外门弟子的木牌揣在怀里，沉甸甸的像块烙铁。林渊站在分配的寮房门口，看着门上“丙字七号”的刻字，突然觉得三个月来的血泡和伤疤都值了。
寮房比杂役院的通铺强百倍，虽然只有一张木床、一张石桌，却干净得很。他刚把行李放下，就听到隔壁传来赵虎的大嗓门：“林大哥！我就住你隔壁，以后有啥动静喊一声就行！”
“谢了。”林渊笑着应了句，心里暖了些。外门不比杂役院，明枪暗箭只会更多，有个照应总是好的。
他关上门，从怀里摸出那枚破旧玉简。外门的灵气比杂役院浓郁不少，玉简上的花纹隐隐发亮，上次在演武场看到的灵草图谱更清晰了——叶片上的青色纹路蜿蜒如蛇，正是青纹草！
“果然需要青纹草才能开启后半部分。”林渊指尖划过玉简的裂痕，那里像是被人硬生生掰断的，边缘还留着淡淡的灵力残留，“是谁把玉简弄坏的？”
正琢磨着，门外传来脚步声，接着是敲门声：“林师弟在吗？”
林渊把玉简藏进床板的缝隙里，开门一看，是个穿着外门服饰的青年，面白无须，手里拿着个卷宗：“我是外门文书房的钱明，负责给新弟子分配功法和月例。”
钱明把一个布包递过来：“这是你的月例，一块下品灵石，还有宗门基础功法《青竹诀》。记得每月初一到文书房领月例，逾期不候。”
林渊接过布包，指尖触到灵石的冰凉，心里却泛起嘀咕。外门弟子的月例怎么也该有两块灵石，这钱明明显在克扣。他刚想开口，就见钱明挤了挤眼睛，压低声音：“李执事让我给你带句话，外门不是杂役院，识相点就别乱说话，不然有你好受的。”
林渊握紧了拳头，脸上却不动声色：“谢钱师兄提醒，我知道了。”
钱明嗤笑一声，转身走了，临走时还故意撞了林渊一下。
关上门，林渊把《青竹诀》扔在桌上。这功法他在杂役院时就听人说过，修炼速度慢不说，还特别消耗灵气，根本不适合他这三灵根。
“看来得尽快弄到青纹草，把玉简里的功法弄出来。”他摸出床板下的玉简，突然想起赵虎说过内门药圃有青纹草，“怎么才能进内门药圃呢？”
接下来的几天，林渊一边修炼《基础吐纳法》，一边打探内门药圃的消息。赵虎告诉他，药圃由内门弟子看守，外门弟子除非有执事的手令，否则根本靠近不了。
“不过嘛……”赵虎挠了挠头，“下月初有个外门弟子协助内门打理药圃的名额，只要能在执事面前露一手，说不定能选上。”
“露一手？”
“就是炼丹或者炼器啊。”赵虎眼睛发亮，“听说负责选人的是丹堂的刘执事，他最看重弟子的副业天赋。林大哥你不是会炼丹吗？到时候露一手，肯定能选上！”
林渊心里一动。这确实是个机会，但他的丹术是从玉简上学的，要是被人看出来历就麻烦了。可一想到母亲咳血的样子，他又咬了咬牙——为了母亲，冒险也值了。
接下来的半个月，林渊一边应付日常的劈柴任务（李执事故意刁难，给他安排了最累的活），一边偷偷在窑厂炼制聚气散。他用之前攒的灵石从坊市买了些辅助药材，又托赵虎弄来些炼丹用的炭火，没日没夜地熬在窑厂。
这天傍晚，他刚炼好一炉聚气散，正准备回寮房，就被两个外门弟子堵住了。为首的是个三角眼，正是上次实战考核的考官，李执事的师弟张猛。
“林渊，跟我们走一趟。”张猛晃了晃手里的锁链，“李执事怀疑你私藏禁术，要带你去刑堂问话。”
林渊心里咯噔一下，知道这是李执事要动手了。他摸了摸怀里的聚气散，沉声道：“我没藏禁术，你们不能抓我。”
“有没有藏，去了刑堂就知道了！”张猛身后的弟子扑上来就要动手。
林渊侧身躲开，从怀里摸出三颗聚气散，往地上一扔：“谁拿到归谁！”
那两个弟子眼睛一亮，下意识地去抢。张猛骂了句“废物”，挥拳打向林渊。他是引气五层，比林渊高了三个小境界，拳头带着呼啸的风声。
林渊不敢硬接，转身就跑。他往演武场的方向跑，那里人多，张猛不敢太放肆。
“抓住他！”张猛在后面紧追不舍，引气五层的速度确实快，眼看就要追上了。
林渊急中生智，突然转身，把怀里剩下的聚气散都扔了出去。这下不止张猛的人，连周围路过的外门弟子都疯了似的去抢。
趁这混乱，林渊钻进人群，绕了个弯跑回寮房。刚关上门，就听到张猛在外面怒吼：“林渊你给我出来！有种别躲着！”
林渊靠在门后喘气，后背已经被冷汗湿透。他知道这只是开始，李执事肯定还有后招。
第二天一早，林渊去文书房补交月例——他把那炉聚气散卖了，换了五块灵石，正好够交罚款。钱明见了他，阴阳怪气地说：“林师弟挺能耐啊，还敢跟张师兄动手？”
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