衙役们如狼似虎地就要往后冲。“慢着！”一个平静的声音响起。李牧从二楼走了下来，他刚才正在楼上雅间招待几个漕帮的小头目。
捕头看到李牧，态度稍微收敛了一点，毕竟对方是驸马，但依旧强硬：“驸马爷，小的也是奉命行事，有人举报，我们不能不管。”李牧走到他面前，淡淡道：“查可以。不过，若是查不出问题……”他顿了顿，目光扫过那几个衙役：“诸位今日扰我生意，坏我名声，该当如何？”捕头被他看得有些发毛，硬着头皮道：“若查无实据，自然是还驸马爷清白。”“清白？”李牧笑了笑，“我的清白，需要你们来还？若是查不出问题，你们顺天府，需得张贴告示，公开说明今日之事乃诬告，还我醉仙居清白。另外，今日在场所有客人的酒钱，由你们顺天府出了，算是赔礼。”
“这……”捕头脸色一变，这条件他可做不了主。“怎么？不敢？”李牧逼近一步，“还是说，你们根本就知道查不出问题，只是受人指使，故意来捣乱的？”捕头额头冒汗，骑虎难下。他确实是收了八仙楼钱东家的好处，来找麻烦的，本以为这憨驸马好欺负，吓唬一下就能让他生意做不下去，没想到对方如此强硬。
就在这时，门外又传来一个声音：“哟，这么热闹？”众人回头，只见一个穿着飞鱼服，腰佩绣春刀的男子走了进来，身后跟着几名锦衣卫。正是锦衣卫指挥佥事沈炼（陆炳的心腹之一）。捕头和衙役们看到锦衣卫，腿都软了，连忙躬身行礼：“见……见过沈大人！”
沈炼没理他们，径直走到李牧面前，拱了拱手，语气还算客气：“李驸马，陆大人听闻有人在此滋扰，特派在下前来看看。”李牧心中明了，这是陆炳（或者说皇帝）在向他示好，也是在警告那些背后搞小动作的人。他微微一笑：“有劳沈大人了，不过是些小事，顺天府的差爷们正要查验我酒楼的食材呢。”
沈炼锐利的目光扫向那捕头：“查得如何了？”捕头吓得魂飞魄散，连连摆手：“不查了！不查了！是误会！绝对是误会！小的有眼无珠，听信谗言，打扰了驸马爷生意，小的该死！”说着就要自己掌嘴。
李牧摆了摆手：“罢了。既然沈大人来了，此事就到此为止。不过，我希望这是第一次，也是最后一次。”
“是是是！绝不会有下次！”捕头如蒙大赦，带着手下连滚爬爬地跑了。
沈炼对李牧点了点头，也带人离开了，仿佛只是路过。经过这么一闹，在场的食客们非但没有对醉仙居产生怀疑，反而更加确信这酒楼背景深厚，连锦衣卫都来撑腰，东西肯定差不了！生意反而更好了。
顺天府捣乱失败后，八仙楼的钱东家更加恼怒，但也更加谨慎。他不敢再动用官面力量，转而使用纯粹的商业手段。首先，他派人暗中接触醉仙居的厨子，许以重金，想挖走他们，尤其是那几个掌握核心炒菜技术的。然而，李牧早就防着这一手。醉仙居的厨子，工钱给得极高，而且有分红。更重要的是，李牧将炒菜技术拆解成了几个环节，每个厨子只负责一部分，关键的调味和火候掌握在他信任的几个人手中（包括他从皇庄带来的两个学徒）。想偷师或者被挖走一两个人就能复制，根本不可能。
挖角失败，钱东家又生一计：降价竞争。八仙楼开始大幅降价，一些招牌菜的价格甚至降到了成本价以下，想以此吸引客流，挤垮醉仙居。这一招起初确实起到了一些效果，一些价格敏感的顾客被吸引回了八仙楼。
孙头目有些着急，找到李牧：“姑爷，八仙楼降价降得厉害，咱们是不是也……”李牧正在品尝新一批的“烧刀子”，闻言摇了摇头：“不必。降价是最低级的竞争手段。他降他的，我们做我们的。”
他吩咐道：“从明天起，我们推出‘会员制’。”“会员制？”孙头目不解。“对。”李牧解释道，“一次性充值十两银子，成为我们的会员，以后来消费一律九折，并且优先安排雅间。充值五十两，享受八五折，每年生日当天赠送一坛‘烧刀子’。充值一百两，享受八折，并且可以预定我们不在菜单上的‘私房菜’。”
孙头目听得目瞪口呆，还能这么玩？“另外，”李牧继续道，“推出几道新菜，价格可以定高一点，作为我们的‘高端菜品’。还有，找几个说书先生，把我们醉仙居的菜和酒编成段子，在茶馆里说说。”李牧用的，完全是现代的商业营销策略。会员制可以锁定一批优质客户，提前回笼资金；高端菜品提升品牌形象；舆论造势扩大影响力。
果然，这些举措一出，效果立竿见影。那些真正有钱有身份的顾客，根本不在乎八仙楼那点降价，他们更看重醉仙居独特的口味、舒适的环境和“会员”身份带来的优越感。会员制度迅速为醉仙居吸纳了一大笔流动资金。
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