安德鲁跟在艾什莉身后，两人脚步极轻，像是从别的世界误入此地的幽灵。
走廊尽头是一道半敞的金属门，门后不是他们预想中的消毒通道或实验室入口，而是一块——“员工休闲区”。
真的是这样写的。
金属门外高挂着一块木质指示牌，字迹花哨，边缘还用红蓝色电光条勾了几道伪霓虹，像是夜店门口的打折广告牌。上面写着：“别急着处理，先处理你的心情！”
艾什莉站在门口，回头看了安德鲁一眼，小声说：“我们现在退还来得及吗？”
安德鲁低声：“迟了。”
他们推门而入。
房间内部灯光比外头还要柔和。天花板贴着粉色泡沫贴纸，四面墙上喷着某种热带风情的彩绘壁画——鹦鹉、向日葵、比基尼女人、以及……一只戴着墨镜的肾脏卡通形象。
“欢迎来到我们的小天堂！”墙上那幅肾脏旁边写着，“要开心地工作，也要愉快地被移植。”
有种难以言喻的不协调感，在这一刻达到了顶峰。
他们走过一道竹帘，里面像是某种休息室：几张藤编沙发摆在角落，一台老旧的投影仪正播放着什么八十年代的动作片。几个穿着白大褂的人散坐在房间里，有人在削苹果，有人在打盹，还有人在对着猫玩激光笔——那只猫看起来很懒，像是某种退役实验动物。
“喂，新来的？”一个年轻人抬头看见他们，立刻站起身来，朝艾什莉挥了挥手，“你脸色怎么那么差，刚才你不是还在运送通道那边吗？”
艾什莉一愣，随即反应过来——对方根本不在乎他们是谁，只是基于一件白大褂就展开了社交。
她轻轻点了点头：“刚刚值夜班。”
“夜班啊，难怪。”那人打了个哈欠，“夜班可恶心了，昨天我还遇到一块肝在移动，我都不知道是幻觉还是没洗干净。”
“你没事吧？”另一个年长的员工从沙发后探出头，“上次你不是说你低血糖到会看到器官唱歌吗？”
“那是另一次，那次是我看见肾在唱着不明话语，跟古神低语似的。”
艾什莉站着不动，像是在认真观察每一个人的状态。安德鲁也不说话，扫了一眼房间布局：靠近里侧的那道门似乎通往内部实验区，但暂时没人靠近。他们现在的位置还安全，但不能久留。
“你们是实习的吗？”另一个坐在地上的年轻女孩问，“要不要我带你们参观一下？我们这儿有隐藏菜单哦。上次我带实习生去五号冷库，她一进门就吐了，不过那是因为我们当时在处理冻了七天的尸体，而她没吃早餐。”
“不用了，谢谢。”艾什莉轻声拒绝，拉了拉口罩，“我们另有分配来着。”
“啊，那可无聊了。”女孩撇撇嘴，“一般都是去打杂，而且还没什么有意思的事情。”
“你是……”安德鲁终于开口，语气温和，“哪个部门的？”
“‘活体维护组’。”她骄傲地挺了挺胸，“我们负责让‘肉’活得久一点，这样客户选购的时候才有比较的余地。你知道的——新鲜程度、肌肉色泽、意识残留……有时候还有点审美判断。”
“听起来像是在养观赏鱼。”艾什莉低声说。
“你说得对，我们还给他们取名呢。我们有一个内部打分表，你会喜欢的。”
另一边的藤椅上，一个中年男人咔哒一声打开可乐，仰头灌了一大口，打了个嗝后随手把空罐扔进了角落的“器官废料专用桶”里。艾什莉下意识看了过去，只见桶边贴着几行字：
“请勿乱扔完整器官。如果你无法判断它是否完整，请联系上级医生。
PS：胰腺不是垃圾，它只是不好卖。”
她真的笑出了声，但笑得极轻，不带音，只是眼睛里满是对此荒唐的释怀。
安德鲁微微侧身，用身体替她挡了一下阳光，然后低声说：“我们得继续走。”
他们礼貌地点头告别，没人拦他们，没人追问。只要穿着白大褂，只要不搞破坏——你就是这里的一份子。
两人走出休息区，继续朝内部通道推进。走廊不再贴瓷砖，而是变成了那种廉价的防滑橡胶地垫。脚踩上去微微下陷，有点像踩进了血水浸透的垫布。
他们经过一排透明观察窗。窗内是制备间，有几名技工模样的人正在操作手术器械。他们穿着明黄色塑料围裙，像屠夫，但神态却像在烤肉档口。切割、分装、编号、热封、搬运，每一个动作都井井有条，却都透着一种——“太过熟练”的冷漠。
“编号九四二八，请标注为‘A型’，肌肉完整，无感染。”一个声音从麦克风中传出。
“好的。”另一个人回话，“送三号冷库。”
“别搞错地方了，上回你把两个肾放进了保温厢里。要不是那天我们刚好有备用的，那客户差点就死了。”
“那不是我，是上周那个实习生。”
“……你确定？”
两人听着这些轻飘飘的对话，像是听一场无人起哄的脱口秀。
他们继续往深处走，左侧是一间巨大的储存室。门半开着，内部堆满了密封箱，整整齐齐码成几米高。每个箱体上都贴有标签，写着内容、温度、批次和状态。
最底部的一排写着：“半意识保持中”。
艾什莉看了一眼，然后突然顿住脚步。
“你有没有觉得，这些人……都知道他们在做什么。”她低声说。
安德鲁看着她。
“我以为会是一群疯子、或是压抑、或是互相欺骗的人，”她继续，“可他们不是。他们太清醒了，清醒得像……像知道自己在玩一个无关道德的系统，然后决定不去思考。”
安德鲁点头：“这里不是疯人院，是人类工艺品展。”
他们继续往前，前方传来轻微的音乐声。走近一看，是一间员工食堂。
门口写着：“为你，也为他们。”
下方配了两行注解：
员工吃饭的地方，也是“他们”被软化的地方。
每天摄入足量碳水化合物，减少对外部意识的波动反应。
艾什莉低声骂了句：“去你妈的。”
他们没有进去，只是在食堂门口站了一会儿，看着里头几个工作人员一边啃包子，一边讨论今天的新到货是否符合“市场审美”。
空气越来越冷。
他们站在那儿，像站在一个比噩梦更日常的现实里。
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