揽月轩的夏天，草木葳蕤。
顾绮梦——宫中的林才人，如今已在这深宫度过了整整两年。两年时间，足以改变许多事。
她的药圃扩大了规模，种植的药材种类增加到五十余种，其中不乏一些罕见品种。轩内的“工作室”也日渐完善，除了最初的制药和机械工具，还添置了专门的书案，上面堆放着各类典籍和她的手稿。
皇帝萧彻对她的兴趣非但没有减退，反而与日俱增。他平均每三五日便会来揽月轩一次，有时只是看她捣鼓那些瓶瓶罐罐，有时会让她讲解某种机械原理，偶尔也会让她调配一些“提神醒脑”的香药——当然，每次顾绮梦都会先当着他的面试用。
这种古怪的相处模式渐渐成为后宫公开的秘密。皇后和几位高位妃嫔曾试图阻挠，但萧彻一句“朕的事轮不到你们置喙”便堵住了所有人的嘴。渐渐地，再无人敢明目张胆地找揽月轩的麻烦。
但这不意味着顾绮梦可以高枕无忧。深宫之中，暗箭难防。
永昌三年七月初七，宫中设乞巧宴。顾绮梦本可称病不去，但她选择出席。她知道，有些事必须面对。
宴会设在御花园的流觞亭，曲水流觞，女眷们衣香鬓影。顾绮梦今日穿了一身天水碧的宫装，料子是萧彻前些日子赏的冰蚕丝，在夏夜灯火下泛着柔和的光泽。发髻梳成简单的朝云髻，只簪一支碧玉七宝玲珑簪，耳边坠着珍珠耳珰，素净清雅，在一众姹紫嫣红中反而格外显眼。
皇后坐在主位，目光扫过她时微微一顿，随即恢复雍容笑意。德妃、贤妃等几位高位妃嫔依次而坐，林朝雨位份低，坐在末席。
酒过三巡，气氛渐热。贤妃忽然笑道：“今日乞巧，姐妹们都在展示针线女红。听闻林才人在揽月轩常做些奇巧物件，不知可否让我等开开眼界？”
这话听着客气，实则暗藏机锋——将机械制作与女子女红相提并论，既是贬低，也是试探。
顾绮梦放下手中的琉璃杯，抬眼看向贤妃，唇角勾起一抹极淡的弧度：“贤妃娘娘说笑了。臣妾那些粗陋玩意儿，不过是消遣时光，怎敢与娘娘们的巧手相比。”
“才人何必过谦。”德妃接过话头，语气温和，眼神却锐利，“陛下常夸才人巧思，想必确有非凡之处。今日佳节，不如让大伙都见识见识？”
席间众女眷的目光都聚焦过来，有好奇，有幸灾乐祸，也有纯粹的看热闹。
顾绮梦垂眸片刻，再抬眼时，眼中已是一片澄澈笑意：“既然二位娘娘如此抬爱，臣妾便献丑了。”
她示意身后的宫女取来一个巴掌大的锦盒。打开盒盖，里面是一只以发条为动力的鎏金蝴蝶。她轻轻拧动机关，蝴蝶的双翅竟开始缓缓扇动，在灯火下流光溢彩，栩栩如生。
席间响起低低的惊叹声。
“此物是臣妾仿照真蝶形态所制，”顾绮梦声音平稳，“翅脉以细铜丝为骨，覆以染色的蝉翼纱。机关核心采用了改良的蜗卷弹簧，可维持盏茶时间的动作。”
她将蝴蝶放在面前的案几上，那精巧的小东西便一下下扇动着翅膀，仿佛随时要飞走。
皇后眼中也掠过一丝讶异，但很快恢复平静：“确实精巧。林才人费心了。”
贤妃脸色却不太好看。她本想为难顾绮梦，却反让她出了风头。正欲再言，顾绮梦却先一步开口：“此等小物，不过雕虫小技。臣妾近来倒是在研究一件真正实用的东西。”
她示意宫女又取来一个木匣，打开后里面是一套复杂的铜制构件。“这是改良后的宫灯烛台，”她拿起其中几个零件组装起来，很快形成一个可调节高度和角度的灯架，“夜间阅读或刺绣时，可随意调整光线，避免伤眼。最重要的是——”
她按下机关，灯架顶部的一个小铜盖翻开，露出里面的设计：“这里设有集烟罩，可将烛烟导至侧方小盒中过滤，大大减少烟尘。盒中填充的是臣妾调配的草木灰与活性炭混合物，每月更换一次即可。”
这一次，连皇后也忍不住倾身细看。后宫女子常年做针线，烛烟熏眼是常事，若此物真有效用……
“此物造价几何？”皇后问道。
“回娘娘，铜料和工费约二两银子。过滤材料可自配，成本极低。”顾绮梦答道，“若娘娘允许，臣妾可绘出图纸，交内务府制作，各宫都可配备。”
皇后沉默片刻，缓缓点头：“难得你有这份心。此事本宫准了。”
宴席结束后，顾绮梦回到揽月轩。贴身宫女碧玉一边为她卸妆，一边低声道：“才人今日为何要献出那灯架图纸？若是留着，本可……”
“本可什么？”顾绮梦看着镜中的自己，唇角笑意冰凉，“独占其利，惹来更多嫉妒？”
她取下耳珰，放在妆台上：“碧玉，你要记住，在这深宫之中，小聪明只能得一时之利，大智慧才能保长久平安。那灯架看似让出了好处，实则为我换来了皇后的默许和六宫的人情。这买卖，不亏。”
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