萧璃的车驾一到，并未亮出公主仪仗，只以钦差先行官的名义，命令当地胥吏召集灾民中尚有气力的青壮。
当衣衫褴褛、面有菜色的灾民们聚集起来，看到的是一位身着素色劲装、未施粉黛却气度不凡的年轻女子，站在临时搭建的高台上。
“吾乃大梁嫡长公主萧璃，奉陛下之命，总督江南赈灾事宜！”萧璃声音清越，以内力送出，清晰地传遍全场，瞬间压下了所有嘈杂。
人群一阵骚动，惊疑、好奇、绝望中夹杂着一丝微弱的希望。
“本宫知道，你们饿，你们冷，你们失去了家园亲人！”萧璃目光扫过下方一张张麻木或激动的脸，“朝廷的赈灾粮，很快会到！但在此之前，我们不能坐等！想要活命，想要重建家园，就得靠自己这双手！”
她下令，即刻以工代赈。青壮负责清理河道淤泥、加固堤坝、搭建更牢固的临时住所；妇孺老者则负责烧水、做饭、缝补、照顾伤病。
“凡出力者，每日管两顿饱饭，另计工分，可凭工分兑换米粮、布匹、或日后重建家园的银钱！”萧璃宣布的政策简单直接，却极具诱惑力。绝望的灾民看到了实实在在的希望。
同时，她带来的护卫和靖王旧部迅速接管了当地残存的衙役队伍，维持秩序，并将带来的第一批粮食和药材，当众开仓，由兵士和挑选出来的灾民代表共同监督发放，杜绝克扣。
雷霆手段，加上身体力行（萧璃甚至亲自巡视灾民营地，查看粥棚，慰问病患），短短数日，华亭县的混乱局面便得到初步控制，灾民情绪稳定下来，对这位“长公主”感恩戴德。
消息传开，周边州县的灾民纷纷涌向华亭，萧璃的声望在底层百姓中如野火般蔓延。
然而，这触动了地方势力的利益。
松江府衙内，知府潘世仁与几位本地豪绅密会。潘世仁肥头大耳，此刻愁容满面：“这位长公主，来者不善啊！上来就搞以工代赈，还把我们的人挡在外面，这粮食、这人工，本来都是我们的财路！”
一名姓李的豪绅冷哼：“一个女人，仗着公主身份罢了。强龙不压地头蛇，她还能把我们怎么样？何况，朝廷那点赈灾银，经过层层盘剥，能到她手里的有多少？她撑不了多久！”
“可她有尚方宝剑……”潘世仁迟疑。
“尚方宝剑也得有人用！”另一名豪绅阴恻恻道，“咱们给她来个阳奉阴违，软钉子碰死她！粮仓‘失火’，河道‘意外’垮塌，疫病‘流行’……办法多的是！让她知难而退！”
地方势力的反扑很快到来。
先是萧璃下令调拨的府城粮仓，在夜间“意外”失火，虽抢救及时，仍损失部分存粮。接着，一段刚刚清理好的河道，在暴雨夜突然垮塌，造成数十名灾民伤亡。同时，华亭县开始流传瘟疫的谣言，引发恐慌。
“前辈，他们动手了。”萧璃站在临时行辕的窗前，看着外面阴沉的天空，语气冰冷。
「意料之中。」顾绮梦回应，「粮仓失火，意在制造粮荒，动摇你的根基；河道垮塌，是警告你工程艰难，莫要深究；散播瘟疫，是想引发民乱，让你无法立足。手段卑劣，但有效。」
“有效？”萧璃嘴角勾起一抹冷笑，“那是对付庸官的法子。”
她早已通过“谢云”的情报网，摸清了潘世仁及其党羽的底细，包括他们贪污受贿、侵占田产、与漕帮勾结贩卖私盐的种种罪证。而那批“损失”的粮食，其实早已被潘世仁暗中转移至其小舅子经营的米行，准备囤积居奇。
萧璃不动声色，一面严令随行太医辟谣，加强防疫，稳定民心；一面暗中调派靖王旧部带领的护卫，伪装成灾民，日夜监视潘世仁及其党羽的动向，并拿到了他们转移粮草的确凿证据。
时机成熟，萧璃以商议赈灾事宜为名，召集松江府所有官员及有头脸的乡绅豪强至行辕。
大堂之上，潘世仁等人见萧璃连日来并无进一步动作，只当她已经服软，气焰重新嚣张起来，言语间多有推诿敷衍。
萧璃静静听着，直到众人声音渐歇，她才缓缓起身，目光如刀，扫过在场每一个人。
“潘知府。”她声音不高，却带着刺骨的寒意，“本宫问你，三日前府城粮仓失火，损失几何？”
潘世仁心头一跳，强自镇定：“回殿下，约……约损失粮米五千石。”
“五千石？”萧璃冷笑一声，从袖中抽出一份账册，猛地摔在案上，“那为何在你小舅子城西的永丰米行后仓，查获了新印的官粮封签的米粮六千石？！时间恰好就在失火前夜！”
如同惊雷炸响，潘世仁脸色瞬间惨白如纸：“殿……殿下，污蔑！这是污蔑！”
“污蔑？”萧璃不再看他，转而看向其他噤若寒蝉的官员乡绅，“李员外，你名下田产侵占太湖泄洪河道三百亩，可有此事？张帮主，你漕帮私盐往来苏州的账本，要不要本宫拿出来给你对对？”
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