绒星的绒毛刚踏入火山域边缘，鼻尖就被灼热的气流烫得发疼。金白色毛发在高温中微微卷曲，却意外地泛出更明亮的星芒——仿佛每根绒毛都在吸收火焰的能量，将灼热气浪转化为细碎的金光。远处的火山口吞吐着黑烟，岩浆如红色河流般顺着山体流淌，在岩石上凝结成齿轮状的冷却层。
“跟上！火蚁隧道在岩浆裂缝下方。”火蚁队长挥舞着颚部，橙红色的身躯在熔岩光线下半透明，能看见体内流动的火焰能量，“别碰路边的‘噬火藤’，它们的刺会偷走体温——上次有只穿山甲被啃成齿轮零件！”
松果缩在绒星的颊囊里，尾巴尖紧张地拍打：“你的绒毛在冒热气！要不要试试我新改良的‘冰镇坚果’？”话未说完，头顶的火山灰突然密集坠落，一块燃烧的熔岩碎块砸向队伍，火蚁队长的颚部瞬间喷出火焰，将碎块熔成铁水。
“隧道到了！”火蚁队长用触角敲击地面，数十只工蚁从熔岩裂缝中爬出，用身体搭成拱桥，“穿过隧道就是火灵祭坛，火元素之心被封印在‘永燃熔炉’里，但……”他的声音突然低沉，“上周有三支探险队被改造成机械火蜥，现在守在熔炉入口。”
隧道内的温度让绒星的绒毛屏障自动收缩，他不得不缩成更小的轮盘，尾尖星芒勉强照亮前方。火蚁工蚁的身体发出微光，组成箭头指引方向，却在转过第三个弯道时突然僵硬——它们的关节处被齿轮取代，复眼中闪烁着幽蓝的噬光符文。
“是暗影盟的改造！”绒星的萌力感知传来剧痛，这些火蚁的灵魂被囚禁在齿轮核心里，“松果，用麻醉坚果干扰齿轮，我来唤醒它们！”
金白绒毛贴上机械火蚁的外壳，星芒如细小的钥匙渗入齿轮缝隙。绒星“看”见火蚁的记忆：它们正搬运火元素之心时，被机械触手袭击，灵魂被封印在齿轮中。“醒醒！”他的萌力感知化作温暖的绒毛，轻轻触碰被困的灵魂，齿轮核心发出不甘的咔嗒声，火蚁们的复眼重新泛起橙红光芒。
“谢……谢谢萌主使者……”火蚁队长的触角颤抖着，指向隧道尽头的红光，“熔炉入口有火焰守卫，它们的核心是‘噬火齿轮’，只有真正的火焰才能摧毁——”
话未说完，隧道顶端崩塌，三只机械火蜥从天而降。它们的鳞片是熔铸的金属，腹部的齿轮核心正吞噬火山灵气，尾巴扫过之处，岩石瞬间熔化成金属溶液。松果甩出火焰坚果，却被火蜥的鳞片反弹，爆炸的火星反而点燃了绒星的绒毛尖端。
“用冰魄之心的寒气！”绒星急中生智，将冰魄之心贴近鳞片，金白绒毛与冰晶蓝光交融，在火蜥的齿轮核心上结出薄霜。火蚁队长趁机率领工蚁喷出火焰，冰火交击的刹那，机械火蜥的外壳出现蛛网状裂痕。
“瞄准核心！”绒星的星光爆破穿透裂痕，松果的冰冻坚果跟进爆炸，将三只火蜥的齿轮核心炸成碎片。恢复自由的火蚁工蚁们围拢过来，用触角托起绒星和松果，加速冲向熔炉入口。
祭坛广场的景象让绒星屏息——九根火山石柱环绕着中央的永燃熔炉，每根石柱上都刻着与他颈间碎片相同的星轨，熔炉上方悬浮的火元素之心，正被十二道齿轮锁链束缚。锁链上的噬光符文正在吸收火焰之力，熔炉底部的岩浆水平面以肉眼可见的速度下降。
“锁链的节点在石柱顶端！”火蚁队长喷出火焰烧掉地面的噬火藤，“我们负责吸引守卫，你们去斩断齿轮锁链！”
绒星和松果刚爬上石柱，机械火蝠群就从火山口俯冲而下。这些火蝠的翅膀是燃烧的齿轮，尾尖的毒刺滴落着腐蚀液。松果甩出胡椒坚果，浓烟暂时迷乱火蝠的导航，绒星趁机缩成轮盘，在石柱表面高速旋转，绒毛尖的星芒竟如刻刀般，将齿轮锁链上的符文逐一削落。
当最后一道锁链断裂，火元素之心如流星般坠落，熔炉底部的岩浆突然沸腾，形成火焰巨人的轮廓——那是火山的守护者，身体由岩浆与齿轮融合而成，核心处跳动着被污染的火灵之心。
“外来者，为何唤醒我？”巨人的声音如岩浆翻滚，齿轮关节处渗出的黑雾，正是暗影盟的噬光能量，“火焰与齿轮本是死敌，你却想让它们共生？”
绒星举起冰魄之心与铃铛碎片，金芒与冰蓝在火焰中交织：“不是死敌，是平衡。”他的萌力感知穿透巨人的核心，“看，你的火焰里还有自然的心跳，齿轮只是被污染的枷锁。”
火焰巨人的拳头在半空停顿，核心处的黑雾出现裂痕。绒星趁机将碎片贴近火焰之心，金白绒毛吸收的冰原寒气与火山热力在掌心碰撞，竟形成星焰——一种能净化噬光齿轮的神奇火焰。
“松果，把所有火焰坚果扔进核心！”
七颗火焰坚果在星焰中爆炸，松果特制的符文与绒星的星焰共鸣，形成连锁净化反应。齿轮锁链寸寸崩裂，火元素之心终于摆脱束缚，悬浮在绒星掌心，表面的齿轮纹路化作凤凰形态，绕着他的绒毛飞舞。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！