府内反应李牧要随军出征的消息传到驸马府，引起了不小的震动。萧文秀第一时间找到李牧，眼中满是担忧和不解：你...你为何要去？战场凶险，刀剑无眼，你何必去冒这个险？李牧看着萧文秀焦急的神情，心中微暖，温声道：公主，有些事，我必须去做。安王虽暂败，但其势犹在。我若一直困于京城这一亩三分地，终究难成气候。军功，是打破僵局最快，也是最有效的途径。
他顿了顿，看着萧文秀的眼睛，认真道：而且，我不想永远被人看做是依靠公主、依靠陛下庇护的赘婿。我要凭自己的本事，挣下一份功业，让你，让所有人，都能堂堂正正地看待我李牧！
萧文秀怔住了，看着李牧眼中闪烁的雄心与坚定，她忽然明白了他的选择。这不是一时冲动，而是深思熟虑后的破局之道。她心中的担忧未减，却多了几分理解和支持。
我...我明白了。她轻声道，那你...一定要小心。府里...我会照看好的。
有劳公主。李牧微微一笑，我不在的时候，皇庄和醉仙居就拜托你和孙头目、王老五了。按我们既定的方略行事即可，若有难处，可去请教王守仁王大人，他应当会施以援手。
萧文秀点头，犹豫了一下，从腕上褪下一个玉镯，塞到李牧手中，这个...你带着，保平安。李牧看着手中还带着体温的玉镯，心中涌起一股暖流。他郑重地收起：谢谢。
严嬷嬷和王老五、孙头目等人得知消息后，也是忧心忡忡，但更多的是对李牧决定的服从和支持。姑爷放心！家里有我们，绝不会出半点差错！王老五拍着胸脯保证。姑爷，您一定要平安回来！孙头目眼圈有些发红。驸马爷，老身日夜为您祈福！严嬷嬷抹着眼泪。
时间紧迫，三日后大军就要开拔。李牧立刻投入到紧张的筹备工作中。
他首先去了皇庄，召集所有工匠，下达了死命令：停止一切其他活计，全力打造我设计的那些东西！他拿出了几张图纸：一是改进型的臂张弩，结构更简化，射程和威力却有所提升，便于批量制造；二是一些守城用的夜叉擂（钉滚木）、狼牙拍；三是一种简易的担架；四是一种可以快速搭建的行军灶。能造多少造多少！三日内，必须完成第一批！李牧语气不容置疑。是！驸马爷！工匠们虽然不解其意，但看到李牧凝重的神色，都知道事关重大，立刻全力开工。
接着，他去了醉仙居，让孙头目不惜成本，大量采购粮食、肉干、盐糖，并按照他提供的配方，赶制一种混合了炒面、肉松、油脂的便携军粮。姑爷，这是？这叫压缩干粮，虽然味道不怎么样，但耐储存，能量高，关键时刻能顶饿。李牧解释道。这是他在现代特种兵口粮基础上的简化版。
同时，他让王老五从护卫和庄户中，挑选出五十名身手好、脑子活、绝对忠诚的年轻人，组成一支特别的亲卫队，由王老五亲自带领，随他一同出征。此去北疆，凶险未知。我们需要有自己的耳目和拳头。李牧对王老五道，这些人，不仅要能打仗，更要能执行一些特殊任务。
明白！姑爷！我一定把他们训练成最锋利的刀！王老五眼中闪着兴奋的光芒。
三日后，京城北门外，旌旗招展，刀枪如林。五万精锐京营将士集结完毕，即将开赴前线。
平虏将军赵德芳，是一位年近五旬的老将，身材魁梧，面色黝黑，眼神锐利如鹰。他对于皇帝派来个驸马监军心里是很不以为然的，认为这不过是皇亲国戚来镀金捞功劳的把戏。因此，当李牧带着他的亲卫队和十几辆满载着各种物资的大车来到军营时，赵德芳只是淡淡地瞥了他一眼，连马都没下，语气疏离：李赞画来了？你的营帐在后面，自己去安置吧。大军即刻开拔，莫要耽误行程。
说完，便不再理会李牧，自顾自地指挥部队列队出发。赵德芳身边的几个将领也投来轻视的目光，有人甚至低声嗤笑：带这么多乱七八糟的东西，以为是去游山玩水吗？
李牧将这一切看在眼里，却并不动怒。他早就料到会是这样。军队是最看重实力的地方，没有真本事，光靠一个驸马的名头，在这里寸步难行。他也不辩解，只是平静地指挥王老五等人跟上大队，默默观察着这支军队的行军状态。
大军日夜兼程，赶往大同。连日急行军，士兵疲惫，怨声渐起。更麻烦的是，随着深入北方，天气转寒，夜里宿营，许多士兵冻得瑟瑟发抖，非战斗减员开始出现。赵德芳为此焦头烂额，粮草辎重行进缓慢，御寒物资不足，军心浮动。
这天傍晚宿营后，李牧带着王老五来到了中军大帐求见。赵将军。李牧行礼。李赞画有何事？赵德芳正在为军务烦心，语气很不耐烦。听闻军中弟兄夜间寒冷，多有冻伤。下官或许有些办法，可稍解燃眉之急。李牧不卑不亢地说道。
赵德芳挑了挑眉，带着几分怀疑，你有何办法？
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