在灶门炭吉的盛情挽留之下，鹤见桃叶三人便在这里住了下来。
好在屋子宽敞，多余的房间收拾得干净整洁，铺着柔软的被褥，窗外就是青翠的山林，倒也算得上惬意。
日子过得闲适而有趣。
白日里，继国兄弟会扶着灶门炭吉去附近的溪边钓鱼。
溪水清澈见底，鱼儿自在游弋，偶尔能钓上几尾肥美的鲜鱼，傍晚就成了桌上的佳肴。
鹤见桃叶则偏爱坐在门前的廊上。
在日光投下的阴影里，听灶门夫妇讲一些趣事。
不同的人有着不同的人生故事，总能让她听得津津有味。
他们留下的另一层缘由，是放心不下这对夫妻。
灶门炭吉的脚踝虽已愈合大半，却仍难以行动自如，而朱弥子的产期日渐临近，腹部隆起得愈发明显，连走路都需要小心翼翼。
那是一个寻常的午后。
忽然，屋内传来灶门朱弥子一声急促的惊呼，紧接着是灶门炭吉慌乱的叫喊：“桃叶小姐！严胜先生！缘一先生！朱弥子她……她好像要生了！”
鹤见桃叶二话不说，身形瞬间化作一团红雾，掠过山林朝着山下疾驰而去。
不过几分钟的功夫，她就带着一位经验丰富的产婆出现在门口
她抹去了产婆对红雾的记忆，只让她以为是自己快步走上山来。
继国严胜和继国缘一哪里见过这般阵仗，平日里沉稳的两人此刻都显得有些局促，并肩站在屋外的廊下。
鹤见桃叶自知在这方面帮不上什么忙，于是也跟着他们站着。
屋内，灶门朱弥子的痛呼声此起彼伏，期间夹杂着炭吉焦急又坚定的声援。
每一声呼喊都像重锤般敲在三人心上，连风都似乎屏住了呼吸，空气中弥漫着紧张的气息。
“生命的延续真是残忍又伟大。”继国缘一望着远处，轻声说道。
鹤见桃叶转头看他，只见他暗红色的眼眸里蒙着一层淡淡的哀伤，像是想起了遥远的往事。
“缘一，你怎么了？”她轻声问道。
知弟莫若兄，继国严胜率先开口，语气里带着几分怅然：“他是在想母亲。
当年母亲生下我们兄弟二人时，想必也经历了这般撕心裂肺的磨难。
她的身体本就孱弱，却硬生生生下了我们两个这般强健的孩子，想必耗尽了心血，也或许正是这样，她的身体才会一蹶不振。”
旁听生产的压力对没经历过的两人来说实在有些冲击了。
鹤见桃叶站在两人中间，伸出双手，毫不犹豫地握住了他们垂在身侧、紧握成拳的手。
她的手指带着微凉的温度，轻轻用力，不容拒绝地将两人紧绷的拳头撑开，掌心贴着掌心，传递着无声的安抚。
“你们又不是刚生下来就这么高大健壮。”她笑笑，“而且，朱乃当年选择生下你们，就足以证明她的勇气与爱意。你们可以心疼她的付出，但不能质疑自己的出生，不然，不就是在否定她当初的选择吗？”
“说得……也是。”继国严胜愣了愣，紧绷的肩膀渐渐放松下来，掌心的力道也柔和了许多。
继国缘一则低声道：“母亲真的很厉害，比父亲还要厉害。”
他想起记忆中母亲温柔的笑容，那份深埋心底的哀伤，渐渐被眷恋取代。
鹤见桃叶感受到掌心传来的力道。
两人不约而同地反扣住了她的手，紧紧相握。
看来是从刚才的情绪里走出来了。
她忍不住笑了起来，语气带着几分打趣：“哈哈哈，你这么说，是在埋怨雄上当年不够关心朱乃吧？”
继国缘一和继国严胜对视一眼，都忍不住露出了浅笑。
屋内的痛呼声渐渐弱了下去，片刻后，一声响亮的婴儿啼哭划破了山林的宁静，清脆而有力。
屋外的三人同时松了口气。
————
“铛！”
“梆！”
“哇，小堇，快看，两位伯伯的技艺好厉害是不是？”
尚在襁褓里的小孩全然不怕闪烁的刀光，反而亮晶晶盯着不断动作的两人，咿咿呀呀挥着小肉手。
灶门朱弥子勾着他的手，笑道：“小堇也觉得很厉害是不是~”
“呀！哇！”小孩儿流着口水叫着。
灶门炭吉也是夸赞不绝：“好厉害！两位真是武功高强！技法高超！”
把两个只是在朱弥子的请求下意思几下的人夸得不好意思了。
“日之呼吸——”
“月之呼吸——”
“噢噢噢！居然还有更厉害的！好耶！”
鹤见桃叶本来在逗小孩儿，看见两人这样笑得更欢了。
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