吕布灌下一碗酒，把碗摔在地上：“那是！等咱灭了曹操，整个中原都是咱的！到时候咱住皇宫，你戴凤冠，比这气派百倍！” 他哪知道，墙根下正有个老卒偷偷抹眼泪——这老卒是小沛本地人，刘备当年开仓放粮救过他娘，如今家园被毁，他趁着夜色溜出城门，往许都方向狂奔，要给曹操送信。而逃出去的刘备，正带着残兵在山坳里啃干饼，听斥候说小沛惨状，气得把饼摔在地上，眼泪都下来了：“吕奉先！我与你不共戴天！”这恨意，后来成了压垮吕布的第一根稻草。
吕布在小沛城里作威作福，可这祸事就跟扎在肉里的刺似的，越拖越疼。刘备带着关羽、张飞、赵云和几千残兵，一路走一路收拢败卒，晓行夜宿半个多月，终于到了许都。刚进相府，刘备“扑通”一声就跪在曹操面前，哭得鼻涕眼泪糊一脸，连声道：“明公救我！明公救小沛百姓啊！”曹操赶紧让人扶他起来，递上帕子：“玄德莫哭，慢慢说！” 刘备擦了把脸，哽咽着把前因后果讲了一遍：“吕布那厮，我上月还帮他打退袁术，他转头就以‘我招兵买马’为借口攻城！城破之后，他下令烧杀抢掠，百姓家破人亡，连三岁孩童都不放过啊！小沛东街王秀才，就因为护着女儿，被他的士兵砍死在门槛上，那姑娘当场吓疯了！城西张屠户，就因为要回自家炖的猪肉，被踹进猪圈，如今还躺着不能动！明公您素有仁名，救救小沛的百姓吧！” 关羽在一旁补充，丹凤眼瞪得溜圆：“那吕布还霸占大哥的城主府，喝大哥的陈酿，玩大哥的玉如意，简直欺人太甚！”张飞更是拍着大腿喊：“还有那陷阵营，看着挺威风，实则助纣为虐，跟土匪没两样！” 曹操本来就把徐州当成囊中之物，就缺个出兵的由头，一听这话，“啪”地拍碎案上的茶碗，热茶溅了满桌：“吕奉先反复无常，残害百姓，此乃汉贼！不除他，我曹操无颜面对天下苍生！”当即召集谋士将领议事，郭嘉捻着胡子说：“明公，吕布虽勇，却无谋略，又失民心，正是灭他的好时机！可派夏侯惇为先锋，许褚、典韦为左右翼，明公亲率中军，再让玄德为向导，必能一举拿下徐州！”曹操连声称好，当天就点起十万大军，旗帜上“讨逆”二字随风招展，粮草车马连绵数十里，浩浩荡荡往徐州杀去。 消息传到小沛，吕布正抱着玉如意打盹，一听曹操十万大军来了，吓得一哆嗦，如意“哐当”掉在地上，磕出个小豁口。他捡起如意心疼得直咧嘴，可这会儿也顾不上了，连鞋都没穿好就往外跑：“快！召集众将议事！”
大堂里烛火摇曳，吕布光着脚站在地上，锦袍歪歪扭扭，哪还有半分“人中吕布”的威风？陈珪捋着白胡子先开口，声音都发颤：“将军，曹操十万大军，咱徐州满打满算就五万兵马，还得守下邳、小沛好几处，硬拼就是鸡蛋碰石头！如今唯一的指望，就是袁术啊！”吕布急得直跺脚：“袁术？我当年杀了他的使者韩胤，还跟他翻脸，他能帮我？”陈珪叹道：“将军，人为财死，鸟为食亡！袁术虽恨您，可他更怕曹操灭了您之后打淮南！您只要放低姿态，送点厚礼，再提当年的儿女亲家，他说不定会出兵！” 吕布没办法，只能死马当活马医，连夜挑了一箱黄金、两箱珠宝，还有一匹从刘备府里抢来的汗血宝马，让使者带着亲笔信去淮南。信上写得那叫一个卑微：“昔日误听曹操谗言，错杀韩使，某日夜悔恨！今曹操举兵来犯，徐州危在旦夕，望亲家念及儿女婚约，出兵相助，他日必当重谢！” 