次日午时，昆仑宗内钟声悠扬，宣告着全宗范围的“灵脉节点例行巡检”正式开始。各堂各峰皆有执事弟子带队，检查维护散布于宗门各处的灵脉节点和防护阵法，确保宗门灵脉运转顺畅，防御稳固。
“烛龙之牙”小队五人，身着崭新的甲级行动单位制服（银灰色作战服，袖口绣有烛龙徽记），佩戴着巡检特使令牌，神情肃穆地出现在了“创生阁”所在的“百草峰”山脚下。与周围其他巡检小队相比，他们装备精良，气息凌厉，显得格外引人注目。
“按计划行事。”皇甫霆通过加密耳麦低声道，“苏婉，干扰周边监控灵纹；朱富贵，侦查前方能量流动和生命体征；王力，林小凡，保持警戒，随时准备应变。”
“明白。”苏婉指尖灵光微闪，腰间“织梦”阵盘无声启动，一层极其细微的能量波动扩散开来，暂时干扰了百草峰外围几个公开监控节点的反馈信号，制造出短暂的“正常”盲区。
朱富贵则戴着他的“灵犀”战术目镜，小眼睛瞪得溜圆，【讹兽之识】全力催动，结合目镜的能量探测功能，仔细扫描着前方的山路和两侧的林木。“前方五百米，山路拐角，有两个暗哨，能量反应斗境初阶，藏在‘拟态’阵法里……右边树林里还有三个，呈品字形分布……啧啧，防守真严实。”
“正常通过，不要打草惊蛇。”皇甫霆下令。小队保持巡检队伍的常规速度，不紧不慢地沿着山路向上走去。
果然，在拐角处，两名穿着百草峰杂役服饰、但眼神锐利的男子现身，拦住了去路。
“站住！百草峰重地，闲人免进！”一名男子冷声道，目光扫过皇甫霆胸前的巡检特使令牌，语气稍缓，“原来是巡检特使，不知有何公干？”
皇甫霆亮出令牌，面无表情：“奉长老会令，例行巡检百草峰三号、七号灵脉节点及周边防护阵法。请配合。”
那男子与同伴交换了一个眼神，皮笑肉不笑地道：“特使辛苦。不过，百草峰近日有柳长老亲自布置的重要实验，部分区域暂时封闭，还请特使绕行其他节点。”
“哦？”皇甫霆眉头一挑，语气转冷，“灵脉节点关乎宗门根基，岂能因私废公？长老会巡检令高于一切！若因延误巡检导致灵脉异常，尔等担待得起吗？”
他话语中带着一丝者境威压，让两名暗哨脸色微变。
朱富贵适时上前一步，胖脸上堆起职业化的笑容，打圆场道：“两位师兄辛苦了！咱们就是走个过场，检查一下节点运行数据，拍个照留个档，很快的！绝不靠近核心区域！你看，这是巡检规程……”他一边说，一边假装在终端上翻找文件，暗中却用【讹兽之识】感知着对方的情绪波动。
“左边这个有点紧张，右边这个……有杀意！虽然隐藏得很好！”朱富贵通过耳麦快速汇报。
皇甫霆心中冷笑，面上却不动声色：“让开！否则以妨碍公务论处！”
两名暗哨见皇甫霆态度强硬，且确实手持长老会令牌，不敢再明着阻拦，只得侧身让开道路，但眼神中的警惕和阴冷丝毫未减。
小队顺利通过第一道关卡，继续向上。越靠近“创生阁”主体建筑，周围的明哨暗卡越多，阵法禁制也越发密集强大。空气中弥漫着一股淡淡的、混合了草药清香和某种……腐败气息的怪异味道，令人不适。
“能量波动越来越强了……”苏婉看着“烛龙之眼”终端上剧烈跳动的曲线，低声道，“寂灭能量的活性极高，而且……有规律性的脉冲，像是……某种活物在呼吸！”
皇甫霆也感觉到了。他体内的相柳之力异常活跃，仿佛被什么同源的东西吸引着，蠢蠢欲动。他强行压制住这股躁动，【烛龙定念】银辉流转，保持灵台清明。
“右前方，那栋偏殿有古怪！”朱富贵突然指着不远处一栋被茂密藤蔓覆盖、看起来毫不起眼的灰色建筑，“那里的能量屏蔽最强！而且……我好像听到里面有心跳声！很多……很杂乱的心跳！”
那栋偏殿，正是云芷瑶提供的可疑地点之一！
“过去看看。”皇甫霆当机立断。小队装作检查路边的灵脉节点标记，缓缓向偏殿靠近。
偏殿周围静悄悄的，连鸟鸣声都没有，但那种无形的压抑感却越来越重。殿门紧闭，上面布满了复杂的符文锁链。
“锁是‘九宫禁灵锁’，需要特定法诀和权限才能打开。”苏婉检查后说道，“强行破开会触发警报。”
“我来试试。”皇甫霆走上前，伸出手指，轻轻按在锁芯位置。他没有动用灵力，而是将一丝极其微弱的、精纯的寂灭之力渗透进去。寂灭之力具有侵蚀和“归无”的特性，对大多数能量结构都有一定的瓦解效果。
果然，灰黑色的寂灭之力如同水滴渗入海绵，悄无声息地侵蚀着锁内的灵能结构。几秒钟后，只听“咔哒”一声轻响，锁链符文黯淡下去，殿门露出了一道缝隙。
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