三艘修长低矮、船身涂着深蓝与墨绿迷彩的“海鹞船”，如同三只沉默的海鸟，滑入苏拉威西海墨蓝色的波涛之中。船帆经过特殊处理，反射月光的能力被降到最低，桨橹也包裹了软木和皮革，划水声细不可闻。这是潜龙会为此次转移精心准备的船只，每船除必要水手外，可载三十余人及少量紧要物资。
李牧站在为首一艘船的船尾，望着身后逐渐被夜幕和海平面吞没的婆罗洲海岸线，最后一点属于飞龙涧的灯火与喧哗，早已消失不见。只有海风带来咸腥的气息，以及心头沉甸甸的、混合着悲壮、决绝与茫然的复杂情绪。
沈富默默走到他身边，将一件披风轻轻披在他肩上。她没有说话，只是并肩而立，望向同一片黑暗的、未知的前方。顾青衫躺在船舱内特制的吊床上，随着海浪轻轻摇晃，脸色在昏黄的船灯下依旧苍白，但眼神沉静，手中紧紧握着那份情报摘要。公输恒则与几名核心工匠挤在货舱一角，小心地检查着那些拆卸开来的火炮部件和工具箱，确保它们在颠簸的海上不会受损或发出声响。
船队按照预定航线，在潜龙会经验丰富的向导引领下，借助星象和一种特制的、对地磁不太敏感的“海罗盘”，向着东南方向疾驰。最初的两日还算顺利，天气晴朗，顺风而行。但所有人都知道，这片以变幻莫测着称的海域，绝不会一直如此温顺。
第三日黄昏，天际线处开始堆积起铁灰色的厚重云层，海风也带上了湿冷和不安的气息。经验丰富的老舵手望着天色和突然变得紊乱的海鸟，脸色凝重地向司徒文远和李牧汇报：“公子，司徒执事，看这天象，怕是要有‘过云龙’（南洋对一种突发性强烈风暴的俗称）！”话音未落，远方的海平线上，一道连接天海的灰白色雨幕已然清晰可见，并以惊人的速度向着船队方向推进！狂风毫无征兆地骤然加剧，卷起数丈高的浪头，狠狠拍打在船身上，发出令人牙酸的巨响。原本平静的海面瞬间变成沸腾的怒海，三艘“海鹞船”如同几片微不足道的树叶，被抛上高高的浪尖，又狠狠砸向深不见底的波谷。
“降帆！固定货物！所有人抓紧！”舵手嘶声大吼，与狂风巨浪的咆哮相比，他的声音微不可闻。
暴雨倾盆而下，密集的雨点抽打在脸上生疼。天空漆黑如墨，只有偶尔撕裂苍穹的闪电，才能瞬间照亮这末日般的景象：如山般的巨浪、在浪涛中剧烈颠簸挣扎的船只、以及船上人们苍白惊惧的面孔。
李牧死死抓住船舷边的固定绳索，咸涩的海水不断灌入口鼻。他看到另一艘船在巨大的横浪冲击下，船身发出不堪重负的呻吟，主桅杆上的帆索似乎崩断了一根，船体剧烈倾斜！
“左舷船！稳住！”他只能徒劳地大喊，声音瞬间被风暴吞没。
司徒文远努力在颠簸的甲板上移动，指挥水手试图向遇险的船只抛出缆绳，但距离在风浪中被迅速拉大，缆绳如同无力的草绳，刚抛出去就被吹散。
一道尤其巨大的浪墙如山般压来，狠狠撞在李牧所在的船上，船体几乎侧立起来！惊呼声中，数名水手和一名工匠被甩出船舷，瞬间消失在墨黑色的海水里。装着部分工具和资料的箱子固定绳索崩断，在甲板上翻滚碰撞。
“抓紧！别松手！”阿木死死抱住一根桅杆底座，对着附近的人狂吼。
混乱、恐惧、绝望，在怒海中弥漫。大自然的狂暴威力面前，人类的技术与勇气显得如此渺小。
风暴肆虐了仿佛一个世纪那般漫长。当最猛烈的风头终于过去，雨势渐歇，海面虽然依旧波涛汹涌，但已不再有那种毁天灭地的威势时，三艘船早已失散。
李牧所在的船损失了四名水手和两名工匠，主帆破损，船舱少量进水，但幸运的是龙骨未损，动力尚存。公输恒和几名工匠拼死保住了大部分火炮核心部件和工具箱。顾青衫因被妥善固定，未再添新伤，但惊吓和颠簸让他更加虚弱。
司徒文远脸色铁青，站在船头，举着单筒望远镜在逐渐散开的雨幕和依旧起伏的海面上极力搜寻。另外两艘船，连同船上近百名同伴，包括沈富所在的那一艘，已然踪迹全无。
“分头搜寻！以这里为中心，方圆二十里！发信号！”李牧声音嘶哑，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。沈富、还有那么多工匠、家眷……
幸存的潜龙会水手立刻行动起来，升起了特制的、可在白日显眼的彩色信号旗，并按照约定，间隔燃放声音特殊的响箭。然而，回应他们的，只有空旷的海浪声和无边无际的、依旧阴沉的海洋。
搜寻持续了整整一日一夜，毫无所获。食物和淡水开始紧张，船只也需要修缮。司徒文远与李牧商议后，不得不做出痛苦的决定：按照备用方案，先前往预定的第一个补给联络点——一座位于航线上的无人小岛，修复船只，补充淡水，再图后续。
又是两日艰难的航行。幸运的是，他们成功找到了那座在地图上只有一个小点的环礁岛屿，并在岛上的隐秘洞穴中找到了潜龙会事先储备的淡水和部分干粮，甚至还有一套简易的修船工具和备用帆布。利用一天时间紧急修补了船帆和堵漏后，带着沉重的心情和渺茫的希望，孤零零的海鹞船再次启航，向着最终目的地——“望海屿”的方向继续前行。
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