一点二十分，敌舰开始动了。
正如赫德拉姆所料，他们选择了主水道，以单纵队形缓慢进入。旗舰“斯德哥尔摩荣耀号”打头，后面跟着其他四艘。
“自负，”赫德拉姆评价，“旗舰打头，要么是勇敢，要么是愚蠢。考虑到指挥官是古斯塔夫·奥克森谢纳那个草包侄子，我倾向于后者。”
卡尔森小声说：“将军，这样说贵族不太好吧……”
“他现在是叛军，不是贵族，”赫德拉姆纠正，“而且我说的是事实。那小子唯一的海战经验是在斯德哥尔摩湾的阅兵式上指挥一艘装饰船。”
敌舰完全进入海湾花了二十分钟。当最后一艘护卫舰通过入口时，赫德拉姆举起了手。
“现在。”
信号旗升起。东侧的“海鹰号”和西侧的“北方之星号”同时驶出隐蔽处，迅速横在入口处，封锁了退路。
政变舰队显然没料到这一手，队形出现了短暂混乱。但很快，他们重新组织，摆出战斗阵型。
“斯德哥尔摩荣耀号”上升起信号旗：要求投降。
赫德拉姆笑了。他亲自走到船头，用扩音筒喊话——声音在寒冷空气中异常清晰：
“奥克森谢纳少尉！回去告诉你叔叔：瑞典海军只效忠合法政府，不效忠篡位者！现在离开，我可以当你迷路了！”
对方沉默了几秒，然后传来回应——声音年轻，充满怒气：
“赫德拉姆·柏格斯统！你被指控叛国！立刻投降，接受议会审判！”
“哪个议会？”赫德拉姆反问，“被你们控制的那个？还是你们软禁摄政王后自封的那个？”
这话戳中了要害。对方不再回应，而是直接开炮——但距离太远，炮弹落在“维京号”前方几十码的水中，溅起冰水。
“情绪化，”赫德拉姆摇头，“第一炮就暴露了射程。炮术长，记下那个距离。”
“是，将军。”
战斗正式开始。政变舰队试图向前推进，但海湾水域复杂，他们不敢全速前进。而赫德拉姆的三艘船则利用对地形的熟悉，在岛屿和礁石间灵活穿梭，时不时放几炮骚扰。
“他们在试探，”赫德拉姆观察，“想找出我们的弱点。卡尔森，让‘海鹰号’假装左舷受损，减速。”
“假装？”
“对。设个陷阱。”
命令执行。“海鹰号”突然减速，船身微微倾斜，看起来像是中弹了。政变舰队果然上钩，一艘护卫舰加速冲向“海鹰号”，试图给予致命一击。
就在它进入狭窄水道时，“北方之星号”从侧面岛后突然杀出，一轮齐射打在护卫舰的右舷。
木屑飞溅，惨叫传来。护卫舰试图转向，但水道太窄，船体撞上了暗礁，发出可怕的撕裂声。
“一艘解决，”赫德拉姆冷静地说，“四对三，现在势均力敌了。”
但政变舰队学乖了，不再冒进，而是保持阵型，用火炮远程对射。虽然命中率不高，但数量优势开始显现：“维京号”中了几弹，上层建筑受损。
“将军，我们撑不了多久，”卡尔森报告，“我们的炮弹不多了，而且船体开始漏水。”
赫德拉姆看向天空。雪停了，但起了雾——波罗的海着名的冰雾，寒冷空气中的水汽凝结成微小冰晶，能见度迅速下降。
“时候到了，”他说，“升起全帆，我们冲出去。”
“冲出去？正面冲击？”
“不，”赫德拉姆指向逐渐浓密的雾气，“我们消失。”
“维京号”突然加速，全帆升起，朝着雾最浓的区域驶去。政变舰队立刻追击，但雾太大了，很快就失去了目标。
“他们去哪了？”奥克森谢纳在旗舰上焦急地问。
“不知道，少尉。雷达……我是说，了望员看不到。”
“散开搜索！他们一定躲在某个岛后面！”
政变舰队分散开来，在雾中摸索前进。这正是赫德拉姆想要的。
“尼伯龙根之裁”在他手中发出更亮的蓝光，剑身冰凉。赫德拉姆能感觉到，这把剑似乎在与周围的寒冷环境共鸣。
“也许不是错觉，”他心想，“这把剑来自冰与火之地，也许真的有些……特殊能力。”
他举起剑，不是为了战斗，而是作为一个信号。
雾更浓了。
浓到伸手不见五指，浓到连船头都看不清。但奇怪的是，“维京号”上的水手们发现，他们能隐约看到船周围的景象——就像雾在为他们让路。
“将军，这是……”卡尔森震惊。
“别问，专注战斗，”赫德拉姆说，“现在，我们是雾中的幽灵。”
“维京号”在雾中悄无声息地航行，凭借赫德拉姆对这片水域的记忆和对“尼伯龙根之裁”莫名增强的方向感，他们绕到了政变舰队的侧后方。
“看到他们了，”了望员压低声音，“‘斯德哥尔摩荣耀号’，左舷对着我们，距离两百码。”
完美角度。赫德拉姆深吸一口气。
“全炮齐射，目标敌舰水线。然后立刻转向，不要停留。”
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