斯蒂芙进了门，发现屋内的陈设变了很多。
以往那个堆满各种不知从哪淘来的奇趣物件、色彩斑斓的、如同市集的客厅消失了，取而代之的是一种近乎冷清的简约。
不过几件有历史感的家具仍静静地待在原位，墙上只挂了一幅巨大的、不断缓慢变换着天气的魔法画作，整个空间弥漫着一种沉淀下来的宁静感。
她轻车熟路地坐在了柔软的长沙发上，琢磨着如何开口。
利兹已经优雅地陷进一张铺着繁复印花软垫的扶手椅里。
这像是她在整个客厅的最后一块自留地。
“好了，孩子，这里没别人了。”
利兹拿起旁边小几上一个造型古怪、像是某种深海生物骨骼制成的香炉，轻轻晃了晃。
里面冒出的缕缕青烟随即变幻成半透明的水母形状，悠悠地飘散在客厅这片无水的海洋。
“别担心祖祖的胡话，也别为你父母担心。他们是成年人，经历过比这更糟的，知道自己在做什么，也有他们的骄傲。”
她显然以为斯蒂芙是为家里的经济状况感到不安才来找她。
“你完全不用担心，你利兹奶奶我攒下的金加隆，够买下整个对角巷的商店还有富余。
真到了那一天，你也不用担心，伊万斯家的小孩可以放心读到毕业，哦，甚至是佩妮……她能上大学，我对她有信心。”
这时，祖祖端着放有热牛奶和手工饼干的托盘无声地飘了进来。
它听见了利兹的话，放下托盘后，一边用巨大的手指攥着身上那块相对素净的茶巾，一边低着头小声嘀咕着往厨房方向走：“是啊，如此富有的、慷慨的利兹小姐！竟连一句最简单的保证都不愿意对可怜的巴洛少爷讲……如今这些……这些堆积如山的、无人继承的财富，又能温暖谁的心呢？”
“祖祖！”
利兹看也没看，顺手抄起扶手椅上的一个软枕就精准地扔了过去。
枕头在空中划出一道弧线，而祖祖就在它落地前“啪”地一声轻响，凭空消失了。
斯蒂芙坐在柔软的沙发上，手指无意识地抠着袖子的缝线。
她听着利兹安慰的话，心里确实放松了些，心里关于送给海格的录音机以及对家庭状况的那点小焦虑确实彻底放松了下来，但这并非她此行的主要目的。
“不，不是，我不是为了那个……但还是谢谢你的安慰。我感觉好多了！”
斯蒂芙从外套内侧一个妥帖的口袋里，小心翼翼地掏出一张仔细折叠好的信纸。
“是为了这个。”
她将信纸在膝上展开，递了过去。
那上面是她用笔临摹下来的古怪符号，旁边还有一个抽象的心形缠绕图案。
利兹脸上的慵懒和优雅，在看到那纸上的内容时，脸上的笑容转为严肃。
她甚至下意识地坐直了身体，仿佛瞬间从一位闲散的富家老太太变成了严谨的学者。
“这是……”她的声音低沉下来，目光紧紧锁在那些符号上，“什么意思？”
斯蒂芙耸了耸肩，摇头回答：“我不知道。”
良久，利兹才将纸张放下，搭在膝上，她抬头看向斯蒂芙，眼神里带着前所未有的郑重。
她的声音也比平时低沉了许多。
“孩子，我活了一个世纪，见识过从金字塔里挖出的诅咒铭文，也破解过马人部落星空石盘上的预言诗。我可以毫不谦虚地说，我的阅历和对古老魔法文字的见识，远超霍格沃茨图书馆里大半的藏书。”
她顿了顿，目光再次落回那几张符号上，缓缓摇了摇头，语气里带上了真正的困惑与讶异。
“但这些东西……我从未见过。它们的结构……很奇怪，似乎很古老但又非常奇怪，甚至比已知最古老的如尼文体系还要……‘原始’，却又透着一股精心设计的、并非天然形成的巧妙。”
“还有这个……”她用指尖点了点那个心形缠绕图案，“这不像单纯的装饰，它更像一种……契约的印记，或者某种能量回路的图腾，但我无法解读其核心含义。”
她抬起头，看向斯蒂芙：“你确定这是从那本叫……《生活小妙招》的书里看到的？一本听起来像是教家庭主妇如何清理锅底焦垢的书？”
利兹的语气里充满了难以置信。
但斯蒂芙肯定地点了点头，“是一位……几百年前的中国人写的，但这不像中文。”
利兹陷入了短暂的沉思，“或者，也可以是……据我了解，中国人学习外语的方式独特。
他们往往不是简单适应，而是通过学习后融入自己的习惯......如果这样，那么极有可能用的是…古汉字？
她轻叹一声，我真希望我能对这些奇怪的、未知的东西……不再动心，毕竟百岁老人学中文什么的，确实很吸引眼球。
“孩子，我现在无法给你答案，这超出了我的知识范畴。但这不代表它不重要！正相反，它的独特性可能意味着极大的价值，或者……同等的危险。”
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