李牧和公输恒被送到相对安静的后方休息处。公输恒耗费心神过度，又受了“地脉枢”反噬的内伤，服了药后便沉沉睡去。李牧却毫无睡意，大脑在遗迹信息、外部炮火和紧迫时间的多重刺激下，异常活跃。
他取出炭笔和纸张，凭借记忆，开始尽可能详细地勾勒那些惊鸿一瞥的“主序列”符号。每一个扭曲的线条，每一个看似随意的点缀，都蕴含着难以言喻的深意。画着画着，他忽然停下笔，想起在飞龙涧时，顾青衫曾经提到，刘文炳账簿中夹着的那张标记了魔鬼三角的海图，旁边有一些难以辨认的、类似装饰的花纹……
还有，龙夫人那枚龙纹玉佩上的纹路，似乎也与寻常龙纹有所不同，带着一丝抽象的几何感……难道，这些看似无关的线索，都是指向“主序列”的碎片？
他强撑着疲惫的身体，找到正在紧张分析情报的顾青衫。顾青衫听罢他的猜想，苍白的脸上也露出一丝惊容，立刻翻出之前誊抄的海图临摹本和关于玉佩纹样的记录，与李牧绘制的符号碎片进行对比。果然！海图边缘那些被认为是装饰的、扭曲如藤蔓又似闪电的花纹，与李牧记忆中某个“主序列”符号的局部，有着惊人的神似！而龙纹玉佩上的几何化龙形线条，也与另一个符号片段的结构韵律隐隐契合！
“这些……很可能是‘主序列’的变体、简化，或者……用于不同场合的‘子密钥’！”顾青衫呼吸急促，“‘尊者’那边，可能通过‘天工阁’传承获得了部分海图上的符号。而龙夫人先祖，或许因为守护之责，被授予了玉佩上的象征性印记！但都不完整！真正的‘主序列’，恐怕需要将这些碎片，按照某种特定的方式组合、激活！”
这个发现让两人既兴奋又焦虑。兴奋的是找到了可能的线索方向；焦虑的是，如何获得所有碎片？如何知道组合方式？时间，只剩下十七天，不，可能更短！
就在他们试图进行更深一步推演时，外面的喊杀声和爆炸声达到了一个新的高峰，甚至隐约能感觉到脚下地面传来的震动。
“报——！”一名浑身浴血的传令兵跌跌撞撞冲进来，“北部防线……缺口扩大！司徒执事和岩鹰头领死战不退，但黑旗巨舰上下来了……下来了怪物！”
“怪物？”李牧心中一凛。“全身覆盖着黑鳞，力大无穷，刀枪难入，行动如风，眼中冒着红光……弟兄们死伤惨重！”传令兵声音带着恐惧。
“是‘蛇灵部’的‘尊者’亲卫？还是‘雾龙船’用邪法炮制出来的东西？”顾青衫惊疑。
“必须顶住！”李牧知道，一旦北部防线崩溃，敌人将长驱直入，直接威胁到山腰基地和遗迹入口！
他再也坐不住，对顾青衫道：“顾先生，你继续分析符号组合的可能性！我去前面看看！” 说罢，不顾顾青衫的劝阻，抓起一杆火铳和腰刀，叫上两名护卫，便朝着北部防线方向奔去。
穿过林木和临时构筑的障碍，眼前的景象让李牧心头一沉。原本依托珊瑚礁和木石工事构建的北部防线，此刻已是一片狼藉。多处工事被巨力撞毁或烧毁，海面上漂浮着船只残骸和尸体。喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声、以及一种非人的、嘶哑的咆哮声混杂在一起。
防线核心处，司徒文远和岩鹰正带着残存的守军，与一群“敌人”进行着惨烈的白刃战。那些“敌人”约有二十余个，身形比常人高大魁梧，皮肤覆盖着一层暗沉发亮的、类似蛇鳞的角质，面容扭曲，口中獠牙外露，双眼赤红，完全失去了理智，只剩下狂暴的杀戮欲望。他们动作迅猛，力量奇大，寻常刀剑砍在他们身上，只能留下浅浅的白痕，火星四溅。唯有强弩近距离射击要害，或者数人合力用重兵器猛击，才能将其放倒。而守军每击杀一个这样的“怪物”，往往要付出数倍伤亡的代价。
更远处，那三艘黑旗巨舰如同三座移动的堡垒，停泊在已被清理出的水道上，舰首那狰狞的蛇与齿轮徽记散发着幽幽黑光，仿佛在给这些“怪物”提供着邪恶的力量。
“是‘尊者’用邪术和药物炮制的‘鳞武士’！” 旁边一名受伤的老兵咬牙道，“以前在婆罗洲内陆听土人说起过，是‘蛇灵部’大巫用秘法将活人炼成的怪物，力大无穷，不知疼痛，只听‘尊者’和大巫的号令！”
李牧眼神冰冷。这“尊者”为了达成目的，当真是不择手段，连自己人都能改造成这种人不人鬼不鬼的杀戮机器。
他看到司徒文远身上已多处挂彩，但剑法依旧凌厉，与一名格外高大的“鳞武士”头目战在一起，一时难分高下。岩鹰则带着山民战士，利用灵活的身手和淬毒武器，游斗牵制着其他怪物，但人数劣势明显，防线被压迫得不断后退。
不能这样下去！李牧目光扫过战场，又看向那三艘黑旗巨舰。怪物是从巨舰上下来的，或许源头在船上？如果能干扰或切断巨舰与这些怪物的联系……
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