使者到了寿春，袁术正抱着传国玉玺晒太阳，一听吕布求他，当即乐了，把信扔在地上踩了两脚：“吕奉先也有求我的时候？告诉他，想让我出兵，得依我两个条件！”使者赶紧问：“不知是哪两个条件？”袁术捻着胡子，眯着眼说：“第一，把我儿媳妇——他那宝贝女儿亲自送过来，咱当场完婚，让天下人知道咱是一家人！第二，让吕布这匹夫亲自来淮南，给我磕三个响头赔罪，说‘我错了，以后听您的’！少一样，我都不出兵！” 使者吓得脸都白了，这俩条件哪是求和，分明是折辱！可他不敢多说，只能赶紧回去复命。吕布一听，气得脸都紫了，拍着桌子骂：“袁术老匹夫！敢让我磕头？我砍了他的狗头！”严氏赶紧拉住他：“将军，小不忍则乱大谋！徐州要是没了，咱一家子都得死！女儿嫁过去是太子妃，您磕三个头换十万救兵，值啊！”吕布攥着拳头，指节都捏白了，最后狠狠一跺脚：“好！我答应！”
当下吕布就把女儿从后院叫出来，这姑娘才十五岁，眉眼清秀，一听要嫁给袁谭，还得爹爹去磕头，当场就哭了：“爹，我不嫁！袁谭听说吃喝嫖赌样样都来，我嫁过去就是跳进火坑！”吕布心里也疼，可这会儿哪顾得上父女情分，硬邦邦地说：“为了徐州，你必须嫁！等爹打退曹操，再把你接回来！”说着就让人给女儿梳妆，凤冠霞帔往身上套，塞进装饰华丽的马车，派了两百士兵护送往淮南去。 送走女儿，吕布换了身崭新的锦袍，刚要出门去淮南，就见陈宫提着宝剑拦在门口，胡子都竖起来了：“将军！您不能去！袁术那人心胸狭窄，当年您杀他使者，他记恨至今，您要是去了，他肯定把您扣下来当人质！到时候徐州群龙无首，不攻自破啊！”吕布愣了愣：“可他要是不派兵怎么办？”陈宫冷笑一声：“他会派兵的！他怕曹操灭了您之后，下一个就打淮南！您把女儿送过去，已经给了他面子，他就算不出全力，也得派点兵马装样子！” 吕布琢磨着有道理，就没去淮南，只让人给袁术捎话：“军中事务繁忙，待退了曹操，再亲自登门谢罪！”袁术收到消息，气得把茶杯摔了：“吕奉先这匹夫，敢耍我！”可转念一想，要是吕布真败了，曹操下一个就轮到自己，只能不情不愿地派了五千兵马，还特意嘱咐将领：“别真拼命，守住自己的阵脚就行，等吕布和曹操两败俱伤，咱再收渔利！” 这五千兵马压根不管用，曹操的大军很快就把下邳围得水泄不通。更要命的是，吕布这会儿已经众叛亲离了！他手下有三个将领：侯成、宋宪、魏续，早就恨透了他。侯成前几天丢了一匹宝马，那马是他从北疆买来的，跟了他五年，结果被士兵偷着卖了换酒喝。侯成找吕布诉苦，吕布不仅不帮他找马，还骂他“连匹马都看不住，废物一个”，打了他五十军棍，打得他躺在床上三天起不来；宋宪更冤，他劝吕布“善待士兵，收拢人心”，吕布说他“勾结曹操，想谋反”，把他骂得狗血淋头，还撤了他的先锋职位；魏续更别提了，他的表妹在小沛被士兵抢了，他找吕布理论，吕布一脚把他踹出去，骂他“多管闲事”。 这三人私下里一合计，觉得跟着吕布早晚得死，不如投降曹操。当天夜里，侯成偷偷把吕布的赤兔马牵走，宋宪和魏续趁着吕布喝醉，带着亲兵溜进卧房，用绳子把他捆得跟粽子似的，嘴里塞了布团。侯成打开城门，对着曹操的大营喊：“吕布已被擒！我们投降！”曹操的士兵一拥而入，没费吹灰之力就拿下了下邳。
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