吉住良辅沉默了片刻，然后低声说道：“铃木君。”
“在。”
“给全体官兵发一道训令。”他的声音很轻，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“告诉将士们，第九师团自成立以来，已历经大小百余战，战果斐然！今日之敌，虽凶悍异常，但我第九师团的武士们，绝不会在支那军面前后退半步。为大日本帝国尽忠的时候到了，愿诸君武运长久！”
铃木参谋长深深鞠了一躬：“哈伊！”
凌晨五时五十分 · 汉阳北门外
“工兵连，上！”
随着老李头的一声大吼，早已潜伏在小树林里的工兵连战士们扛着预制好的便桥构件，冲出了隐蔽位置。
雾气依然浓重，能见度不足百米，但这恰恰给了工兵连最好的掩护。
他们分成六个小组，每组八个人，抬着由门板和圆木拼接成的桥体，在晨雾中向着防坦克壕的方向狂奔。脚下的泥土被露水浸湿，踩上去发出沉闷的噗噗声。
每个人都在大口喘息，白色的雾气从他们的嘴中呼出，与空气中的雾气融为一体。桥板压在肩膀上，木刺透过军服扎进皮肉里，但没有一个人放慢脚步。
连长赵大亮冲在最前面，肩上扛着一块厚重的桥板，他的眼睛死死盯着前方那道在雾气中若隐若现的壕沟轮廓。
他的心里在默数着步数：还有五十步、四十步、三十步……
他能听到自己的心跳声在耳膜中咚咚作响，能感觉到汗水顺着脊背往下流淌，但他的脚步没有丝毫迟疑。
日军的炮兵终于反应了过来。
第一发炮弹落在开阔地的左侧，炸起了一团泥土和烟雾。紧接着第二发、第三发接踵而至，在开阔地上炸开了一团团橘红色的火光。
弹片呼啸着四处飞散，打在潮湿的泥土上发出噗噗的声响。
一名工兵被弹片击中大腿，闷哼一声扑倒在地，鲜血迅速渗透了他的裤管，顺着小腿往下淌，滴在泥土上形成一滩暗红色。
但他咬着牙，把肩上的桥板推给了旁边的战友，喊道：“别管我！快！架桥！”
那名战友接过桥板，脚步踉跄了一下，但很快稳住了身形，继续向前冲。没有人停下来，没有人回头去看倒在地上的同伴。
他们都知道，时间就是生命，每多耽误一秒钟，就会有更多的人倒在日军的炮火下。
但日军的炮击并没有持续太久。
就在日军第一轮炮弹落地后不到两分钟，二师师属炮兵团的反制射击便呼啸而至。
早在进攻发起之前，炮兵观测兵已经在前沿阵地上潜伏观测了，标定了汉阳城内所有可能的日军炮兵阵地位置。
当日军的炮口焰在雾气中一闪而过的瞬间，观测兵立刻通过电话报出了坐标。
“敌炮阵地坐标：乙七区，三号目标！方位二一三！距离三千八！”
不到三分钟，二师的炮兵阵地便发出了怒吼。一五零毫米重型榴弹炮的炮弹带着低沉的呼啸声划过天空，像一头头怒吼的巨兽扑向日军炮兵阵地。
第一轮齐射就覆盖了日军炮兵阵地的大致区域。爆炸声在城内轰然炸响，即便隔着开阔地，工兵们也能感受到脚下传来的震动。
日军的炮击戛然而止。
第二轮齐射紧接着落下，这一次更加精准。一名日军炮兵的观测手后来在日记中写道：“炮弹像长了眼睛一样落在我们的阵地周围，第一轮就掀翻了两门炮，第二轮直接命中了我们的弹药堆放点。爆炸连着爆炸，整个阵地变成了一片火海。联队长在电话里大喊‘撤！快撤！’，但已经来不及了……”
第九师团的炮兵大队在这场反制炮击中损失惨重，三八式七五毫米野炮直接被摧毁了七门，弹药车被引爆了三辆，炮兵伤亡过半。
残余的火炮被迫紧急转移阵地，在此后长达二十分钟的时间里无法对北门战场提供有效的火力支援。
日军炮火的威胁解除后，工兵连的架桥速度更快了。
“一组到位！架桥！”
“二组到位！架桥！”
“三组到位！架桥！”
工兵们冲到防坦克壕边，将肩上的桥板卸下，对准壕沟的两端架设上去。
有人从腰间拔出绳索，将桥板与壕沟边缘的木桩捆绑固定；有人扛着沙袋，铺在桥面上增加稳定性；有人用斧头砍断多余的绳索，清理桥面上的碎屑。
所有人的动作都又快又准，像是在进行一场无数次排练过的演习。
但城墙缺口处的日军并没有坐以待毙。
虽然炮兵阵地已经被二师的炮团打哑了，但城墙上残留的步兵火力依然在顽强地射击。
一名幸存的日军掷弹筒手躲在城墙内侧的断墙后面，调整好发射角度，将一枚八九式榴弹塞进了筒口。
“嗵——”一声闷响。
榴弹拖着白烟飞过城墙缺口，落在距离一组桥梁大约十米的地方爆炸。
弹片横扫过来，击中了正在固定绳索的两名工兵。
一人背部中弹，扑倒在桥面上，鲜血从伤口涌出，顺着桥板的缝隙滴落到壕沟里；另一人被弹片削中了脖子，鲜血喷涌而出，像一道小小的喷泉，整个人软软地跪倒在地，然后一头栽进了防坦克壕里，发出一声沉闷的坠地声。
“不要停！继续架！”赵大亮红着眼睛吼道。
他亲自冲上去，接过了牺牲战友手中的绳索，飞快地打了一个结，用力拽紧。
他的手上沾满了战友的鲜血，绳索滑腻腻的，但他毫不在意，只是机械地重复着捆绑的动作，一遍又一遍，直到确认桥面稳固为止。
不到四分钟，六座简易便桥全部架设完毕。桥面虽然简陋，由门板和圆木拼接而成，但足够结实，可以承受一个排的兵力同时通过。工兵连付出了七人伤亡的代价，但他们在规定时间内完成了任务。
赵大亮站在桥头，看着那些牺牲的战友，嘴唇抿成一条直线。他没有时间悲伤，甚至没有时间把他们从壕沟里抬上来。他只是深深地吸了一口气，然后转身，对着后方挥了挥手。
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