫人绝不会善罢甘休，黛玉的病情更是悬在头顶的利剑…
但，希望的火种，已然点燃！
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