希望如同阿秀指出的那道微光，虽然微弱，却切实地指引着方向。队伍循着那几乎难以察觉的雾气变化和隐约的水汽流动感，艰难地跋涉了又一个时辰。
脚下的淤泥似乎没有那么粘稠了，地面开始出现更多嶙峋的怪石和耐湿的灌木。空气中那股令人窒息的腐败气味进一步淡去，取而代之的是一种越来越清晰的、带着硫磺味的湿润暖意。
“温度……好像升高了？”柱子抹了一把脸上的水珠，有些不确定地说道。在这片阴冷刺骨的沼泽里，一丝暖意都显得格外突兀。
“山鬼”俯身，将手探入旁边一洼不再冰冷刺骨、反而带着温吞感觉的水中，点了点头：“水是温的。”
这个发现让所有人精神一振！温水，意味着附近可能存在地热活动！
队伍继续前行，绕过一片茂密的、散发着怪异甜香的蕨类植物丛，眼前的景象豁然开朗——虽然依旧被浓雾笼罩，但能见度提高到了近五十米。
他们正位于一处缓坡的底部，坡地不再完全是泥沼，而是覆盖着暗绿色的苔藓和一种低矮的、叶片肥厚的不知名植物。一条仅容一人通过的石缝，如同大地的伤痕，从坡地中间裂开，浓郁的、带着硫磺味的白色水汽正从那石缝中汩汩冒出，驱散了周围的部分雾气，形成一小片相对清晰的区域。
而在石缝周围，借着那蒸腾的水汽光晕，他们赫然看到了一片片紧贴着地面生长的、嫩绿色的植物——是蕨菜！而且是大片异常肥嫩的蕨菜！更让人惊喜的是，在石缝边缘的湿滑岩石上，还生长着一簇簇颜色深紫、形似木耳的大型菌类！
“是……是吃的！”大川的声音带着难以置信的狂喜，几乎要冲过去。
“等等！”李昊一把拉住他，目光锐利地扫视着那片区域。地热意味着温暖，也可能意味着危险。“山鬼，检查一下，有没有毒，水能不能喝。”
“山鬼”如同最精密的探测器，他先是在石缝口小心地嗅了嗅那蒸汽的味道，然后摘下一小片蕨菜嫩芽和一小块紫色菌类，放在鼻尖仔细闻了闻，甚至用舌尖极其轻微地触碰了一下（他懂得一些野外鉴别毒物的土法）。
片刻后，他回过头，对着李昊肯定地点了点头：“蕨菜无毒，可食。这菌……没见过，但气味纯正，无腐坏和毒性迹象。水……硫磺味重，不能直接饮用，但蒸汽无毒，可驱寒。”
安全！
这个消息如同最好的强心剂，瞬间注入了每个濒临崩溃的队员体内！
“快！采集所有能吃的蕨菜和菌子！注意脚下，别掉进石缝里！”李昊立刻下令，声音中也带上了一丝久违的激动。
队员们如同饿狼扑食，却又带着小心翼翼的狂喜，扑向那片生命的绿洲。他们用刺刀、用手，飞快地采集着肥嫩的蕨菜和那些硕大的紫色菌类。林静婉也带着阿秀加入了采集的队伍，阿秀的脸上终于露出了一丝属于她这个年龄的、纯粹的欣喜。
赵卫国拄着拐杖，走到石缝边，感受着那扑面而来的、带着硫磺味的湿热蒸汽，长长地舒了一口气：“他娘的……老天爷……总算没把路全堵死！”
这处地热裂隙，不仅提供了食物，更重要的是，它周围相对干燥、温暖，雾气也稀薄了许多，是一个绝佳的临时休整点！那蒸腾的热气可以有效驱散队员们体内的寒湿，对伤员的恢复也大有裨益。
李昊走到石缝旁，仔细观察。裂隙不宽，但深不见底，下面隐约传来地下河奔流的轰鸣声。他注意到，在裂隙边缘一些没有被水汽直接熏到的地方，岩石上凝结着一层细密的、晶莹的水珠。
他伸手蘸了一点，放入口中。
是淡水！虽然带着一丝极淡的矿物味，但确实是能够饮用的淡水！
“这里有淡水！”李昊的声音带着振奋。
食物，水源，相对安全温暖的休整地……他们竟然在这绝境之中，找到了一个堪称“宝地”的落脚点！
很快，队员们就采集到了大量的蕨菜和菌类。林静婉指挥着人生起一小堆篝火（利用这里相对干燥的枯枝），用钢盔烧起开水，将蕨菜和菌类简单焯烫。虽然没有盐，但那新鲜植物本身的清甜和久违的热食，对于饥肠辘辘、身心俱疲的众人来说，无异于珍馐美味。
猴子也被喂了一些蕨菜糊，他的脸色似乎都好了一点点。
阿秀捧着一个装满热腾腾蕨菜和菌菇的饭盒，小口小口地吃着，滚烫的食物让她苍白的脸颊恢复了一丝红润。她偷偷看了一眼正在安排警戒和休整次序的李昊，眼中充满了感激。
李昊安排好了轮值守卫，然后走到坡地高处，望向他们来时的方向。浓雾依旧封锁着后方，但前方，因为这处地热裂隙的存在，似乎也变得不再那么令人绝望。
绝处逢生。
这处意外发现的地热裂隙，如同黑暗迷宫中的一盏孤灯，不仅照亮了他们疲惫的身心，更重要的是，它证明了这片死亡地带并非铁板一块，依然存在着可以利用的生机。
他们暂时安全了，也有了继续走下去的资本和……一丝微弱的信心。
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